Per la maggior parte di noi che hanno vissuto la scuola superiore, l’idea che sia”il periodo migliore della nostra vita”è una bugia perpetuata da persone che hanno dimenticato la scuola superiore. La cupa storia in un unico volume di Kyoko Okazaki, River’s Edge, non è interessata a sorvolare su nessuna delle ferite o delle confusioni di quel tempo. Tuttavia, se stavi cercando una storia piacevole, non avresti scelto un manga di Okazaki in primo luogo. Come le sue opere precedentemente tradotte Pink e Helter Skelter, River’s Edge prende un periodo e ci offre una visione cruda e ravvicinata delle persone che lo vivono. Niente è troppo bello per essere spezzato, nessuna relazione è troppo bella per sopravvivere, e i momenti più duri dell’esistenza umana sono il fulcro, nel bene e nel male. È molto, ma è per questo che Okazaki è noto.
I lettori devono sapere che questo libro tratta argomenti difficili e potenzialmente sconvolgenti. Questi includono la crudeltà sugli animali, il tentato omicidio, l’uso di droghe, l’omofobia, il bullismo realistico e i disturbi alimentari, e questi sono solo i temi più evidenti e inquietanti. È una testimonianza del lavoro di Okazaki, tuttavia, il fatto che, nonostante tutti questi elementi, il libro non arrivi mai a sembrare un porno torturato; è duro, ma quasi tutti i pezzi sono messi insieme in modo tale da farlo sembrare come un altro anno in questo particolare liceo. Il punto in cui il libro arriva più vicino ad andare troppo oltre (o almeno troppo melodrammatico) è nella trama di Tajima. Tajima è la fidanzata di uno dei personaggi principali, Yamada, e non sa che il suo ragazzo è gay e sta uscendo con lei per nasconderlo. (O forse perché sente di doverlo fare; non è chiaro.) Tutto ciò che Tajima sa è che Yamada non sembra mai divertirsi con lei. Quando lo nota uscire con la protagonista principale, Haruna, costruisce una folle narrativa di tradimento. Dato lo spazio per svilupparsi, Tajima avrebbe potuto essere un’interessante trama per la salute mentale, ma la sua discesa nell’apparente follia sembra invece qualcosa che Okazaki ha appena aggiunto per completare le questioni presenti nel testo, come la sorella maggiore di Rumi, Mako, che è per lo più solo mostrato come uno stereotipo taglie forti, sempre seduta alla scrivania a mangiare o a invidiare la vita della sorella minore.
Nonostante sia il personaggio principale (lei riceve la maggior parte della narrazione e del tempo dedicato alla pagina), Haruna è il personaggio che è il più difficile da definire. Lei va alla deriva nella sua vita, una ragazzina disamorata che a volte va a letto con il suo ragazzo perché no (anche se non necessariamente le piace), va d’accordo con Yamada quando vuole parlarle o mostrarle qualcosa, e generalmente trova più facile dire sì che no. Lei è il simbolo dell’adolescente perduta degli anni’90; qualcuno intrappolato tra generazioni e aspettative senza un chiaro senso di appartenenza. Mentre tutti i personaggi sembrano essere impantanati in questa stessa situazione, Haruna è quella che fa di meno: molte delle sue amiche si dedicano al lavoro sessuale, il suo ragazzo spaccia (e spaccia) droga e Yoshikawa è sull’orlo della fama. come modella e attrice. Solo Haruna vaga senza scopo. L’unica volta in cui vediamo una reazione reale e viscerale da parte sua è quando scopre che i gattini di cui si prendeva cura sono stati uccisi insensatamente dai ragazzi a scuola – questo la fa uscire dal suo malessere e ci dà un indizio su chi potrebbe diventare. il futuro.
Le opere d’arte frenetiche e ingannevolmente abbozzate di Okazaki danno il la sensazione di essere in grintose sfumature di grigio nonostante il libro utilizzi pochissimo spazio grigio effettivo. Fa straordinariamente sembrare le cose stanche e fatiscenti, disegnando la scuola e la riva del fiume con un senso di degrado urbano che supporta le azioni e le emozioni dei personaggi. Gli sfondi ci danno un’idea di come i personaggi vedono il loro mondo, e la quasi totale mancanza di adulti che facciano qualcosa nella storia fornisce anche una finestra sulla visione del mondo degli adolescenti. Non è che non ci siano adulti nella storia perché ci sono, sia menzionati che sullo sfondo. Ma per i ragazzi, sono solo parte di quel background, e di tanto in tanto dicono qualcosa che sottolinea quanto siano estranei o quanto poco comprendano la vita degli adolescenti che presumibilmente stanno crescendo o aiutando. È un sottile divario generazionale che sembra molto naturale per i personaggi.
Sebbene ci sia un finale, non è conclusivo. Le cose cambiano per tutti i personaggi principali in modi diversi, e per loro molto poco viene risolto: è più come se si allontanassero o si allontanassero dalle fonti del loro dramma. Mentre per noi è una storia che abbiamo letto, per Haruna e gli altri è solo un anno della loro vita, proprio come tutti gli altri. Siamo stati semplicemente di passaggio, e il resto delle loro storie non sono per il nostro diletto. Le cose andranno bene per Haruna? Yoshikawa diventerà famoso? Kannonzaki smetterà di picchiare Yamada e troverà modi più sani per affrontare la situazione? Non lo sapremo mai e non ci sono implicazioni reali alla fine del volume. Ma non sembra tempo sprecato aver letto qualcosa su di loro. Invece, è la stessa sensazione vagamente vuota di avere qualcosa a cui pensare una volta chiuso il libro che il lavoro di Okazaki tipicamente porta sul tavolo.
River’s Edge non è un libro facile. Non varrà la pena per tutti. Ma è un’interessante istantanea di una manciata di vite negli anni’90, e se ti piacciono gli altri lavori di Okazaki o quelli di Inio Asano, riprenderlo non è una cattiva idea.
