Mecha-Ude: Mechanical Arms è molto più di un semplice progetto appassionato del creatore e regista Sae Okamoto, è il lavoro di una vita che è sbocciato in una delle migliori storie del settore degli anime in questo momento.
Da un pensiero originale più di 10 anni fa, un episodio pilota nel 2018 che è nato grazie al crowdfunding, diventando poi una delle migliori produzioni televisive di anime dell’anno, come è nato Mecha-Ude una storia incredibile.
Quando Mecha-Ude è andato in onda a settembre, non si è mai pensato di guardarlo a parte qualche elogio dell’animazione sui social media. Ho visto che era una serie di fantascienza, che è una rarità al giorno d’oggi negli anime, e ho pensato:”Diavolo, perché no? Ci proverò.”
Non sapevo che mi sarei tuffato in una tana di eccellenza per la quale era in produzione sei anni…
Trailer ufficiale di Mecha-Ude
“Abbiamo immaginato questa storia come una serie sin da quando abbiamo creato il pilot nel 2018, e ora sono così entusiasta che sia finalmente giunto il momento di condividilo con il pubblico di tutto il mondo”, ha affermato Sae Okomoto, creatore e regista di Mecha-Ude.
Okamoto ha iniziato la sua avventura in tenera età, traendo ispirazione da molte fonti proprio come qualsiasi regista nel settore degli anime ha, o chiunque in qualsiasi ambito della vita. Tutti aspiriamo a essere, o a superare, qualcuno a cui guardiamo in un campo per cui abbiamo una passione: questo è semplicemente essere umani.
Sentiamo continuamente parlare di mangaka che si ispirano a mangaka di una generazione precedente o registi che si ispirano anche ad altri registi. Okamoto non è diversa, affermando che la sua più grande ispirazione come regista viene da Frogman (Ryo Ono), il regista dell’anime del 2010 Eagle Talon: Golden Spell, realizzato con Adobe Flash.
“[Frogman] si occupa di tutto, dall’animazione alla recitazione vocale, tutto da solo. Anche se non mi occupo della doppiatura, il suo lavoro mi ha mostrato che è possibile dare vita a un progetto con un piccolo team di produzione”, ha affermato Okomoto.
Frogman è popolare sin dagli anni metà degli anni 2000, poiché era noto per aver guidato progetti e averli completati nel giro di una settimana. Il suo lavoro più recente, Yoshida Katsuko no Yabai wa! Obiettivi di sviluppo sostenibile: Araburu! Guaio! Sustainable!, è stato pubblicato nel 2021.
Trarre ispirazione da qualcuno che gestisce personalmente la maggior parte del lavoro è un percorso scoraggiante, ma non impossibile da percorrere. La differenza sta nel fatto che qualcuno abbia o meno la disciplina e la pazienza necessarie per realizzare i propri sogni passo dopo passo.
La stessa Okamoto si occupa di animazione da oltre un decennio. I fan possono anche guardare il suo primissimo lavoro di animazione sul suo canale YouTube personale qui sotto, dimostrando che Mecha-Ude ha il suo tocco personale ovunque dopo tutti questi anni. È un ottimo resoconto dei progressi compiuti come creatrice.
Con Mecha-Ude, Okamoto ha chiaramente dimostrato di essere più che capace di essere responsabile di una produzione importante. Sebbene nel corso della storia siano molti i debutti alla regia che possono essere considerati memorabili per alcuni per molte ragioni, ci sarà sempre un apprezzamento per il debutto di Okamoto con Mecha-Ude.
L’azione fantascientifica è molto più che semplice un’altra serie TV anime che andrà e verrà come polvere al vento. Sta diventando un simbolo del fatto che, con la guida e il supporto giusti, questo tipo di sogni può diventare qualcosa di realizzabile anche in un settore instabile.
“Ho iniziato a creare Mecha-Ude come una storia che personalmente volevo vedere,”ha detto Okomoto. “Fin dall’infanzia, ho spesso sentito che molte delle mie serie preferite (principalmente manga shonen) finirebbe prematuramente prima che la storia si svolgesse completamente. Volevo vivere una storia che amavo e che potesse raggiungere una conclusione soddisfacente.”
La volontà di creare una storia che semplicemente sembrasse che nessun altro avesse mai creato non è un evento raro, soprattutto nei media. Il leggendario regista Mitsuo Iso una volta disse che il motivo per cui ha creato The Orbital Children era semplicemente perché”nessuno stava realizzando un anime spaziale, quindi volevo crearne uno”.
Dando un’occhiata a Mecha-Ude, il la serie colpisce al cuore dell'”anime originale”. È risaputo che creare una serie anime originale non è un compito da poco ed è molto impegnativo perché ogni idea che viene fuori deve scaturire dalle menti creative del reparto di produzione.
Non c’è manga, né luce romanzo, nessun gioco: è tutto da zero. Quindi, il fatto che Mecha-Ude offra un anime ricco di azione, pieno di personaggi divertenti, momenti emozionanti e uno sviluppo meraviglioso della storia, dà sicuramente un po’più di quella sensazione”speciale”.
Questo viene toccato in molte interviste in cui vengono discusse le difficoltà di creare un anime originale rispetto a uno che si sta adattando il materiale originale, e Mecha-Ude non fa eccezione Okamoto.
Ma non si trattava semplicemente di creare un anime originale: si trattava di sviluppare un intero studio per arrivare a questo momento e imparare molte lezioni lungo il percorso.
“Durante tutto il processo di produzione, quasi tutto è stato un’esperienza per la prima volta”, ha affermato Okomoto. “Abbiamo affrontato varie sfide in ogni fase. Tuttavia, costruire lo studio quasi da zero è stato particolarmente difficile. Personalmente, ho imparato l’importanza di delegare compiti ad altri piuttosto che cercare di creare tutto da solo, come in un progetto autoprodotto.”
TriF Studio nasce nel 2012, quando era conosciuto semplicemente come un piccolo gruppo che secondo Okamoto veniva chiamato”TriF”.
Questo gruppo originariamente si concentrava sulla CG e sugli effetti visivi per piccoli film, per poi dedicarsi successivamente a spot pubblicitari e video musicali quando espanso in quello che Okamoto chiamava a”team di creatori freelance”, alcuni di questi progetti possono essere visualizzati sul il loro sito web ufficiale.
“KaKarenri Algorithm”di Masayoshi Ohishi (feat. Riria.) (video musicale animato da TriF)
In questo periodo, TriF iniziò a trasformarsi in uno studio di animazione ufficiale, ed è allora che Mecha-Ude entrò in gioco. Ma Okamoto non è sempre stato con TriF fin dal suo inizio. In effetti, ha iniziato come studentessa di colorazione dopo che TriF è diventato uno studio.
Allora, come ha fatto questo piccolo studio di animazione ad accaparrarsi nomi come Hiroyuki Sawano e Kohta Yamamoto per lavorare sulla colonna sonora? per quello che originariamente era un progetto così piccolo?
Bene, la risposta questa volta è davvero una cosa: i soldi.
Anche se è bello vedere una produzione importante come Solo Leveling supportata da uno studio prestigioso (A-1 Pictures) e un’importante società di produzione (AniPlex), colpisce in modo molto migliore quando vediamo uno studio piccolo e nuovo ricevere lo stesso livello di trattamento e cura, soprattutto dal punto di vista della colonna sonora.
E tutto perché il produttore Tetsuya Kinoshita ha colto l’occasione per l’anime.
Mentre molti fan amano parlare di animatori, registi e artisti dello storyboard, i produttori hanno la responsabilità di rendere davvero eccezionale una serie anime e di ottenere le risorse di cui ha bisogno per dare qualcosa ai fan amano. Non è un compito da poco e il loro lavoro è cruciale per un progetto quanto lo è quello di un regista.
Tuttavia, la storia della produzione di Mecha-Ude ha un andamento diverso. In effetti, il CEO dello studio Shuichi Aso è anche il produttore dell’animazione della serie. Nonostante Mecha-Ude si trovasse di fronte alla possibilità di una doppia produzione con un altro studio di anime per ridurre i tempi di produzione, la serie alla fine rimase un progetto di TriF Studio.
“Dopo l’uscita del pilot in Nel 2018, Pony Canyon ci ha contattato e ci sono voluti circa due anni prima che la serie ricevesse ufficialmente il via libera”, ha affermato Okamoto.
Key visual di Mecha-Ude ONA (2018)
©TriF Studio
Okamoto ha continuato a parlare di come il il crowdfunding per il progetto è stato davvero uno dei motivi principali per cui lo erano in grado di coinvolgere compositori musicali così iconici come Sawano e Yamamoto insieme a DAIKI, il cui primo lavoro come compositore è stato l’episodio pilota originale.
Anche se questa potrebbe essere una storia piacevole e un bell’aspetto, per una grande società di produzione come Pony Canyon che produce la serie e fornisce a un piccolo studio risorse incredibili, è ovvio che questo è un progetto, quando si arriva alla radice di tutto, prodotto dai fan stessi. Dopotutto, l’obiettivo originale del crowdfunding per Mecha-Ude fissato a 25.000 dollari è stato spazzato via con un totale di 67.918 dollari in donazioni.
“Nonostante Mecha-Ude fosse il primo progetto di TriF Studio, siamo riusciti a assicurarci un cast così talentuoso grazie all’attenzione e al supporto dei fan degli anime di tutto il mondo attraverso il crowdfunding”, ha detto Okamoto.
Ma non sono semplicemente due noti compositori musicali che hanno aderito al progetto. La famosa artista musicale Eve è stata anche doppiatrice del pilot originale e la serie attuale è ricca di talento.
Il cast è composto da seiyuu di grandi nomi come Romi Park (Edward Elric-Full Metal Alchemist: Brotherhood ), Tomokazu Sugita (Gintoki Sakata – Gintama), Toshiyuki Toyonaga (Yuuri Katsuki – Yuri on Ice!!!), Yuu Shimamura (Annie – L’attacco dei Giganti), Kaito Ishikawa (Tobio Kageyama – Haikyuu!!), e molti altri.
Aki Murasame (VA: Yuu Shimamura)
Okamoto ha sottolineato che questa serie è fortemente radicata nei suoi personaggi. Desiderava che il personaggio principale, Venusia, ricevesse un tocco un po’più personale rispetto al resto del cast per prepararsi a questa serie.
Dopo tutto, se hai intenzione di realizzare tuo anime, vuoi che qualcuno faccia parte specificatamente del progetto che hai in mente, giusto?
“Penso che [il mio personaggio preferito] sarà Venusia”, ha detto Okamoto. “A differenza degli altri personaggi, lui è l’unico “studente ordinario delle scuole medie” in questa storia, e catturare la “normalità” nella finzione è piuttosto impegnativo. Molti membri del nostro staff hanno avuto difficoltà a rappresentarlo. Spesso mi sono trovato coinvolto nel processo di animazione per assicurarmi che le sue espressioni finali trasmettessero le giuste sfumature.”
Okamato ha ammesso di aver offerto specificamente a Toshiyuki Toyonaga il ruolo perché “sentiva che fosse l’unico a potrebbe davvero catturare la delicata parte interiore di Venusia mondo.”
Un anime senza un personaggio principale con cui identificarsi, specialmente uno per cui è facile fare il tifo, può scoraggiare completamente qualsiasi interesse per una serie. Ci vuole un protagonista davvero simpatico per attirare i fan nella storia, indipendentemente da cosa sia o come sia la produzione.
Ma è una ciliegina sulla torta quando il creatore sceglie personalmente i doppiatori per l’MC.
Fortunatamente, Mecha-Ude ha sia personaggi meravigliosi che una produzione di alta qualità. Tanto che Okamoto sostiene addirittura che se sei indeciso se guardare la serie o meno, se ami gli anime con un cast di personaggi eccezionale, questo è l’anime da guardare: andrei oltre.
Mecha-Ude dovrebbe essere un anime da guardare se ami l’animazione di alta qualità, una buona storia originale che è semplicemente”diverso”da quello che c’è oggi, o una serie con amabile personaggi.
Ma non è sempre così facile come dare vita alla propria creatività e Okamoto ne era consapevole. Nonostante abbia dato ai fan un progetto che sembrava fatto da qualcuno che sapeva tutto quello che stava facendo, Okamoto ha ammesso di aver continuato ad affrontare molte difficoltà.
Ma ne è valsa la pena quando finalmente è arrivata a vedere come è andata a finire. grazie a un team meraviglioso.
Okamoto è di classe assoluta. Nonostante sia la creatrice di Mecha-Ude, la regista, e abbia realizzato lo storyboard sia dell’apertura che della fine, insieme ad una manciata di episodi, ha costantemente dato credito a tutti gli altri membri dello staff per l’incredibile lavoro che è stato prodotto.
È raro che al giorno d’oggi ci sia un grande anime originale, ma è ancora più sorprendente quando tale anime continuerà per una seconda stagione come la recente serie High Card. Ma c’è speranza finché Okamoto è ancora al posto di guida, fan di Mecha-Ude.
“Ho sicuramente il desiderio di creare un seguito, ma in realtà c’erano molte piccole parti di… episodi di vita che abbiamo dovuto tagliare per concentrarci sulla trama principale. Anche se non ho ancora piani concreti, voglio condividere quegli episodi con tutti!”
Se tutto va bene, per chiunque abbia la fortuna di godersi questo anime in questo momento, abbiamo alcune buone notizie nel prossimo futuro sulla possibilità del suo ritorno. Mecha-Ude è l’anime simbolo del momento per coloro che sono abbastanza audaci da non rinunciare mai a vedere la propria creazione raggiungere il livello più alto.
Dedicare un quarto della propria vita a un progetto è qualcosa che molte persone non ho i mezzi nemmeno a cui pensare, per non parlare di impegnarmi. Ma Okamoto ha dimostrato con Mecha-Ude di avere le capacità per essere uno dei migliori giovani registi del settore.
Mecha-Ude è attualmente in onda con nuovi episodi pubblicati ogni giovedì su Crunchyroll.
Screenshot tramite Crunchyroll
©TriF/Mecha-Ude Production Committee
