Immagine tramite Otacat
George P. chiede:
Ho notato che diverse società e distributori di anime sono stati acquistati da Sony: Right Stuf, Crunchy e Funimation. Sono attualmente in trattative con Kadokawa.
Perché sta accadendo tutto questo adesso? I grandi conglomerati prestano maggiore attenzione all’industria degli anime a causa della crescente popolarità? Oppure il consolidamento è un evento frequente nel settore? Cosa significa per i fan del mezzo e per l’industria che va avanti?
Nota: sebbene Anime News Network sia una società del gruppo Kadokawa, nessuna informazione interna è stata condivisa con Jerome Mazandarani durante la produzione di questo articolo. La spiegazione seguente rappresenta l’opinione di Mazandarani basata sulla sua esperienza e conoscenza personale e deve essere considerata una speculazione.
Hai ragione! Sony ha fatto un po’di spese negli ultimi tempi, ma non sono solo questi colossi americani che ora possiedono. Nella primavera del 2019, hanno acquisito il mio precedente datore di lavoro, Manga Entertainment, Ltd. (Regno Unito), e hanno effettuato alcune astute acquisizioni strategiche in Australia ed Europa.
Sony Music Japan di Sony possiede anche Aniplex, che ha acquisito Madman Anime, il più grande distributore di anime in Australia, e la sua eccellente piattaforma SVOD, Anime Lab, nel febbraio 2018. Aniplex è diventato anche il proprietario di maggioranza del terzo servizio di streaming di anime più grande della Francia, Wakanim, nel 2015.
Nel settembre 2019, Madman, Wakanim e Funimation (di cui MangaUK sedeva) si sono fusi in un’unica joint venture, la nuova Funimation Global Group, LLC. Questa nuova società era una joint venture tra Sony Pictures Entertainment (SPE) e Aniplex.
Il 9 agosto 2021, Sony ha completato l’acquisizione di Crunchyroll dal suo precedente proprietario, AT&T Inc., attraverso Funimation Global Group per la principesca somma di 1,175 miliardi di dollari dopo aver ottenuto l’approvazione normativa e aver abilmente navigato in un anno di speculazioni e voci.
Intorno a marzo 2022, è stato annunciato che Funimation Global Group verrebbe rinominato Crunchyroll, LLC, una joint venture tra Sony Pictures Entertainment e Aniplex. Il marchio Funimation ha iniziato a essere gradualmente eliminato e gran parte dei contenuti presenti su Funimation sono migrati sulla piattaforma Crunchyroll. I servizi Funimation SVOD sono stati chiusi nel corso dei due anni successivi.
Nel 2022, Sony ha acquisito Right Stuf.com, la più grande piattaforma di e-commerce specializzata in prodotti legati agli anime in Nord America, inclusi home video, oggetti da collezione, e altre chicche assortite. Nel 2023, Right Stuf è stata incorporata in Crunchyroll, che ora fornisce la spina dorsale della sua attività diretta al consumatore, Crunchyroll Store.
STAI TENENDO IL PASSO NEL RETRO?
Allora ! Abbiamo tutte queste acquisizioni e fusioni di alcune aziende molto preziose e importanti, che forniscono tutti i servizi vitali di distribuzione e monetizzazione di cui qualsiasi moderna società di media e intrattenimento ha bisogno per fornire il proprio prodotto (in questo caso, contenuti anime) ai consumatori di tutto il mondo. È tutto cucito e opera più o meno sotto Crunchyroll, LLC, una società di Sony Entertainment.
Adesso! Lascia che ti faccia una domanda. Cosa manca al verticale anime globale di Sony?
Esatto. Proprietà intellettuale, o “IP”, come ci piace chiamarla. Sony acquisisce fino a un terzo di tutta la produzione di anime ogni anno, ma non ne è proprietaria. Lo concedono in licenza o in comproprietà unendosi ai comitati di produzione come co-investitore, ovvero “co-produttore”, ma non possiedono né controllano il copyright sottostante dell’opera. Questo perché quasi tutti gli anime sono derivati dai manga o dalle light novel su cui sono basati. L’unico modo in cui un grande distributore come Sony può”possedere la proprietà intellettuale”è avviare una propria attività editoriale o acquisire un editore di manga.
A giugno è stata pubblicata una notizia che è stata relativamente sottostimata riguardante la società di private equity Blackstone Capital battendo Sony all’acquisizione di Infocom, una delle più grandi piattaforme di fumetti digitali del Giappone. Per fortuna! Sebbene la maggior parte dei grandi conglomerati tecnologici e mediatici credano che gli anime siano”così in voga in questo momento”, la maggior parte di loro non ne sa molto o non sa come fare per possedere grossi pezzi del complesso industriale degli anime. Questa storia evidenzia l’interesse generale nel possedere parti del complesso industriale degli anime da parte di società globali azionarie e media/tecnologiche, e la debolezza di fondo dei distributori che non possiedono i diritti d’autore di base dei franchise che costruiscono.
Sony è un conglomerato, un’azienda globale, uno dei maggiori produttori di intrattenimento di Hollywood e tuttora una delle più grandi società di elettronica di consumo e videogiochi al mondo. È anche giapponese. Il successo di Sony nell’iperconsolidamento della distribuzione di anime deriva dal fatto che ha mantenuto interessi commerciali nella produzione e distribuzione di anime per oltre trent’anni.
Forse l’interesse di Sony nell’acquisizione di Kadokawa, riportato in Reuters la scorsa settimana, è un modo per loro di realizzare la loro ambizione di possedere la proprietà intellettuale che producono e distribuiscono. Sony è stata chiara riguardo alle sue ambizioni di possedere più proprietà intellettuale per molti mesi prima di questa notizia. A settembre, il nuovo CFO di Sony Entertainment, Hiroki Totoki, in un’intervista con il Financial Times, ha anticipato le ambizioni dell’azienda di diventare un serio creatore e proprietario di contenuti, non solo un produttore e distributore. Confrontando Sony con Disney, è facile notare le carenze della prima in termini di creazione e proprietà dei contenuti.
Il consolidamento avviene continuamente in altri settori, ma è raro vedere due attori principali negli anime e i videogiochi discutono di fusioni su questa scala. È inoltre raro vedere un consolidamento su questa scala essere discusso nel settore dei media giapponese. Una delle cose più difficili nella produzione di anime è accedere a un popolare IP manga. I diritti su queste proprietà sono gelosamente custoditi dagli editori, che hanno tutti i loro partner e modi di fare preferiti. In generale, i quattro grandi editori sono tutti ricchi in modo indipendente e hanno interessi ben oltre la pubblicazione di manga che forniscono i solidi fondamentali finanziari su cui si fondano. Forse per Kadokawa, stanno vedendo i venti contrari in arrivo e hanno scelto con attenzione il momento per fondersi con un’azienda più grande che conoscono bene, che ha il know-how per offrire loro altri tre decenni di continuo successo e crescita.
Sony e Kadokawa hanno una lunga storia di collaborazione e di coinvestimento in progetti insieme. Uno dei gioielli della corona di Kadokawa è l’editore di videogiochi FromSoftware, i creatori di Elden Ring. Sony ha una partecipazione del 14% in FromSoft e Kadokawa è il proprietario di maggioranza. Queste aziende si conoscono e collaborano frequentemente. È il vantaggio interno di essere due titani dell’industria giapponese.
Se questo accordo dovesse andare avanti, potrebbe segnare un periodo di trasformazione nell’industria giapponese dei manga e degli anime. I grandi consolidamenti spesso portano ad altri consolidamenti poiché i concorrenti tentano in risposta di sostenere le proprie attività. Nel caso di questo accordo, i proprietari di proprietà intellettuale (editori) e produttori di anime, membri del comitato di produzione, studi cinematografici e distributori rivali, inclusi streamer e reti televisive, potrebbero dover trovare un modo per consolidarsi ora per evitare collassi e/o acquisizioni ostili in futuro.
Kadokawa è il terzo editore di libri del Giappone per fatturato e un pioniere della strategia di media mix che molte società di intrattenimento giapponesi utilizzano oggi per sviluppare contenuti in diverse categorie di media (“Leggi il romanzo leggero, acquista il manga, guarda il anime, possiedi la maglietta”). Kadokawa è l’unico editore “Big Four” che sembra prendere seriamente in considerazione una vendita al momento. Mi chiedo se è vero che “gli anime vendono manga” e non più il contrario, e se Shueisha o Kodansha prenderanno in considerazione l’idea di unire le forze con un media partner? Forse dipende da quanto la televisione e il cinema siano vitali per il loro core business. Dopotutto, Kadokawa è un pioniere dello sviluppo di IP transmediali e questo potrebbe essere uno dei motivi principali per cui è motivato a vendere a Sony.
Perché Kadokawa? Oltre ad essere l’unico grande editore attualmente disponibile alla vendita, possiedono anche un sacco di proprietà intellettuale. Si tratta in gran parte di pubblicazioni, ma include anche videogiochi, anime, film live-action e produzioni televisive. Secondo il loro ultimo rapporto sugli utili, si aspettano di pubblicare oltre 6.000 IP di libri e riviste all’anno e, sebbene non siano grandi al livello di Shonen Jump, sono i re indiscussi dell’editoria isekai e seinen. Un paio di successi recenti includono Delicious in Dungeon (36,8 milioni di dollari) e Oshi no Ko, di cui, cosa interessante, Kadokawa ha concesso in licenza i diritti di adattamento a Shueisha e ha prodotto la serie anime. È stato riferito che questa IP anime ha generato fino ad oggi 49 milioni di dollari.
È incredibilmente difficile lanciare una IP anime originale di successo. Se non è già basato su un manga o una light novel esistente, potresti anche non preoccuparti. Secondo l’eccellente sottogruppo Animenomics, che ha scritto ampiamente su questo argomento nella sua ultima edizione,”Tre su quattro proprietà degli anime, in cui Sony ha accelerato gli investimenti, sono adattati da altri media come manga, light novel, videogiochi, secondo un’analisi dei dati di trasmissione degli anime pubblicata in 2014.”
Cosa significa per i fan del mezzo e per l’industria che va avanti?
Potrebbe significare che questo consolidamento si tradurrà in una minore produzione di anime in futuro. Probabilmente è una buona cosa, dato che il Giappone è alle prese con un problema di capacità. Si spera che meno produzioni significhino migliore qualità e franchise più grandi. Potrebbe migliorare lo standard dell’output su tutta la linea eliminando dall’equazione le produzioni più piccole e darà a ciascuna di queste serie l’opportunità di diventare un franchise.
Tra di loro, Sony e Kadokawa ne possiedono dieci i migliori studi di anime in Giappone, tra cui CloverWorks e A-1 Pictures. Questo matrimonio potrebbe segnalare l’esclusione di altri produttori dalla realizzazione dei loro anime a favore di quei progetti che arrivano attraverso il canale di sviluppo IP di Kadokawa/Sony.
Questo consolidamento potrebbe anche significare che i concorrenti più piccoli dell’attività di distribuzione di anime all’estero di Crunchyroll di Sony, come HIDIVE di AMC Network e ADN europea, perderanno. Entrambi gli streamer fanno molto affidamento su Kadokawa per la produzione esclusiva per nutrire i propri abbonati. Renderà anche la vita più difficile a Netflix e alle sue ambizioni anime. Delicious in Dungeon è un originale Netflix a livello globale. Non sorprenderti nel leggere di un nuovo accordo di coproduzione tra Shueisha e Netflix nei prossimi mesi, simile a quello siglato a dicembre dello scorso anno per quanto riguarda un nuovissimo anime di One Piece.
È divertente che ne parliamo oggi perché la settimana scorsa stavo cercando di dissuadervi dal coinvolgimento occidentale nelle produzioni di anime, ma un’altra conclusione logica di questo iper-consolidamento sarà che ne vedrete molti di più “xxxx: L’anime” tipo di produzioni che tutti dichiarate di odiare così tanto se questo accordo va avanti. Perché? Perché rimuoverà più di un terzo di tutte le IP giapponesi adattabili dal mercato, mettendole nelle mani di un unico proprietario che potrà svilupparle, produrle, pubblicarle, creare animazioni e auto-distribuirle, oltre a controllarle e gestirle tutte. i diritti connessi.
Ciò probabilmente perturberà l’attività di molti consorzi di produzione e società di pianificazione della produzione. Lasciamo che questo ultimo fatto di Animenomics venga assorbito.”Kadokawa e la filiale di Sony Music Aniplex hanno investito insieme in circa un terzo delle 321 produzioni di anime in onda nel 2022 e nel 2023, secondo uno studio pubblicato al Comic Market 104 di Tokyo in agosto.”
Meno anime in futuro, ma di qualità superiore e un impegno più a lungo termine per le serie più longeve. Forse una maggiore diversità di proprietà intellettuale degli anime popolari verrà gradualmente erosa dal dominio del mercato degli anime shonen e, infine, porterà senza dubbio a un maggiore consolidamento all’interno dell’industria giapponese degli anime e delle proprietà intellettuale.
Divulgazione: Kadokawa World Entertainment (KWE), una società interamente consociata di proprietà di Kadokawa Corporation, è il proprietario di maggioranza di Anime News Network, LLC. Una o più delle società menzionate in questo articolo fanno parte del gruppo di società Kadokawa.
