Al leer el manga Touring After the Apocalypse, inmediatamente me invadió una sensación de familiaridad. Probablemente todos hayamos leído algún manga en el que dos chicas buscan comida y refugio después del fin del mundo, así que mi pensamiento inicial fue que se sentía como Girls’Last Tour, con la misma melancólica inevitabilidad. Más que eso, sentí que el arte me resultaba familiar, así que cuando supe que Sakae Saitō también es artista del manga Super Cub, tuve mi ¡ajá! momento. Me gusta bastante el manga de Super Cub y ahora que el manga pasó del anime a los años universitarios de Koguma, todavía estoy enganchado. El cuidado que Saito tiene tanto con el paisaje en ruinas como con los vehículos en Touring After the Apocalypse, y la forma despreocupada en que Youko y Airi recorren ese mundo, provocaron esa sensación de nostalgia que estaba sintiendo.
Debido a que el paisaje por el que nos movemos está destruido, inundado o vacío de vida humana o mantenimiento, se nos da tiempo para abordar las cosas de maneras que tal vez no podamos hacerlo ahora. Nadie va a andar en motocicleta por los rieles de Yurikamome a través de la Bahía de Tokio, pero Youko y Airi visitarán Tokyo Big Sight de esa manera. Los puentes se han derrumbado y los túneles se han inundado, por lo que siempre tomarán el camino más largo. También se presta mucha atención a la prosperidad de los animales en este mundo posthumano. El zoológico de Ueno está abierto y Akihabara es una jungla llena de animales. El paisaje es familiar y desconocido al mismo tiempo.
Hay muchos misterios aquí. Evidentemente, ocurrió el fin del mundo. Sea cual sea la causa, no existen cuerpos humanos ni restos de los mismos. Algunos cyborgs y androides persistentes parecen estar funcionando, pero la mayoría de ellos solo después de que Airi y Youko llegan y los reviven. Hay cierto misterio sobre las habilidades de Airi. ¿Cómo come Airi, llamada “cyborg”? ¿Por qué duerme? ¿Cómo es que tiene emociones? Los objetivos de Airi también son un poco misteriosos. Ella declara que quiere ir a donde quiera que vaya Youko y parece no tener otra función o agenda. Muy humana de su parte.
La propia Youko presenta más misterio. Su hermana mayor, quien le dejó un registro de lugares para ver, también parece ser capaz de predecir las necesidades de Youko. Cuando Airi se congela momentáneamente, de repente, Youko obtiene la conexión suficiente para saber dónde llevarla para obtener un parche. En cada lugar, Youko tiene visiones de un mundo antes del fin, que a menudo le permiten ver esos sitios como eran antes, llenos de gente y prósperos. Estas visiones le permiten navegar por lugares en los que nunca ha estado.
No hay forma de escapar de la melancolía que impregna la historia. Youko y Airi nunca ven señales de ningún humano. Sí se encuentran con inteligencias artificiales, aunque ninguna tan avanzada o humana como Airi. Cada vez que creen que pueden haberse topado con un humano, resulta que se trata de algo programado. No pasan ningún tiempo en duelo; no hay sensación de pérdida, ni siquiera cuando Youko sigue los pasos de una hermana a la que nunca volverá a ver, lo que crea una extraña disonancia cognitiva entre su situación y su experiencia.
En el clímax del Volumen 3, ella y Airi son bienvenidas por su nombre en un laboratorio automatizado, donde Airi recibe ese parche. Youko también se encuentra sujeta a un examen físico. Sólo puedo suponer que el remate de este manga será que no quedan humanos vivos, y Youko es ella misma un cyborg, y sus”visiones”son datos archivados o algo similar. Es la única explicación que tiene sentido en este momento.
Debido a que la historia está impulsada (ja) por un tema de entusiastas de las motocicletas, estamos viendo algunos lugares que no están en el recorrido regular en autobús de dos días desde Tokio. El capítulo centrado en el Motegi Mobility Park de Honda es claramente una invitación a otros motociclistas otaku a visitar y disfrutar de exhibiciones relacionadas con la velocidad. La visita al ya mencionado Tokyo Bight Sight es para recordar a los otakus moteros que allí hay un gran espectáculo de motos. Las discusiones sobre sitios con vistas increíbles de Tokio, el Monte Fuji u otros sitios son un recordatorio de que, oye, el mundo no se ha acabado: puedes verlos ahora.
Si bien estos misterios llenan el espacio donde podría ir una trama, no estoy seguro de querer saber las respuestas. ¿Qué posible circunstancia que podría causar el fin del mundo tal como lo conocemos sería una lectura divertida? ¿Cuántas formas en que los humanos se destruyeron a sí mismos me harían disfrutar más esta historia? ¿Y la misteriosa hermana mayor de Youko sería más interesante si fuera una persona real que ya no existe, o un modelo anterior de un cyborg… o incluso una investigadora que ayudó a construir Youko y/o Airi? El objetivo de este manga no es responder a estas preguntas, sino recordarnos lo delicioso que es el pato, tomar un helado de astronauta liofilizado en la tienda de regalos del planetario y llevarnos de nuevo a la carretera para ver más vistas interesantes desde las autopistas que actualmente son totalmente funcionales y aún no están llenas de los restos de la destrucción de la sociedad humana.
