Dopo aver letto il manga Touring After the Apocalypse, sono stato subito colpito da un senso di familiarità. Probabilmente abbiamo tutti letto qualche manga in cui due ragazze cercano cibo e riparo dopo la fine del mondo, quindi il mio pensiero iniziale è stato che sembrasse Girls’Last Tour, con la stessa malinconica inevitabilità. Inoltre, mi sembrava che l’arte mi fosse familiare, quindi quando ho saputo che Sakae Saitō è anche un artista del manga Super Cub, ho avuto il mio aha! momento. Mi piace abbastanza il manga di Super Cub e ora che il manga è passato dall’anime agli anni del college di Koguma, ne sono ancora affascinato. La cura che Saito dedica sia al paesaggio in rovina che ai veicoli in Touring After the Apocalypse, e il modo spensierato con cui Youko e Airi attraversano quel mondo, hanno suscitato quel senso di nostalgia che provavo.
Poiché il paesaggio attraverso il quale ci muoviamo è distrutto, allagato o privo di vita umana o di manutenzione, ci viene dato il tempo di affrontare le cose in modi che ora potremmo non essere in grado di fare. Nessuno andrà in moto sui binari Yurikamome attraverso la baia di Tokyo, ma Youko e Airi visiteranno Tokyo Big Sight in questo modo. I ponti sono crollati e i tunnel sono allagati, quindi prenderanno sempre la strada più lunga. C’è molta attenzione anche alla prosperità degli animali in questo mondo post-umano. Lo zoo di Ueno è aperto e Akihabara è una giungla piena di animali. Il paesaggio è familiare e sconosciuto allo stesso tempo.
Ci sono molti misteri qui. Ovviamente è avvenuta la fine del mondo. Qualunque sia la causa, non ci sono corpi umani o resti della stessa. Alcuni cyborg e androidi persistenti sembrano funzionare, ma la maggior parte di loro solo dopo che Airi e Youko arrivano e li fanno rivivere. C’è qualche mistero sulle abilità di Airi. Come mangia Airi, detto “cyborg”,? Perché dorme? Come fa a provare emozioni? Anche i gol di Airi sono un po’un mistero. Dichiara di voler andare ovunque vada Youko e sembra non avere altre funzioni o obiettivi. Molto umana da parte sua.
Youko stessa presenta più mistero. Anche sua sorella maggiore, che le ha lasciato un registro delle cose da vedere, sembra essere in grado di prevedere i bisogni di Youko. Quando Airi si blocca per un momento, all’improvviso, Youko ottiene una connessione sufficiente per sapere dove portarla a prendere una toppa. In ogni luogo, Youko ha visioni di un mondo prima della fine, che spesso le permettono di vedere quei siti come erano prima, pieni di persone e fiorenti. Queste visioni le permettono di navigare in luoghi in cui non è mai stata.
Non si può sfuggire alla malinconia che pervade la storia. Youko e Airi non vedono mai segni di umani. Incontrano intelligenze artificiali, anche se nessuna così avanzata o simile a quella umana come Airi. Ogni volta che pensano di aver incontrato un essere umano, si scopre che si tratta di qualcosa di programmato. Non passano il tempo a soffrire; non c’è alcun senso di perdita, nemmeno quando Youko segue le orme di una sorella che non rivedrà mai più, il che crea una strana dissonanza cognitiva tra la loro situazione e la loro esperienza di essa.
Al culmine del volume 3, lei e Airi vengono accolte per nome in un laboratorio automatizzato, dove ad Airi viene data quella toppa. Anche Youko si ritrova soggetta ad una visita medica. Posso solo presumere che la battuta finale di questo manga sarà che non ci sono più umani rimasti in vita, e Youko stessa è un cyborg, con le sue”visioni”costituite da dati archiviati o qualcosa di simile. È l’unica spiegazione che abbia senso al momento.
Poiché la storia è guidata (hah) da un tema di appassionati di moto, stiamo vedendo alcune località che non sono presenti nel normale tour in autobus di due giorni da Tokyo. Il capitolo incentrato sul Motegi Mobility Park di Honda è chiaramente un invito ad altri motociclisti otaku a visitare e godersi mostre legate alla velocità. La visita al già citato Tokyo Bight Sight serve a ricordare agli otaku motociclistici che lì c’è un grande spettacolo motociclistico. Le discussioni sui siti con viste spettacolari su Tokyo, sul Monte Fuji o su altri siti ci ricordano che, ehi, il mondo non è finito: puoi vederli ora.
Anche se questi misteri riempiono lo spazio in cui potrebbe andare a finire una trama, non sono sicuro di voler conoscere le risposte. Quale possibile circostanza che potrebbe causare la fine del mondo come lo conosciamo sarebbe una lettura divertente? In quanti modi in cui gli esseri umani si sono distrutti mi farebbero apprezzare di più questa storia? E la misteriosa sorella maggiore di Youko sarebbe più interessante se fosse una persona reale che ora non c’è più, o un precedente modello di cyborg… o anche una ricercatrice che ha contribuito a costruire Youko e/o Airi? Lo scopo di questo manga non è rispondere a queste domande, ma ricordarci quanto è deliziosa l’anatra, prendere un po’di gelato liofilizzato da astronauta nel negozio di articoli da regalo del planetario e riportarci sulla strada per vedere panorami più interessanti dalle autostrade che sono attualmente totalmente funzionanti e non ancora piene dei resti della distruzione della società umana.
