Cuando Takehiko Inoue anunció que no sólo regresaría al clásico que encendió su carrera, sino que cambiaría su mesa de dibujo por la silla de director, el narrador aclamado por la crítica se encontró cara a cara con un desafío fascinante: ¿cómo presentaría ¿Nuevas audiencias a Slam Dunk mientras adaptas y construyes sobre el juego final del manga? Esta sería una tarea insuperable a los ojos de la mayoría de las personas, pero me complace informar que el director novato enhebra esa aguja con destreza. The First Slam Dunk no es solo una película que hace sonreír de oreja a oreja a los fanáticos de toda la vida, sino que funciona increíblemente bien como drama independiente por derecho propio.
Los primeros minutos de la película ejemplifican perfectamente esta síntesis de lo nuevo y lo viejo. La película comienza en las impresionantes playas de Okinawa, presentando rápidamente a la audiencia a Ryota, su hermano mayor Sota y la desgarradora tragedia que le sobreviene a su familia. Desde allí, el espectador es transportado a un lienzo abierto, donde cada uno de los chicos de Shohoku es minuciosamente dibujado en la cancha. Ambientada en”LOVE ROCKETS”de The Birthday, esta incompleta secuencia de apertura se siente como si el propio Inoue estuviera poniendo sus ilustraciones en movimiento. Para aquellos que han seguido el trabajo de Inoue durante mucho tiempo, esta introducción recuerda bastante a los magníficos comerciales de Aleph del narrador de finales de los años 90.
Estos primeros minutos establecen firmemente el formato narrativo empleado a lo largo de la película: utilizando fuertes ganchos y elementos visuales dinámicos para atraer a nuevos espectadores y utilizando el encanto inherente de los personajes para hacer que los viejos fanáticos griten y griten. Hablando por mí mismo, no pude evitar animar mientras cada miembro de la alineación de Shohoku era eliminado. En cierto modo, era como volver a ver a un viejo amigo. Me imagino que les pasó lo mismo a los fans que vieron esta secuencia en la pantalla grande.
Volviendo a”LOVE ROCKETS”por un momento, el uso de la canción es una excelente muestra de cómo se utiliza la música en The First Slam Dunk. Ya sea la banda sonora original o varias versiones de”Dai Zero Kan”de 10-FEET, la banda sonora de la película a menudo funciona como puntuación perfecta para cada momento intenso que la acompaña.
A medida que la película avanza más allá de su introducción, los momentos más apasionantes del juego a menudo se utilizan para hacer la transición a flashbacks emocionalmente resonantes que brindan información sobre cada jugador. Este dispositivo incluso arroja un poco de luz sobre Sawakita, el jugador de Sannoh que se enfrentó a Ryota durante la mayor parte del juego. Este constante derramamiento de emociones y avances personales crea un ritmo implacable que puede resultar agotador para un buen puñado de espectadores. Sin embargo, creo que esta serie de epifanías finalmente vale la pena, especialmente en el caso de la historia de Ryota.
Creo que cada momento que paso con Ryota y su familia mientras navegan por la tragedia solo fortalece el final de la película. recompensa emocional. Aprecio lo hábil que es la película al representar el dolor y cómo procesarlo es a menudo una experiencia no lineal e increíblemente confusa. Me viene a la mente una escena poderosa en la que un joven Ryota está tratando de procesar la pérdida de un ser querido, pero su madre irrumpe en la habitación, tratando de hacer que todo simplemente desaparezca. Esta escena crea una desgarradora sensación de tensión que apenas comienza a resolverse al final de la película.
Pero incluso con toda la atención puesta en Ryota, cada uno de los chicos de Shohoku tiene sus momentos para brillar y crecer como personajes. Disfruto bastante los arrebatos aleatorios del protagonista original de Slam Dunk, Hanamichi Sakuragi. Incluso si él no es exactamente el foco aquí, sus momentos de”mírame, soy el personaje principal del baloncesto”se basan en su encanto testarudo. Los arrebatos de Sakuragi también demuestran la navegación magistral de Inoue por su material anterior: trabajando dentro de un marco que estableció hace casi 30 años pero elaborando una historia que no requiere ese material para ser disfrutada.
Pasando al aspecto técnico de las cosas, The First Slam Dunk es un logro innovador en el ámbito de la animación 3DCG, a la altura de los trabajos de Studio Orange (BEASTARS, Trigun Stampede). Los talentosos artistas de Toei Animation y Dandelion Animation Studio combinan maravillosamente la captura de movimiento, la tecnología de animación 3D y las técnicas de animación tradicionales (a la Paperman de Pixar) para darle vida y alma a la pantalla. Destaca el espectacular acabado de los tejidos utilizados en los uniformes de los jugadores. Es tan bueno que a veces puede engañar a algunos espectadores haciéndoles creer que están viendo un partido real. También destacan los elementos dibujados a mano de la película, especialmente sus preciosos fondos. Desde el impresionante paisaje de Okinawa hasta el frío hormigón que rodea el apartamento de Ryota, estos fondos están en otro nivel. Si tuviera que criticar las imágenes, algunas tomas de la multitud renderizada por computadora del juego no son las más halagadoras. Sin embargo, a menudo no son el foco de esos momentos, así que no creo que sea un gran problema.
Hablando de elementos destacados, el doblaje en inglés producido por NYAV Post y dirigido por Michael Sinterniklass es increible Si bien el doblaje original en japonés es fantástico por sí solo, Sinterniklass, la coproductora Stephaine Sheh y compañía hacen un trabajo increíble al atraer a los espectadores a un mundo auditivo convincente. Como menciona Sinterniklass en un fantástico vídeo detrás de escena en Blu-ray, NYAV Post le da a su elenco el espacio para”simplemente hacer y no pensar demasiado”en sus actuaciones, algo que aprecié mucho como ex estudiante de actuación. Este modus operandi contribuye en gran medida a aliviar algunos de los artificios que los espectadores pueden sentir en el doblaje ocasional del anime.
El MVP del doblaje en inglés tiene que ser Paul Castro Jr. como Ryota. Castro vierte toda su alma en el personaje y finalmente lo hace explotar en un momento lacrimógeno que incluso hizo que Sinterniklass se atragantara en la cabina de grabación. Otros destacados incluyen a Ben Balmaceda como el impulsivo Hanamichi y Mike Pollock en un giro bastante fuerte pero moderado como el entrenador de Shohoku, el Sr. Anzai. También me complació gratamente escuchar algunas similitudes con las actuaciones del breve doblaje de la serie de anime original de Kaleidoscope Entertainment, pero el nuevo elenco tampoco parecía estar atado a esas elecciones.
Adaptado del guión original japonés, el guión en inglés hace un excelente trabajo al traducir fielmente la conmovedora historia de The First Slam Dunk y sus personajes más gigantescos a un nuevo idioma. En el proceso, algunos de los elementos problemáticos de la serie también se han reelaborado de manera inteligente que sirve muy bien a la película. Específicamente, el cambio del apodo del capitán del equipo Shohoku, Akagi, de”Gori”a”Goliat”. Incluso en el manga, este apodo a menudo podía dejar a los lectores con mal sabor de boca. Especialmente si se considera que Akagi podría fácilmente leerse como afrojaponés (incluso si eso nunca se ha dicho o establecido) y que su apariencia aparentemente sigue el modelo del miembro del Salón de la Fama del baloncesto Patrick Ewing. El apodo de”Goliat”muestra el mismo poder y estatura por los que Akagi es conocido sin aventurarse en una caricatura desafortunada.
Otra elección inteligente fue el ajuste de un tic vocal perteneciente a uno de los jugadores de Sannoh, Fukatsu. En el manga, Fukatsu terminaba cada una de sus frases con”mon”. En la película, esto se cambió a”yo”, que, nuevamente, transmite el espíritu del personaje sin el equipaje adicional adjunto. El apodo de Akagi y el tic de Fukatsu permanecen sin cambios en la versión original subtitulada de la película. Si bien Inoue y su equipo tuvieron que trabajar con las decisiones que tomó a principios de los años 90, creo que NYAV Post aprovechó inteligentemente esta oportunidad para hacer algunos ajustes que mantuvieron el mismo espíritu pero evitaron cualquier carga potencial.
No hace falta decir que he desarrollado una preferencia por el doblaje en inglés a través de mis múltiples visualizaciones de la película. Esto se ve reforzado por lo que considero una mezcla de audio de sonido envolvente 5.1 más potente. En comparación con la mezcla original japonesa 5.1, la mezcla en inglés hace que sea un poco más fácil entender lo que dicen los personajes dentro de la acción dramática que los rodea. Sin embargo, todavía considero necesario activar los subtítulos increíblemente implementados para comprender completamente el diálogo. Todo esto cae en mi mayor problema con el lanzamiento de Blu-ray: la falta de una mezcla estéreo 2.0 en cualquiera de los idiomas. Si bien las configuraciones de sonido envolvente no son demasiado difíciles de configurar, muchas personas no tienen el espacio ni siquiera para instalar una barra de sonido… ni han pensado en conseguir una configuración en primer lugar. Una mezcla envolvente 5.1 hace maravillas cuando se trata de sumergir al espectador en una película, pero puede tener el efecto contrario cuando otro espectador tiene problemas para entender el diálogo.
También me viene a la mente otro defecto, y este se relaciona con la entrevista incluida con Takehiko Inoue. A diferencia del reportaje detrás de escena del NYAV Post, la entrevista de Inoue está increíblemente sobreexpuesta (o”apagada”). A veces, parece como si el tono de piel del director se mezclara con el fondo en el que se apoya. Sin mencionar que sombras duras a menudo oscurecen su rostro. Me parece una pena, especialmente cuando uno nota que Inoue se anima cada vez más a medida que continúa. Me hubiera encantado ver su pasión, sus expresiones y la sonrisa que tenía en su rostro mientras hablaba.
Pero a pesar de mis pocas objeciones aquí y allá, sigo creyendo firmemente que The First Slam Dunk sirve como una introducción fantástica al clásico de Takehiko Inoue y al mismo tiempo funciona como una experiencia independiente. Y si los espectadores tienen hambre de más Dunk después de esto, la espectacular narración de Inoue los preparará para los emocionantes juegos que aparecen en el manga.
Después de mi inmersión profunda y exhaustiva en la historia de Slam Dunk en Norteamérica, me emocionó escuchar a amigos y conocidos hablar sobre comprar el Blu-ray en su próxima carrera en Target o Walmart. Pero me emocioné aún más cuando escuché que cualquier persona con una suscripción a Netflix podrá verlo por sí mismo pronto. Con GKIDS Films, Toei Animation y sus socios haciendo que sea tan fácil descubrir esta espectacular película, estoy encantado de saber que ella y el clásico que la generó tienen otra oportunidad de conquistar a una nueva audiencia.