©大森藤ノ・青井 聖・講談社／「杖と剣のウィストリア」製作委員会
Het uitgangspunt van “De Ware Naam van Lafaards” kan niet eenvoudiger zijn. Er is een demon van rang 270, een groothertog genaamd, waarvan de verteller ons behulpzaam uitlegt dat het een wezen is met de kracht die gelijk is aan een magiër met 270.000 credits. Het probleem met zulke abstracte anime-krachtranglijsten is dat we nog steeds niet precies weten wat dat betekent, maar de essentie van de situatie is duidelijk: Will en de bende zijn geen magiërs met 270.000 credits, dus gaan ze dat doen. moeten elk laatste grammetje kracht en humor in deze strijd steken om te overleven. Zelfs dan zijn de kansen behoorlijk groot.
Er is nauwelijks sprake van plotten of belangrijke karakterontwikkeling om door te werken, en we zijn de afgelopen weken al bezig geweest om alle personages op dezelfde locatie te krijgen en op dezelfde pagina. Het enige dat deze aflevering nog moet doen, is de strijd tegen het grote, slechte monster zelf. Gelukkig heeft Wistoria het op het gebied van puur spektakel historisch gezien prima gedaan met eenvoudige opstellingen als deze. Eng monster sloeg echt groot; Will en zijn vrienden slaan een hele grote rechtsback. Spoel af en herhaal totdat de credits rollen.
Is dit een perfect voorbeeld van een op gevechten gerichte aflevering? Nee, dat is het niet. Ten eerste heeft de enige Spooky Blood Cave-locatie voor de strijd niet veel te bieden op het gebied van interessante geografie of asymmetrie, dus het komt allemaal neer op het feit dat onze helden in een grote cirkel rond de hertog springen en rondrennen. Het is het soort arrangement dat goed genoeg past bij een baasgevecht in een MMORPG, maar het levert niet de meest opwindende filmische vertoningen op. Bovendien slaagt het verhaal er nog steeds in om verstrikt te raken in de gebruikelijke anime-clichés die je misschien op het verkeerde been zetten als je nog niet volledig geïndoctrineerd bent door de Weeb-schrift. Waarom bevriest Will plotseling en verliest hij al zijn kalmte als zijn hoofdpersoonbril kapot gaat? Omdat dat zijn achilleshiel is, en daar moet je gewoon in meegaan. Waarom blijven de personages met hun onophoudelijke vertelling teveel uitleggen wat er op het scherm gebeurt? Omdat dat de eenvoudigste manier is om de videogame-achtige gevechtsmechanismen van deze wereld op onhandige wijze te integreren in meer statische media zoals manga en lichte romans, en heel weinig anime hebben het vertrouwen om al die overbodige dingen gewoon weg te laten en te vertrouwen op hun visuele verhalen.
Kleine tekortkomingen buiten beschouwing gelaten, bereikt “The True Name of Cowards” zijn primaire doel, namelijk het bieden van twintig stevige minuten stoere demonengevechten. Natuurlijk zijn er enkele vreemde bewerkingen en voor de hand liggende animatiesnelkoppelingen die duidelijk maken dat deze aflevering op het allerlaatste moment door de finish werd gehaast, maar de ervaring als geheel houdt goed stand. Alle magische ontploffingen, gigantische zwaardslagen en het melodramatische’All is Lost!’momenten voeren ons door een climax-ontmoeting met een waanzinnig sterke vijand die in alle opzichten het einde zou moeten zijn voor Will, Colette, Sion, Julius, Lihanna en Wignall. Volgens de genretraditie betekent dit natuurlijk alleen maar dat Will een oogverblindende weergave van zijn onaangeboorde potentieel te zien krijgt.
In dit geval betekent dat ook meer verwijzingen naar de overlevering die deze serie zijn ondertitel geeft. “Wand and Sword” is blijkbaar een erfenis die Will heeft geërfd, waardoor hij zijn zwaard kan gebruiken om het magische potentieel te absorberen dat normaal gesproken beperkt is tot die kleine stokjes waar zijn vrienden zo goed in zijn, met als eindresultaat een groot, dodelijk zwaard dat ook in brand staat. Het maakt me niet uit of de show ons niet genoeg context of wereldopbouw heeft gegeven om de grotere implicaties van Will’s krachten te begrijpen of wat het betekent voor zijn relatie met Elfaria en zo; Ik weet zeker dat we er uiteindelijk wel uitkomen. Ik kwam in deze aflevering en wilde dat Will de altijd liefhebbende Bejeesus uit een gigantisch monster zou vermoorden, en dat is precies wat we hebben gekregen. Hel ja.
Beoordeling:
Wistoria: Wand and Sword wordt momenteel gestreamd op Crunchyroll.
James is een schrijver met veel gedachten en gevoelens over anime en andere popcultuur, die ook te vinden is op Twitter, zijn blog en zijn podcast.
