Jullie kennen allemaal het verhaal: een Japans schoolmeisje wordt gedood door een of andere vorm van transport en moet de rest van haar leven doorbrengen in een fantasiewereld, vaak met magische RPG-geïnspireerde kracht. Onderweg vindt ze liefde en vriendschap, en ook al is ze in de ene wereld dood, het is in deze nieuwe wereld dat ze echt begint te leven. Het is gedaan en gedaan en gedaan, en hoewel het genre nog steeds een grote aantrekkingskracht heeft, wil je soms gewoon de isekai zien branden.
Dat is waar Sister and Giant: A Young Lady Is Reborn in Another World komt in. Hinako is inderdaad een Japanse middelbare scholier die sterft nadat hij door een trein is aangereden. Maar wanneer de tijd aanbreekt om haar buitenaardse beloning op te eisen, loopt ze letterlijk dwars door het moment heen. Hinako heeft geen tijd voor dat soort magie, en wel om één specifieke reden: ze is een moordenaar en gelooft niet dat ze zulke vriendelijkheid verdient. Wat haar betreft is de enige plek waar ze heen zou moeten gaan de hel. Dit wordt ongetwijfeld ingegeven door het feit dat ze naar de katholieke school ging en een praktiserend lid van die religie lijkt te zijn, maar er is ook een gevoel dat ze vastbesloten is om door te gaan met wat ze begon met haar eigen twee handen – of met één overgebleven hand, al naar gelang het geval. misschien; één arm is boven de elleboog geamputeerd, wat haar vastberadenheid niet heeft bekoeld.
Deze opzet is misschien niet bijzonder innovatief; een deel van wat in deze twee delen naar voren komt, vertoont duidelijke overeenkomsten met The Executioner en Her Way of Life. Maar de boeken zijn volkomen toegewijd aan hun eigen duisternis en grimmigheid, wat zowel positief als negatief is als het om het verhaal gaat. In het nawoord van het eerste deel vermeldt maker van de serie Be-com dat ze alleen al hun favoriete literaire stukjes en beetjes gebruiken, wat duidelijk naar voren komt. (In het nawoord van het tweede deel vermelden ze dat ze het idee voor de serie kregen na het bekijken van de yakuza-film Beyond Outrage uit 2012.) In deze twee boeken zien we Class S yuri, isekai en donkere fantasie allemaal de ruimte delen, met de eerst het meest interessante aspect.
Hinako noemt zichzelf een moordenaar, en dat is een ware verklaring. Voordat het verhaal begon, duwde ze haar”zus”(in de zin van Klasse S) voor een trein en volgde haar achterna. Het is duidelijk dat zowel zij als Junko zijn omgekomen, maar de reden achter Hinako’s acties is de corruptie van het zustersysteem. Junko vroeg Hinako om haar zus te worden in een bloeddeelritueel dat volgens haar normaal was op hun school. Ze probeerde vervolgens hun relatie seksueel te maken, ondanks het ongemak van Hinako, en maakte het uiteindelijk uit met het andere meisje. Hinako, die gedwongen lijkt te zijn tot het seksuele deel van hun relatie, is begrijpelijkerwijs van streek, en Junko’s wrede woorden en daden brengen haar tot de rand. Het is een hardere kijk op Class S yuri en hoe vrouwen niet’puurder’zijn dan mannen, waarbij Hinako’s naïviteit als onderdeel van het probleem wordt gepresenteerd.
In het heden van het verhaal weet Hinako dat Junko zeer waarschijnlijk samen met haar in deze nieuwe wereld zal zijn, en ze is vastbesloten haar te vinden. Maar ze zet ook het’zuster’-systeem voort naar haar eigen beeld. Kort na aankomst raakt Hinako bevriend met Ellis, een reus die uit haar clan is verdreven. Hinako en Ellis sluiten hetzelfde bloedverdrag dat ze eerder met Junko sloot, maar deze keer lijkt het echt meer op een Klasse S-verhaal: er is een onschuld die uitsluitend gebaseerd is op de wens van Hinako en Ellis om elkaar te beschermen. Wanneer Carla aan het einde van deel één de groep binnenkomt, wil Ellis haar niet toestaan zich bij hun familie aan te sluiten, maar Hinako legt het gelaagde zustersysteem van een meisjesschool uit, waarbij ze zichzelf als derdejaars en Ellis als tweedejaars beschouwt.-jaar, en Carla als eerstejaars. Haar brandende verlangen om Junko te vinden en te straffen is de verontwaardiging van iemand wiens wereld is vernietigd, en haar gebruik van het zustersysteem is misschien haar manier om Junko te laten zien wat het zou moeten zijn – en wat ze heeft verloren door het te perverteren.
p>
Dit alles speelt zich af in een gewelddadige wereld. Al vroeg wordt Hinako bijna verkracht door een paladijn van de kerk en als slaaf verkocht; Ellis slaagt erin daar een einde aan te maken (en Hinako noemt de geslachtsdelen van haar verkrachter later een ‘zwak wapen’), maar dat is niet de enige keer dat deze twee kwesties de kop opsteken. De andere twee redden Carla van slavenhandelaars – hoewel het nog de vraag is of ze hun hulp echt nodig had – en tegen het einde van deel twee zien we twee vrouwen die om beslist snode redenen op een isekai-jongen azen. De waarheid over’buitenwerelders’en hun cheat-krachten – die sommige personages cheatcodes noemen, wat logisch is gezien Hinako’s ervaring met de god in deel twee – is de duistere kant van isekai. Het is niets dat we nog niet eerder hebben gezien, maar Be-com gebruikt het met een ernst waardoor het bijna werkt. Het is duidelijk dat de maker geïnvesteerd heeft in hun werk, en ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat niet helpt.
De kunst geniet echt van zijn bloed en is over het algemeen behoorlijk, hoewel het hoofdstuk waarin Hinako en Ellis naakt zijn, laat zien dat anatomie een probleem kan zijn. Hinako’s lege mouw ziet er ook nooit helemaal uit alsof hij goed hangt, maar hij beweegt tenminste mee met haar bewegingen. Sommige lezers kunnen aanstoot nemen aan de manier waarop de outfits van de reuzen zijn gemodelleerd naar die van First Nations, met een beetje een mengelmoes van regio’s en volkeren; op een gegeven moment lijkt het alsof een ouderling voor een kunstwerk zit met Egyptische hiërogliefen erop. Er is ook iets vreemds aan de manier waarop de korte broek van Ellis past, maar dit kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan fanservice.
Zuster en Giant hebben momenten waarop ze beter zijn dan zou moeten, maar over het algemeen is het wel zo is een beetje schocky. Het vermaakt zich echter duidelijk, en het enthousiasme van de maker voor hun materiaal helpt om deze boeken goed te lezen. Ze zijn het meest interessant vanwege de Klasse S-elementen, maar als je op zoek bent naar een donkerdere kijk op isekai met wat bonus yuri, dan is dit wellicht de juiste keuze.
Disclosure: Kadokawa World Entertainment (KWE), een geheel dochteronderneming van Kadokawa Corporation, is de meerderheidsaandeelhouder van Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global en J-Novel Club zijn dochterondernemingen van KWE.
