© Bandai Namco Entertainment
Vor etwa einundzwanzig Jahren war ich gleichzeitig verblüfft und amüsiert über ein seltsames kleines Spiel, das ich in meine PlayStation 2 gesteckt hatte. Damals war ich Fünftklässler und hatte die Aufgabe, zusammen mit einem winzigen Kerl, der einfach als der Prinz bekannt war, alle Sterne wieder in den Himmel zu bringen… und wir wollten es mit etwas machen, das „Katamari“ genannt wurde. Es fiel mir etwas schwer, mich mit der Panzersteuerung dieses Balls vertraut zu machen, aber nachdem ich mir das Spiel ein paar Mal ausgeliehen hatte, war ich mit den Besten vertraut. Es dauerte nicht lange, bis ich vom vielseitigen Soundtrack und der retrofuturistischen Optik des Titels fasziniert war. Oh, der Name dieses Spiels? Katamari Damacy.
Eine Reihe von Fortsetzungen, ein paar Jahrzehnte und eine Handvoll Remakes später überrollte mich dieser kleine Kerl mit „Once Upon A Katamari“. Dies ist eine neue Variante des herrlich seltsamen Spiels, an das ich mich aus all den Jahren erinnere… und noch mehr. Dieses Mal geht der König des Kosmos bei seinem Frühjahrsputz etwas zu sehr vor und löscht am Ende das gesamte Universum aus. Zum Glück hat der König einen zeitreisenden Trottel im Ärmel, der den Prinzen auf ein epochenübergreifendes Abenteuer schickt, um eine Lösung für diesen katastrophalen Fehler zu finden.
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Ähnlich wie das Original Katamari Damacy stellt Once Upon A Katamari dem Spieler eine einfache Aufgabe vor: Rollen Sie die Katamari des Prinzen auf eine bestimmte Größe auf, bevor die Zeit abläuft raus. Oh, und sie rollen nicht einfach irgendetwas zusammen, oh nein. Snacks, Menschen, Gebäude, Dinosaurier – solange der Katamari groß genug ist, kann er zusammengerollt werden. Die Steuerung funktioniert genauso wie in früheren Titeln, aber es gibt auch eine einfache One-Stick-Option für Spieler, die Schwierigkeiten mit der Standardsteuerung haben.
Seltsamerweise vergleiche ich die Katamari-Gameplay-Schleife eher mit der Tony Hawk’s Pro Skater-Serie, da sie Spieler dazu ermutigt, Levels erneut zu besuchen, um Highscores, versteckte Sammlerstücke und Fortschritte zu erzielen. Beide Serien verfügen über die Fähigkeit, mein Gehirn in einen Flow-Zustand zu versetzen, sodass ich mich auf die Ziele konzentrieren und mein lautes Gehirn für einen oder zwei Momente zur Ruhe bringen kann. Allerdings hatte ich gelegentlich das Gefühl, dass mein Spielfluss durch Abschnitte unterbrochen wurde, in denen der Spieler aufgefordert wurde, Medaillen aus früheren Levels zu sammeln, um weiterzukommen.
Ich verstehe jedoch das Vorhandensein dieser Fortschrittstore, da Spieler wahrscheinlich durch die verschiedenen Epochen fliegen könnten, ohne die aufregendsten Varianten des Spiels auf dem Katamari-Kernkonzept zu erkunden. Müssen Sie einen jungen Feudalherren mästen? Rollen Sie ihn in jedes Essensreste, das Ihnen in die Quere kommt! Ein prähistorisches Wesen muss ein neues Zuhause ausgraben? Graben Sie tief in den Grundgestein! Willst du gegen ein paar Piraten antreten? Los geht’s! Im Laufe des Spiels gibt es eine Vielzahl alberner und befriedigender Herausforderungen zu meistern.
Das neue Magnet-Power-Up in Aktion!
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Ganz zu schweigen davon, dass der Spieler auch eine Handvoll nützlicher Power-Ups erhält. Ein Magnet, Raketenbooster, ein Uhrenstopper und ein einfaches Radar werden zu entscheidenden Werkzeugen, um Wege durch jede Stufe zu bestimmen. Obwohl mir diese Ergänzung gefallen hat, wünschte ich mir, dass es mehr und seltsamere Power-Ups gäbe, die die physikalischen Eigenschaften des Katamari oder seine Interaktion mit der Umgebung drastisch beeinflussen. Eine weitere Neuerung ist die Einführung eines Mehrspielermodus namens Katamari Ball. Abgesehen von einem Tutorial-Match bin ich nicht oft in diesen Modus zurückgekehrt. Das Spiel scheint besser für die einzelnen Sitzungen geeignet zu sein, die ich zuvor erwähnt habe, anstatt zu versuchen, die meisten Punkte unter den Spielern zu sammeln. Ich habe die Hauptgeschichte in etwa acht Stunden durchgespielt, bin aber gleich noch einmal zurückgegangen, um alles zusammenzurollen, was ich zuvor verpasst hatte, und zusätzliche Level freizuschalten.
Die Grafik von „Once Upon A Katamari“ strahlt die Skurrilität aus, die man von der Serie erwarten würde, aber der Soundtrack hat mich verwirrt. Die Atmosphäre, die Songs wie „Lonely Rolling Star“, „Katamari on the Rocks“ und „Que Sera Sera“ umgibt, ist ebenso wichtig für die Grundlage von Katamari wie die Grafik und das Gameplay. Während diese klassischen Titel als DLC angeboten werden, konnten mich die Originalsongs von Once Upon A Katamari nur langsam überzeugen. Aber man muss dem Soundtrack zugute halten, dass ich bei einem Titel, der auf einer besonders rosigen Bühne gespielt wurde, die Tränen zurückhalten musste.
Mit einem UVP von 39,99 US-Dollar ist „Once Upon A Katamari“ zu einem perfekten Preis erhältlich – Fans der Serie oder Eltern, die nach einer passenden Ergänzung zu der gerade gekauften Switch 2 suchen, werden damit nicht ihr Budget sprengen. Ich glaube jedoch, dass der Deal mit der Zeit noch attraktiver wird, wenn der Titel zusammen mit den hervorragenden Remastern von Katamari Damacy und We Love Katamari in den Handel kommt. Once Upon A Katamari wird mit Sicherheit eines dieser Spiele, zu denen ich immer wieder zurückkehre, wenn ich mich entspannen muss. Aber noch mehr als das: Ich bin gespannt, wie das Team von Bandai Namco dieses grundsolide Fundament in einen Nachfolger umwandelt! Denn ich sage Ihnen, ich liebe Katamari.
Auf Wiedersehen!
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