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Mister M. chiede:
“Con la fredda accoglienza per l’adattamento Uzumaki di Adult Swim , è stata attribuita molta colpa a Warner Bros. Discovery e AS per il suo fallimento e per il fatto che”le aziende occidentali devono rimanere fuori dagli anime”. Ma vorrei sapere innanzitutto perché c’è un’enorme spinta da parte delle aziende occidentali a realizzare i propri contenuti anime originali. E perché alcune iniziative riscontrano un discreto successo (come la linea Viz Originals di Viz Media) mentre altre volte falliscono (come quella? gli anime originali di Adult Swim sopra menzionati o i Crunchyroll Originals di breve durata, incluso High Guardian Spice)?”
©Junji ITO/Shogakukan/Production I.G, LLC
Grazie per la domanda. Essendo coinvolto in una di queste coproduzioni internazionali di anime con la serie Cannon Busters per NETFLIX (2019), questa domanda mi tocca molto.
Episodio 2 di Uzumaki è clamorosamente deludente rispetto al suo straordinario episodio pilota. La recensione dell’episodio 2 da parte di ANN affronta più o meno lo scioccante calo di qualità e ciò che può o meno aver contribuito ad esso. Mi sento malissimo per tutte le persone coinvolte. Nessuno entra in questo business per produrre un lavoro mediocre, e coloro che usano i fallimenti produttivi di Uzumaki come motivo per cui le aziende occidentali dovrebbero rimanere fuori dagli anime non sanno di cosa stanno parlando. L’industria della produzione di anime giapponese sta facendo un ottimo lavoro nel rovinarsi alle sue condizioni, grazie mille.
Come mai? Cattive condizioni di lavoro, pratiche di produzione inefficienti, insicurezza lavorativa, bassa retribuzione, mancanza di riconoscimento, rigidi regimi di istruzione e formazione e una cultura del lavoro in cambiamento tra i laureati giapponesi, che oggi apprezzano un reale equilibrio tra lavoro e vita privata piuttosto che dormire sotto la scrivania e lavorare a catena. fumare in un izakaya poco ventilato fino a mezzanotte con il capo.
Non credo che ci sia una “enorme spinta” da parte delle aziende occidentali a produrre i loro anime in Giappone. C’è, tuttavia, una grande spinta per garantire i diritti di distribuzione internazionale. Un esempio calzante è DAN DA DAN, che era così popolare e così costoso in termini di prezzo richiesto dai produttori che il suo simulcast finì per essere lanciato contemporaneamente su tre piattaforme rivali in Europa: ADN, Netflix e Crunchyroll.
Nel complesso, ci sono forse 3 o 4 vere coproduzioni internazionali di anime che avvengono ogni anno con partner giapponesi. C’è molta più interferenza occidentale a livello del comitato di produzione giapponese, se così si vuole chiamare. Si stima che Crunchyroll sia membro del comitato di produzione (noto anche come”partner co-produttore”) di circa un terzo della produzione annuale di serie anime giapponesi. Credo che Crunchyroll sia diventato un partner vitale per la salute a lungo termine dell’industria degli anime in generale. Non vorrei pensare a dove potremmo essere senza il loro continuo impegno nella produzione di nuove serie anime.
Non vi è alcun imperativo commerciale importante per un produttore non giapponese nel lottare per realizzare la propria serie animata in Giappone. Anche se esiste effettivamente un’enorme domanda globale per questo tipo di contenuti e una scarsa offerta. Molti di noi sono molto cauti nel diluire ciò che rende gli anime speciali per il loro pubblico, e ciò dipende in gran parte dalla sua provenienza e autenticità. Tuttavia! Il fascino creativo degli anime come mezzo che consente una narrazione matura e sofisticata nell’animazione per un pubblico maturo è molto forte.
L’anime è stato la droga di passaggio per migliaia di animatori stranieri da almeno trent’anni. Per molti di noi, gli anime ci hanno aiutato a scoprire la gioia di disegnare da bambini, e da quel momento in poi molti di noi non si sono più fermati. Siamo tutti appassionati di anime. La maggior parte di noi “professionisti del settore dell’animazione” sogna di creare una serie o un film in Giappone con parte del suo straordinario talento creativo.
Il mio unico avvertimento ai compagni gaijin è che i sogni tendono a trasformarsi in incubi, soprattutto in questo contesto. Fai attenzione a ciò che desideri e non chiederti mai:”Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?”quando si entra in una coproduzione internazionale di anime. Questo è quello che ho fatto e, a quanto pare, molte cose stressanti possono accadere e accadranno durante la produzione.
Quando coproduci una serie anime, affidi quasi tutte le parti creative e elementi tecnici dallo sviluppo alla produzione e consegna a un team straniero che non parla inglese come prima lingua e che è determinato a restituirti qualcosa che sia “migliore” di quanto avresti immaginato potesse essere. Questa è la loro intenzione perché sono produttori creativi e non fornitori di servizi*. COSÌ! Vuoi assicurarti che la storia che porti in Giappone non possa essere raccontata con nessun mezzo diverso dagli anime, e faresti meglio ad essere aperto a cedere il tuo controllo creativo sul tuo lavoro a un team di collaboratori. Questo è l’esatto opposto di come viene prodotta una serie animata o un film americano o europeo. Generalmente! Quando il copione è bloccato e le tavole finali sono pronte, non ci discostiamo da esso.
Gli occidentali prendono metaforicamente la propria vita nelle proprie mani quando decidono di produrre in Giappone, ma a volte il rapporto rischio/rendimento è sovraindicizzato a nostro favore. Prendiamo, ad esempio, Cyberpunk: Edgerunners, la coproduzione Netflix, Studio Trigger e CD PROJEKT RED e addirittura vincitore del premio”Anime of the Year”dei Crunchyroll Anime Awards 2023. È un gradito ritorno agli anime cyberpunk degli anni’90 ed è fedele al mondo della storia del videogioco originale e alla tradizione da cui è adattato. Ha soddisfatto sia i fan del gioco che i fan in generale degli anime e ad oggi ha generato oltre 23 milioni di ore totali di visualizzazione su Netflix. Il pacchetto di espansione DLC Cyberpunk: Edgenrunners ha venduto oltre un milione di download e l’anime sembrava rinvigorire le fortune del gioco principale Cyberpunk 2077 dopo essere stato debuggato e rilanciato con successo allo stesso tempo.
Questo mese vede anche l’uscita nelle sale da parte di GKIDS di Ghost Cat Anzu, un glorioso lungometraggio anime coprodotto da Shinnei Animation (Giappone) e Miyu Studio (Francia). Il film ha ricevuto una risposta entusiastica al Festival di Annecy di quest’anno. C’è sempre stato un piccolo spazio per le coproduzioni europee negli anime. Alcune delle serie per bambini più importanti degli anni’80 includevano Ulysses 31, The Mysterious Cities of Gold e Dogtanian.
In tempi più recenti, ci è piaciuta Afro Samurai, una serie di samurai afro-americani ideata da un giapponese mangaka e scrittore, prodotto da Gonzo Studio per Spike TV USA e Funimation, scritto interamente in inglese e con la voce di Samuel L. Jackson. Il film Warner Bros. Japan/Kamikaze Douga Batman Ninja ha avuto molto successo anche per HBO Max. Questa produzione condivide parte del suo DNA creativo con il team giapponese originale degli Afro Samurai.
Poi c’è Cannon Busters, una produzione interamente realizzata in Giappone per 24 mesi, fino alla spedizione e alla consegna. Le sceneggiature sono state prodotte in inglese a Los Angeles, ma tutto il resto è stato creato in Giappone con talento e staff giapponesi, con LeSean Thomas a disposizione come regista e produttore della serie in ogni fase del processo. LeSean si è trasferito a Tokyo per l’intera produzione, dove un interprete lo ha seguito durante l’intero processo. Abbiamo prodotto Cannon Busters in un momento in cui aziende come Roosterteeth, Viz Media e Netflix volevano tutte possedere i propri contenuti piuttosto che tentare di concederli in licenza a distributori affermati come Funimation. Era un mercato di venditori e Cannon Busters è stato uno dei progetti pilota di Kickstarter di maggior successo a raggiungere i suoi obiettivi di finanziamento in quel momento. Ha suscitato molto interesse grazie allo straordinario progetto pilota prodotto da Satelight Studio e gli abbiamo trovato una casa con Netflix.
Esistono diversi gradi di successo per ogni coproduzione di anime occidentali come Uzumaki. Come molti registi esperti di animazione ti diranno, semplicemente realizzare e consegnare lo spettacolo è un tipo di successo. Generare profitti significativi e un’attività di licenza e merchandising è un altro tipo di successo a cui aspirano tutti i produttori. Afro Samurai ci è riuscito per quasi un decennio, così come RWBY di Roosterteeth. Più recentemente, abbiamo tutti apprezzato Suicide Squad ISEKAI, che noto, ha ottenuto buoni risultati nelle classifiche di fine stagione.
C’è spazio per alcune coproduzioni di anime Japan + Overseas. Il motore principale di queste collaborazioni proviene da un luogo autentico con cui ogni fan degli anime può simpatizzare; un profondo amore, curiosità e passione costante per l’animazione e la narrazione giapponese. L’anime come mezzo consente al narratore la libertà di esplorare generi e temi maturi. Realizzare storie animate per un pubblico adulto. Questo è qualcosa che ogni produttore di animazione che conosco desidera, quindi non è una sorpresa vedere lavori come Scavengers Reign, Invincible e Blue Eye Samurai provenienti da studi occidentali.
Nel 2023, solo per la seconda volta i ricavi all’estero guadagnati dagli anime hanno superato il consumo interno, e questa tendenza è destinata a continuare quest’anno e oltre. C’è una domanda enorme di anime, più di quella che il Giappone può soddisfare da solo, e quindi c’è un’opportunità per i creatori occidentali di produrli. Oltre a questi fattori commerciali e creativi, gli streamer vogliono concedere in licenza gli anime popolari in generale, ma alcuni vogliono progetti che abbiano un forte sguardo sul più ampio pubblico occidentale. È anche importante non sottovalutare quanto sia forte il desiderio di “possedere” la proprietà intellettuale da parte del produttore/investitore e, come tale, il rapporto rischio/rendimento di produrre il proprio spettacolo in Giappone continuerà ad essere attraente per alcuni di noi.
Piaccia o no, il futuro degli anime dipenderà da legami commerciali sempre più stretti tra produttori giapponesi e partner di investimento e distribuzione d’oltremare/occidentali. La buona notizia per coloro che temono che ciò possa causare una sorta di contaminazione interculturale dovrebbe stare tranquilla. Il valore degli anime sta nel suo punto di vista unico, che è intrinsecamente giapponese, e non qualcosa che nessuno di noi vuole rovinare.
*Informazioni su Service Animation:
Saluto chiunque dall’estero chi è determinato a produrre la propria produzione in Giappone perché è una cosa molto difficile da fare. Il motivo principale è che il Giappone non offre un servizio di infrastruttura di animazione. In altre parole, non è una destinazione per i produttori di animazione stranieri, in generale.
L’infrastruttura di animazione del Giappone è stata costruita nel corso di molti decenni per servire le sue produzioni di anime nazionali. Qualsiasi lavoro di servizio fornito come l’intermediazione (AKA”produzioni di animazione”o”douga”) viene solitamente fornito da un altro studio di subappalto locale. A volte la douga viene affidata esternamente a studi vicini in Corea del Sud e Cina, oltre ad alcuni altri territori del sud-est asiatico.
Gli studi di animazione chiave, quelli che gestiscono design, sfondi, storyboard e animazioni (l’aspetto generale e la direzione della serie) sono generalmente creati dagli stessi creatori e non dagli investitori o distributori. Per la loro stessa natura, gli studi gestiti da creativi, a parte rare eccezioni, non sono partner ideali quando si tratta di lavoro di servizio, che consiste nel seguire rigorosamente le sceneggiature e gli storyboard e sicuramente non aggiungere i propri”miglioramenti”.
Il Giappone ha sempre avuto una solida industria di produzione nazionale, alimentata da una rete di distribuzione nazionale eccezionalmente sana che, per molto tempo, ha fornito risorse finanziarie più che sufficienti per garantire che non vi fosse una forte dipendenza da investimenti esteri a livello di produzione. Come affermato in precedenza, sempre più aziende straniere come Crunchyroll e Netflix stanno entrando a far parte di nuovi progetti di serie anime nella fase del comitato di produzione, ma raramente sono produttori creativi. Cioè, portare l’IP o la sceneggiatura originale da trasformare in un anime. Queste aziende generalmente “acquistano” una produzione anime preconcetta, che di solito è adattata da un manga, una light novel, un webtoon o un videogioco già esistente.
Ci sono una piccola manciata di studi in Giappone costruiti appositamente per fornire servizi di produzione di animazione internazionale, come OLM (Pokémon) e Polygon Pictures (Transformers, Love Death + Robots e l’imminente Spider-Man: Freshman Year), ma anche questi studi hanno le loro origini nel settore dell’animazione guidata dai creatori. Mescoleranno il lavoro di service internazionale con le coproduzioni di anime nazionali. È questa mancanza di una base di servizi in Giappone che significa che le produzioni di anime occidentali sono generalmente una rarità.
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