Non è sempre facile mescolare la commedia con qualcosa di più severo. Anche se è assolutamente possibile – basta guardare Terry Pratchett, i cui libri contengono regolarmente messaggi che smentiscono il loro stile comico – ci vuole un tipo speciale di talento per farcela. Tomo-chan è una ragazza che avrebbe potuto facilmente armeggiare nel tentativo di combinare il suo sciocco tipo di commedia con i suoi elementi più seri, ma sono lieto di dire che non è stato così. Questo la rende una serie che può essere per lo più divertente con alcuni momenti più introspettivi e comunque risultare vincente.
Basata sul manga con lo stesso nome, la storia segue i migliori amici d’infanzia Tomo e Junichiro. I due sono inseparabili fin dai tempi delle scuole elementari, anche se i retroscena rivelano che Jun inizialmente pensava che Tomo fosse completamente fuori di testa e forse pericoloso. Le cose andarono benissimo fino alla scuola media, quando Junichiro si trovò improvvisamente di fronte a qualcosa che non aveva mai e poi mai sospettato: che Tomo è, in realtà, una donna. Gli ci è voluto un po’ma alla fine ha riacquistato il suo equilibrio. Ora che sono al liceo, Tomo non è sicura che sia tutto ciò che vuole dalla loro relazione. Inizia così la sua ricerca per fargli capire che è una ragazza, una ragazza con cui potrebbe uscire, con risultati molto contrastanti.
La maggior parte di ciò che fa funzionare questa serie sono i personaggi. Il termine “adorabili idioti” avrebbe potuto essere coniato per descrivere Jun e Tomo, entrambi così seri, ma anche così completamente fuori strada in ogni momento, che è difficile detestarli. È abbastanza ovvio fin dall’inizio che Junichiro non è ignaro del fatto che Tomo è una ragazza, come vediamo nell’episodio in cui nota la gonna dell’uniforme. Anche se Jun non è sicuro del motivo per cui ne indossa uno (la loro scuola permette alle ragazze di indossare i pantaloni), ciò che non gli piace davvero è il modo in cui gli altri ragazzi la notano mentre indossa i pantaloni. Ciò implica che lui sia pienamente consapevole del suo genere e si senta a disagio per il fatto di esserne consapevole. Man mano che la serie va avanti, diventa chiaro che ciò deriva dalla paura: ha paura di perdere Tomo se cambia il modo in cui si comporta con lei. Può essere innamorato del suo migliore amico? Questa è una domanda difficile per un ragazzo di sedici anni, e la maggior parte di lui che non nota (o “non nota”) Tomo si riduce al puro terrore di poterla perdere del tutto. Non lo dice fino quasi alla fine della serie, ma è straordinariamente evidente in tutto, e questo è un punto di forza.
Si adatta bene anche agli aspetti comici della storia. Tomo è ugualmente aiutata e ostacolata da Misuzu, un’altra amica d’infanzia che conosce da poco più tempo di Jun. Misuzu è ciò che potrebbe essere caritatevolmente definito”difficile”, anche se vale la pena ricordare che non lo fa apposta. Misuzu è semplicemente quello che è, e non le importa davvero cosa ne pensi-infatti, le sue interazioni con Tanabe, un ragazzo che ha una cotta per lei, e Carol, che ha una comprensione dello spazio personale da cucciolo, mostrano che non ha davvero alcun interesse per i sentimenti della maggior parte delle altre persone. L’eccezione è Tomo, anche se si potrebbe discutere anche per Jun, proprio all’estremità opposta dello spettro dei sentimenti. Misuzu, e poi Carol, sono la cassa di risonanza di Tomo, le persone a cui si rivolge quando cerca di capire come farsi notare da Junichiro nel modo giusto, e il loro consiglio è… diciamo”misto”.
Ciò è dovuto principalmente al fatto che Misuzu allo stesso tempo si diverte con Tomo e Jun che si agitano e ha paura di cosa significherebbe per lei il loro inizio insieme. Ancora una volta, questo non viene alla luce fino alla fine della serie, ma gli indizi sono presenti ovunque, dando l’impressione che stia aiutando Tomo contro le sue stesse inclinazioni, o almeno contro alcune di esse. Parte di questo è sicuramente alimentato dalla sua relazione antagonista con Junichiro, di cui si risente poiché considera un intruso nella sua amicizia con Tomo, qualcosa di cui lui è molto ben consapevole. Sa che lui è ansioso di riparare la sua relazione con Tomo dopo l’inconveniente alle scuole medie, ma è anche molto divertita dal modo in cui fa costantemente le scelte peggiori. Niente di tutto questo viene mai mostrato sotto una luce crudele, che è un altro punto di forza della serie. L’equilibrio tra la stupidità intrinseca dei personaggi e l’interiorità emotiva è allo stesso tempo inaspettato e delizioso.
Se lo volessi, potresti facilmente leggere questo come se trattasse di questioni più profonde. Misuzu potrebbe essere credibilmente un’attrice/asso, che lotta in un mondo in cui le cose a cui non le importa sono sempre più importanti per le persone a cui tiene; onestamente è un buon esempio di come ci si sente. Allo stesso modo, Tomo fatica a convincere Jun a vederla come una ragazza che può essere vista attraverso la lente dell’anticonformismo di genere. Tomo si considera una ragazza e il suo corpo è femminile, ma non si adatta all’immagine della società di ciò che una ragazza “dovrebbe” essere. Inoltre viene costantemente inserita nelle squadre sportive maschili e trattata come se non fosse sufficientemente femminile. Quasi non importa che questo non sia il punto apparente della serie, perché lì c’è un messaggio se hai bisogno di trovarlo: che sei abbastanza, non importa come ti presenti. La doppiatrice inglese di Tomo, Lexi Nieto, lo menziona addirittura nella breve intervista contenuta nel booklet incluso nell’edizione speciale.
Gli extra fisici superano di gran lunga quelli digitali nell’edizione limitata. Includono il suddetto libretto, otto cartoline artistiche e due fogli di adesivi. Mentre gli extra su disco sono molto brevi: l’introduzione alla proiezione dei primi due episodi da parte del cast vocale giapponese, piccoli clip di making-of e poi le solite sigle pulite, spot pubblicitari e trailer. I dischi e il libretto vengono forniti in una scatola robusta e lucida, mentre le carte e gli adesivi vengono forniti in una scatola separata e più fragile. Questo potrebbe non far valere la pena dell’edizione limitata, anche se il libretto è molto carino e include strisce manga originali. Onestamente, lo show è abbastanza buono e il suo supporto fisico è sufficiente.
Tomo-chan Is a Girl! riesce a bilanciare magnificamente la sua commedia e le parti più toccanti. Può essere frustrante vedere Jun sabotare costantemente se stesso (e divertente vedere Misuzu sabotarlo) e vedere Tomo dubitare di se stessa, ma alla fine ripaga. Lo spettacolo è divertente e riesce comunque a sottolineare un punto mentre prende fedelmente in giro la strada difficile verso l’amore al liceo.
