“Vaya, el personaje principal se parece a Rafal de Orb: On the Movement of the Earth”, pensé durante los primeros minutos de 100 Metros, donde el joven protagonista Togashi enseña a su compañero Komiya a correr. Resulta que la película, dirigida por Kenji Iwaisawa de ON-GAKU: Our Sound, está basada en un manga de Uoto de Orb. Tras su publicación inicial en 2018, el manga de cinco volúmenes de 100 Meters fue la gran oportunidad de Uoto en el mundo editorial y sigue las historias de dos atletas desde la escuela primaria hasta sus carreras profesionales cuando tenían veintitantos años. Está muy lejos del drama histórico, oscuro y dramático meticulosamente investigado de Orb. Hay una intensidad en 100 Meters y sus personajes que se sienten como una pieza con Orb, sin embargo, y ayudan a hacer de esta una película magnética, durante la cual quedé paralizado.
Sin duda, la mejor película de anime deportivo de los últimos años es The First Slam Dunk de Takehiko Inoue, cuyo notable juego de baloncesto fue visualizado utilizando técnicas avanzadas de rotoscopia. La rotoscopia puede ser divisiva, especialmente entre los fanáticos del anime; basta con mirar la reacción increíblemente mixta a Flowers of Evil de 2013, pero no hay discusión con The First Slam Dunk: esa película utilizó sus técnicas para lograr el máximo éxito. Iwaisawa, de 100 Meter, no es ajeno al uso de la rotoscopia: su trabajo anterior, ON-GAKU, fue una película rotoscópica basada en su propio manga autoeditado y animada por aficionados. Iwaisawa tomó lo que funcionó con esa película y, con un equipo profesional más grande, lo aplica magníficamente al mundo intensamente competitivo del atletismo profesional.
Hay una combinación de estilización de anime y una apariencia naturalista y fundamentada en la forma en que los personajes se mueven en 100 metros que logra evitar ese extraño efecto de valle que a veces plaga la animación rotoscópica. En particular, hay una profunda sensación de peso, de puro esfuerzo de destrozar los músculos y rechinar los dientes durante las escenas de carrera. Nos recuerdan el cortometraje Animatrix de Takeshi Koike World Record, ya que los corredores casi trascienden la realidad durante unos escasos segundos mientras persiguen tiempos récord prácticamente sobrehumanos.
Si hay un tema en la película, es “¿por qué corres?”, y esa respuesta es muy diferente para cada uno de los personajes, y a veces, cuando lo pierden de vista, fallan. Si bien algunos personajes se ven entre sí como rivales acérrimos, al final, contra lo que se enfrentan es contra ellos mismos. Me gustó especialmente el corredor mayor Zaitsu, que da un discurso a los alumnos más jóvenes en la escuela, dando consejos hilarantemente horribles y completamente nihilistas, para horror de los profesores. La cuestión es que, en realidad, ayuda al deuteragonista Komiya a superar sus ansiedades profundamente arraigadas y lo impulsa a tener éxito, aunque tal vez no de la manera más saludable…
Aprendemos muy poco sobre la vida de nuestros personajes fuera de su amor por la pista. El protagonista Togashi es un muchacho tranquilo e intenso que es consciente de los demás, inicialmente confía en sus propias habilidades y desconfía de la fama que alcanza relativamente temprano en la vida. Lo vemos luchar a través de crisis de confianza, incluida una escena particularmente brutal en la que se derrumba y llora frente a un par de niños completamente desconcertados, grandes gotas de lágrimas y mocos goteando sobre el concreto debajo de él. No nos queda ninguna duda sobre el significado que correr le da a su vida, y la posibilidad de que una lesión le robe el futuro es desgarradora.
Komiya es más un misterio, un chico de aspecto atormentado más en la línea de L de Death Note, con sus sombras de ojos oscuras y su personalidad incómoda. A medida que la historia avanza a lo largo de los años, los personajes cambian y crecen físicamente, y puede resultar un poco difícil rastrear quién es quién. En más de una ocasión, confundí un personaje con otro durante varias escenas antes de poder identificarlos con seguridad y precisión. Me pregunto si el material original tuvo que ser editado significativamente para que quepan cinco volúmenes completos en el espacio de una sola película. Lamentablemente, el manga actualmente no está disponible legalmente en inglés, así que no puedo verificarlo.
De lejos, la escena más impresionante ocurre poco más de la mitad, en una final de competencia atlética bajo la lluvia. Compuesto por una sola toma larga filmada en acción real, pero meticulosamente pintada cuadro por cuadro, con fondos y todo, es una experiencia escalofriante, llena de movimiento, con cierta aspereza y una fisicalidad brutal. Togashi, parado solo e incrédulo al final, mientras su silueta desaparece gradualmente bajo la lluvia torrencial, es una imagen potente. Me estremezco al pensar en la increíble cantidad de trabajo que debe haber requerido completar esta escena.
Los fondos detallados tienen la apariencia de pinturas al óleo, colores totalmente naturales, casi fotorrealistas. Otras tomas en cámara lenta parecen más pastel, y ciertas transiciones de escena inteligentes, como los saltos de tiempo durante la carrera, son notables. La atmósfera general se ve significativamente mejorada por una excelente banda sonora, y disfruté especialmente la urgente y optimista canción final Rashisa de Official HiGE DANdism, que se adapta perfectamente al tono y el tema de la película.
Mi personaje favorito es Kaido, a quien conocemos más adelante en la película como un atleta adulto. Sus gafas de espejo nunca se quitan y su barba completa lo hace parecer mucho mayor que sus compañeros competidores. Su caracterización se ve enormemente reforzada por el actor de doblaje Kenjirō Tsuda, a quien los fans de Orb reconocerán como la voz del terrorífico inquisidor Nowak. Su forma de expresar sus líneas con un acento grave le sienta perfectamente a Kaido, y me encanta el papel que desempeña en la historia.
A primera vista, el final aparentemente ambiguo de 100 Metros puede parecer un poco decepcionante para los espectadores deseosos de saber cuál de los personajes principales finalmente”gana”, pero eso es perder el sentido de esta historia. Mientras cada uno lucha con sus propias motivaciones y las de sus rivales, la respuesta definitiva a por qué se postulan no es ganar, sino “para que podamos darlo todo, no necesitamos nada más”. Es un examen profundo de la psique del atleta y una refutación del impulso constante de ganar a toda costa, mientras aplasta a sus oponentes. Se ha demostrado que ese tipo de mentalidad es dañina y poco saludable. Sí, ganar es genial, pero ¿qué más se le puede pedir a una persona que hacer lo mejor que pueda? El director Iwaisama claramente dedicó una gran cantidad de tiempo y esfuerzo para hacer esta excelente película, y debería sentirse orgulloso de haber logrado su mejor trabajo hasta ahora.
