Star Wars: Visions adalah properti unik yang memungkinkan berbagai animator membuat fitur bentuk pendek yang berlatar dunia Star Wars, masing-masing dengan gaya berbeda. Hal ini menghasilkan berbagai skenario “bagaimana jika” dengan cerita unik atau konsep ulang yang ditemukan di galaksi yang sangat jauh. Star Wars: Visions Volume 3 dijadwalkan tayang perdana pada tanggal 29 Oktober, dan beberapa film pendek yang ditampilkan di musim ketiga adalah sekuel kanonik dari film pendek yang ditampilkan di musim pertama. Salah satu film pendeknya adalah The Duel.
The Japan Society di New York City menyelenggarakan pemutaran khusus episode lanjutan bertajuk The Duel: Payback at the Japan Society di New York. Setelah pemutaran ganda (lihat apa yang saya lakukan di sana?) dari The Duel dan The Duel: Payback, kami juga disuguhi video tanya jawab eksklusif dengan sutradara Takanobu Mizuno. Dia menceritakan bagaimana mewujudkan visi tersebut bersama Kamikaze Douga, yang mengawasi produksi animasi dari kedua film pendek tersebut, sekaligus berbagi wawasan tentang apa yang dia harapkan dapat dicapai oleh cerita-cerita tersebut.
© Lucasfilm Ltd.
Secara pribadi, menurut saya The Duel adalah salah satu celana pendek favorit saya di musim pertama. Film pendek itu lugas dalam eksekusinya, menceritakan kisah seorang ronin, atau seorang samurai tanpa tuan, yang kebetulan berada di sebuah desa kecil yang akan dihancurkan oleh Kekaisaran. Meskipun penduduk desa melawan, mereka langsung kewalahan setelah menyadari bahwa Sith menemani sekelompok Stormtroopers dengan lightsaber merah yang sangat unik. Ronin tanpa nama ini memilih untuk terlibat dan mengurus Sith dengan menyita kristal Kyber merah di lightsabernya, namun bukan tanpa mengungkapkan bahwa dia sendiri juga mantan Sith.
Meskipun pengaturannya sederhana, yang benar-benar menjual short ini adalah gaya dan suasananya. Keseluruhan presentasi dalam gaya 3D hitam-putih, dengan satu-satunya percikan warna nyata yang berasal dari cahaya liar dan lightsaber. Mizuno menjelaskan dalam video Q&A bahwa kedua celana pendek tersebut sangat terinspirasi oleh drama periode Jepang, yang terkadang menggambarkan samurai yang berkeliaran. Hal ini patut diperhatikan karena George Lucas sendiri telah mencatat setidaknya beberapa inspirasi langsung Jepang dalam menciptakan dunia Star Wars. Melihat Stormtroopers mengenakan perlengkapan samurai gaya Edo dan lightsaber yang diperlakukan seperti katana menciptakan momen budaya yang utuh. Mizuno bahkan mengakui bahwa film pendek ini juga dimaksudkan sebagai kilas balik ke Star Wars Episode IV, sedangkan sekuel selanjutnya dimaksudkan sebagai kilas balik ke Episode V dan VI.
Hal ini jauh lebih terlihat di The Duel: Payback, yang memiliki lebih banyak bagian bergerak secara kiasan dan harfiah. Kami memiliki ronin yang sama yang menghancurkan arena perjudian yang terjadi di Walker yang ditinggalkan dan terbalik di gunung musim dingin, yang membangkitkan kesamaan yang jelas dengan awal Star Wars episode V. Saat mencoba menghadapi penguasa Sith lainnya, duel mereka diinterupsi oleh Jedi misterius yang tampaknya memiliki sejarah dengan Ronin misterius kita. Rupanya, pria ini dikenal sebagai Grandmaster dan melakukan yang terbaik untuk membunuh Sith dalam upaya untuk mewujudkan rasa keadilannya yang sakit dan menyimpang. Untuk melakukan ini, ia menggunakan berbagai anggota tubuh mekanis yang berbeda untuk melakukan lompatan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa sekaligus menghambat emosinya sendiri. Setelah awalnya kewalahan oleh apa yang disebut Jedi, Ronin mundur dan menemukan dirinya berada di sebuah pulau buatan kecil yang dikelilingi oleh Ewoks. Sekarang kita tiba-tiba berada di klimaks Star Wars Episode VI di mana Ronin berkoordinasi dengan para Ewok, beberapa penjahat, dan Sith untuk menjatuhkan Grandmaster.
© Lucasfilm Ltd.
Gaya The Duel: Payback sangat mirip dengan gayanya pendahulunya, meski saya akui memang terasa jauh lebih berantakan. Ada lebih banyak karakter yang diperkenalkan dengan jumlah waktu proses yang sama seperti bagian pertama, jadi ada saat-saat di mana sulit untuk melacak semuanya. Meskipun menurut saya gaya drama periode hitam-putih itu unik, beberapa desain atau pilihan animasi membuatnya sangat sulit untuk dilihat. Hal ini paling menonjol ketika menyangkut komponen mekanis versus komponen organik. Koreografi Grandmaster memang sulit untuk dilihat, terutama ketika animasi mulai menerapkan gambar sisa untuk menyampaikan dengan tepat betapa cepatnya dia dibandingkan orang lain. Di tengah koreografi pertarungan, menjadi sulit untuk mencatat dengan tepat apa yang sedang terjadi.
Kami mendapatkan beberapa set piece yang lebih beragam, seperti jembatan besar dan sumber air panas, yang dianggap sebagai lokasi pertarungan terakhir. Mizuno menjelaskan bahwa mereka ingin menampilkan sebanyak mungkin ikonografi Jepang, karena mereka melihat celana pendek ini sebagai cara yang bagus untuk memperkenalkan latar dan budaya Jepang kepada khalayak luas. Pertarungan terakhir bahkan terjadi di depan kuil, namun trade-off-nya tampaknya adalah pertarungan tersebut terasa kurang intim, yang disayangkan mengingat motivasi yang lebih bersifat pribadi antara protagonis dan antagonis kita.
© Lucasfilm Ltd.
Meskipun demikian, tema film pendeknya jauh lebih kuat dibandingkan dengan The Duel. Kami mendapatkan sedikit lebih banyak wawasan tentang siapa sebenarnya Ronin ini, dan meskipun menggunakan lightsaber merah, nilai-nilainya tidak terlihat seperti Sith secara tradisional. Sebaliknya, Grandmaster memiliki banyak persamaan dengan Darth Vader sendiri, menjadi lebih seperti mesin daripada manusia dan menggunakan keinginannya akan ketertiban sebagai alasan untuk memenuhi keinginan egois. Jika Anda adalah penggemar lama Star Wars yang telah membaca tentang sejarah Sith, persamaan ini harus diperjelas. Namun, saya sangat penasaran tentang siapa sebenarnya protagonis Ronin kita, karena film pendek tersebut sengaja dibuat tidak jelas tentang alasan keduanya berkonflik di masa lalu.
Mizuno menjelaskan bahwa dia ingin membuat lebih banyak cerita dengan Ronin di masa depan. Meskipun dia menjelaskan bahwa dia ingin menyimpan cerita-cerita itu di sebanyak mungkin lokasi di Jepang, dia terbuka untuk Ronin melakukan lebih banyak hal di alam semesta yang lebih luas. Dia bahkan menyarankan beberapa potensi pertempuran luar angkasa. Mendengarkan Mizuno berbicara tentang bekerja dengan desainer seni pada karya-karya ini benar-benar menunjukkan kepedulian yang diberikan dalam pembuatan celana pendek ini. Saya tahu bahwa pendapat tentang seri terbaru dalam franchise Star Wars beragam. Namun jika kita terus mendapatkan orang-orang yang sangat berbakat menceritakan kisah-kisah semacam ini yang menampilkan berbagai budaya dengan cara yang sesuai dengan dunia Star Wars yang lebih luas, maka saya tidak akan mengeluh.
