Otaku no Video è un’opera piena di contrasti che rimane un classico accattivante e assurdo.
Per lo spettatore moderno, Otaku no Video deve sembrare il prodotto perfetto del suo tempo. Si tratta di un’animazione video originale o OVA (OAV per alcuni – non voglio escludere nessuno e riaccendere le vecchie guerre della mia giovinezza) che lo distingue rispetto agli anime contemporanei. È composto da due episodi di circa quarantacinque minuti che si fondono in un lungometraggio. Questo formato era molto più comune nei decenni precedenti, in particolare alla fine degli anni’80 e all’inizio degli anni’90, e nel 1991 lo colloca nel bel mezzo di quell’epoca. Ora, per voi giovani là fuori, è importante sapere che gli OVA non hanno alcuna qualità intrinseca che li distingua da un tipico film o serie. Ma proprio come il riferimento alla narrazione pulp o”i pulp”si riferisce a un formato che si prestava a determinati stili di narrazione comuni che soddisfacevano le esigenze dell’utente finale esattamente dove si trovavano, così anche gli OVA portano con sé una certa manciata di aspettative. Tendevano ad essere visivamente appariscenti, più episodici o con contenuti meno strutturati e contenuti che altrimenti non avrebbero funzionato quando si trattava di standard di trasmissione né avevano un fascino sufficientemente ampio da garantire un’uscita cinematografica completa. In breve, era uno spazio spesso dominato dai fan sfegatati, i veri malati e i tipi strani là fuori, motivo per cui sono proprio nel mio campo.
Otaku no Video rappresenta quindi uno dei boss finali del formato OVA. È un lavoro su e per persone con interessi ossessivi di nicchia nella cultura pop, hobby unici e strane abitudini di vita. Il nostro cast principale di Ken, Tanaka e Fukuhara vive per realizzare i propri sogni otaku, e l’OVA riguarda in gran parte le loro vittorie, battute d’arresto e dirottamenti su quel percorso. I loro obiettivi sono al confine tra credibile e scandaloso. Inizialmente, vogliono apprezzare i loro hobby senza giudizio ed essere accettati dalla società in generale, ma alla fine questo desiderio si trasforma nella costruzione di intere aziende attorno ai kit da garage per finanziare la propria città otaku.
Tuttavia, dire che Otaku no Video parla di questo grandioso lo schema è alquanto fuorviante. In effetti, definire esattamente di cosa tratta questo OVA è una proposta complicata. A volte è una storia incentrata sui personaggi, piena di stravaganti anime sui goofball e i loro hobby, che impressionano gli altri con la loro vasta conoscenza e abilità uniche. Altre volte è un dramma economico mondiale su acquisizioni aziendali e amanti respinti. Altrettanto spesso non è né incentrato sul personaggio né sulla trama ed è invece una scusa per gag visive di animazione e riferimenti alla cultura pop che fanno appello agli interessi dei creatori. È un lavoro che contiene moltitudini ed è perfettamente a suo agio nel saltare da una modalità all’altra senza pause.
La cosa più interessante di tutte forse è l’uso di segmenti di interviste di vita reale. Queste sezioni sono filmate in cui una persona nella vita reale viene intervistata sulle sue abitudini otaku e sui suoi interessi unici. Questi spesso implicano che i volti siano sfocati e le voci distorte, o talvolta la traduzione a causa delle differenze linguistiche. Questi a volte si riferiscono alla trama in qualche modo (come il modellista personalizzato che realizza kit da garage, che è anche un punto importante della trama nell’OVA), e altre volte sono completamente indipendenti tranne che per la dedizione dell’intervistato. Questi segmenti sono resoconti chiaramente romanzati basati sulle storie dei dipendenti Gainax, ma il confine tra finzione e realtà non è sempre chiaro.
Penso che siano questi gli elementi che risaltano di più in Otaku no Video. Questi segmenti sono uno strano mix di apprezzamento, malinconia e voyeurismo. I soggetti di queste interviste sono interamente dediti ai loro hobby ma sembrano disconnessi e isolati dal mondo reale. Queste sono storie molto umane, senza un chiaro punto di partenza da ogni singola intervista. È facile ammirare la loro dedizione, attenzione al loro mestiere e ricerca di cose che danno loro gioia, indipendentemente da ciò che il mondo considera accettabile. Ma è difficile evitare il triste senso di isolamento che deriva da questa incessante ricerca e la sensazione che le loro collezioni di accessori della cultura pop si stiano avvicinando a loro anche nelle loro stesse case.
Questo conflitto emotivo centrale esiste anche nel testo. Ken e Tanaka inseguono i loro sogni assurdi e sfidano le probabilità per avere successo oltre la più sfrenata immaginazione di chiunque. Hanno fondato aziende e costruito il mondo dei sogni che tutti gli otaku immaginano, un mondo che non si limita a tollerare le loro eccentricità ma, di fatto, le celebra. Dove questi interessi costruiscono comunità invece di isolarle. Allo stesso tempo, questo sogno è irto di relazioni interrotte, spionaggio aziendale e tradimento personale, e alla fine termina con un sogno sussunto dal tempo. Anche nel mondo esagerato in cui vivono Ken e Tanaka, il risultato finale di tutti i loro sforzi è che devono raggiungere le stelle per trovare il mondo che li accetterà, lasciandosi la terra alle spalle.
Questo scontro dei sentimenti è forse l’unico filo conduttore di tutti gli strani avvenimenti di questo OVA. In parte celebrazione della spinta e dell’ingegno otaku, in parte lamento per quanto costa dedicarsi all’estremo. Durante l’intervista con l’otaku straniero, si lamenta di non poter nascere nella terra degli anime e dei manga. Ma allo stesso tempo, i nostri protagonisti – otaku giapponesi basati e realizzati da otaku giapponesi reali – desiderano creare una terra in cui tale passione sia accettabile, e anche allora devono andare ancora oltre le stelle stesse. Essere un otaku significa essere perfettamente contento nella tua piccola bolla circondato dalle tue cose preferite, ma paradossalmente desiderare di essere in un posto che semplicemente non esiste.
È difficile non provare sensazioni complicate mentre lo guardi, per usare un eufemismo.
Ciò che è molto meno complicato da discutere è la meravigliosa presentazione. L’animazione è esattamente ciò che ti aspetteresti da Gainax nel loro periodo di massimo splendore. È un vero piacere osservare questi personaggi fare letteralmente qualsiasi cosa, dalla banalità di un viaggio in ascensore alla produzione delle proprie sequenze di animazione. Il design dei personaggi è un classico immediatamente riconoscibile che ti rimane in mente anche se hai sentito il nome del personaggio solo due volte nell’intero OVA. E questo è tutto per non parlare dell’iconica trasformazione di Misty May che non solo risalta all’interno dell’opera stessa, ma era ed è un personaggio duraturo anche nel nostro mondo.
L’opera è anche piena di riferimenti ad altri anime e alla cultura pop. Questa è una di quelle situazioni in cui non riesco a valutare l’attrattiva per uno spettatore esterno. Essendo un appassionato di anime del mio, diciamo vintage, questi sono tutti riferimenti ovvi che registri senza pensarci due volte. Ovviamente, Ken e Tanaka sono vestiti da Susumu Kodai e Ramba Ral e stanno pilotando un gigantesco ibrido di Super Dimension Fortress Macross e Gunbuster. Perché non dovrebbero esserlo? Questi sono solo riferimenti normali quando hai i capelli grigi e mal di schiena intermittente, ma per gli spettatori moderni, tutto questo potrebbe cadere a metà tra il retrò e il preistorico. Detto questo, non penso che i riferimenti individuali siano altrettanto centrali e importanti quanto il senso generale di dedizione a questi spazi immaginari che tutti noi troviamo così accattivanti. Ma è uno spaccato interessante di ciò che interessava agli otaku in quel periodo.
In un certo senso, questo cattura l’essenza di Otaku no Video: un prodotto del suo tempo che rimane senza tempo. I media attuali a cui questi personaggi e intervistati sono così devoti possono cambiare, ma le sottoculture appassionate che vivono e muoiono per loro sono ancora con noi. Le nostre passioni ci uniscono ai nostri compagni strani e allo stesso tempo ci isolano dagli altri. La gioia momentanea ottenuta da questi voli immaginari di fantasia ha un costo in un disagio continuo che non viviamo mai del tutto nel mondo che desideriamo.
Otaku no Video è un’opera iconica di un’epoca passata, un’epoca in cui Gainax e il fandom erano entrambi molto diversi, ma forse in questi anni non siamo cambiati molto. Vale sicuramente la pena guardarlo per i suoi meriti e, che si tratti della grafica meravigliosa o delle riflessioni sul fandom, ci sono buone probabilità che ci penserai a lungo dopo averlo finito.
