Für mich ist Staffel 2 von A Couple of Cuckoos wie „Sunk Cost Fallacy: The Anime“. Ich genoss die weit hergeholte und dumme, aber süße erste Staffel mit 24 Folgen und ertappte mich dabei, wie ich aus fehlgeleitetem Pflichtgefühl in die zweite Staffel schlafwandelte. Wie bei vielen langjährigen Anime-Romcoms besteht der „Handlungsfortschritt“, wenn man ihn überhaupt als solchen bezeichnen kann, aus einem ewigen Tanz von einem Schritt vorwärts und zwei Schritten zurück. Wenn es so aussieht, als würde etwas – irgendetwas – passieren, das den endlosen Status quo verändern könnte, kehrt sich die Situation fast sofort um. Wenn diese Art des Geschichtenerzählens Sie vor Frust zu Tränen rührt, dann sollten Sie die Finger von dieser Serie lassen.
Obwohl sich die Anime-Adaption von A Couple of Cuckoos mittlerweile auf insgesamt sechsunddreißig Episoden in den beiden Staffeln erstreckt, reicht sie nur bis zum dreizehnten (von dreißig) Band des laufenden Mangas. Für einen Moment sieht es so aus, als ob die letzte Episode der Staffel tatsächlich die zentrale Beziehung festigen könnte … nur um sich in letzter Minute mit zwei verrückten Teaserszenen völlig selbst zu sabotieren. Diese versprechen, dass noch weitere künstliche Komplikationen folgen werden… falls die Serie jemals eine dritte Staffel erhält.
In Anlehnung an die schreckliche Herangehensweise der Serie an das Geschichtenerzählen beschließt sie zu Beginn der zweiten Staffel, volle zwei Drittel der Gesamtlaufzeit des Animes, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, ein viertes Mädchen vorzustellen, um das gescheiterte Liebesleben der Protagonistin Nagi Umino noch weiter zu verkomplizieren. Sie ist die bisher nicht erwähnte Freundin aus Kindertagen, die ihm vor Jahren ihre unsterbliche Liebe geschworen hat, bevor sie ins Ausland zog, und geschworen hat, eines Tages zurückzukehren. Vielleicht hat Nagi sie einfach vergessen, oder vielleicht war ihre Einführung ein letzter Versuch der Autorin, der ohnehin schon ziemlich blutleeren Geschichte weitere Komplikationen zu verleihen, ohne sich auf irgendeine konkrete Charakterentwicklung für die etablierte Besetzung festzulegen.
Ai ist ein seltsamer Charakter. Sie strahlt eine pirscherische Ausstrahlung aus, was nicht gerade dadurch unterstützt wird, dass sie in der Eröffnungssequenz in Schatten gestellt wird, und ihre fast vampirisch aussehenden Eckzähne lassen mich erschauern. Ihr stets ausdrucksloses Lächeln lässt sie aussehen, als würde sie bei der geringsten Provokation gleich ein blutiges Fleischerbeil schwingen, aber leider passiert in dieser eher langweiligen Jahreszeit nichts so Interessantes. Wenn wir eine vage Yandere-codierte Figur haben wollen, könnten wir sie dann nicht wenigstens etwas tun lassen? Da sie so spät in die Erzählung eingeführt wird, wissen wir, dass kaum oder gar keine Chance besteht, dass sie jemals ein „gewinnendes Mädchen“ werden kann. Ihre einzige Funktion besteht also darin, eine bereits unnötig komplizierte Situation zu verkomplizieren.
Es ist von Anfang an klar, dass Nagis telegrafierte zukünftige Partnerin mit ziemlicher Sicherheit Erika sein wird, das Mädchen, mit dem er bei der Geburt unglaubwürdigerweise vertauscht wurde. Erika ist ohne Zweifel das beste Mädchen. Sie ist fürsorglich, rücksichtsvoll und (normalerweise) emotional intelligent, obwohl ihr in fast allen anderen Aspekten des Lebens der IQ fehlt. Sie wird nicht einmal so verärgert oder bedroht, wenn andere Mädchen in „ihr“ Territorium (z. B. Nagi) eindringen. Das ist eines der merkwürdigen Merkmale der Serie, das sowohl eine Stärke als auch ein Manko sein kann, je nachdem, was man davon erwartet: die fast völlige Konfliktfreiheit.
In vielen Harem-Animes hassen sich die verschiedenen rivalisierenden Mädchen oft gegenseitig oder versuchen zumindest aktiv, die Chancen der anderen mit der Protagonistin zu sabotieren. Nicht so sehr in A Couple of Cuckoos. Sie sind alle so unglaublich freundlich miteinander. Es gibt kein Gezeter, fast keine Auseinandersetzungen, und jeder macht selbst die absurdesten Situationen, wie die vorgetäuschte „Hochzeit“ von Nagi und Hiro, gerne mit. Für einen vermeintlich klugen Charakter ist Hiro nicht besonders gut darin, Situationen zu ihrem Vorteil zu manipulieren. Ihr Schreiben ist so halbherzig, dass sie kaum in der Show auftauchen könnte, trotz Nagis langjähriger Verliebtheit in sie.
Hiro soll außerdem mit einem Mann verlobt sein, den sie nie getroffen hat (und den das Publikum auch nie sieht). Wenn diese Handlung detaillierter untersucht würde, würde sie vielleicht etwas dringend benötigtes Drama hinzufügen, aber sie dient derzeit nur als bloßer Hintergrund. Ebenso Erikas Bruder (Nagis leiblicher Bruder), der so lange gehänselt wurde und sich offensichtlich im Hintergrund herumtreibt, aber seine periphere Beteiligung an der Handlung hat… absolut nichts bedeutet. Abgesehen von einer Erklärung in letzter Minute gegenüber niemandem Besonderem, dass er sich aus irgendeinem Grund in die Zukunft von Nagi und Erika einmischen will, frage ich mich, welchen Sinn seine minimalen Auftritte in dieser Staffel überhaupt haben? Vielleicht wird er in irgendeiner Handlung, die in einer vorläufigen dritten Staffel behandelt wird, eine prominentere Rolle spielen?
Nagis kleine Schwester Sachi (und leibliche Schwester von Erika) versucht zumindest, in dieser Staffel Fortschritte zu machen, indem sie Nagis ersten Kuss auf etwas urkomische Weise stiehlt, was Erika später dazu veranlasst, offener Anspruch auf ihn zu erheben. Sie ist die einzige Figur mit irgendeiner Handlungsmacht, die Gerüchte verbreitet, um Chaos zu verursachen, und sie äußert wahrscheinlich am deutlichsten, dass sie mit ihrem Bruder ausgehen möchte. Obwohl sie biologisch nicht verwandt sind, bekomme ich trotzdem einen Anfall von Squicks, weil sie seit ihrer Kindheit als Geschwister zusammen aufgewachsen sind. Ich kann mir keine Zukunft vorstellen, in der sie und Nagi zusammenkommen, es sei denn, der Autor ist wirklich ein Psychopath, der es darauf abgesehen hat, Fankriege zu entfachen. (Ich hoffe, sie nehmen keine Handlungstipps von den Autoren von „Domestic Girlfriend“ oder „Rent-A-Girlfriend“ an.)
Obwohl ich die Gesamthandlung, die Struktur und das Tempo der Serie von Folge zu Folge äußerst frustrierend finde, ist es dennoch ein unterhaltsames, schmerzloses Ansehen. Es handelt sich um einen farbenfrohen, beruhigenden Anime, dessen Konsum nur minimale Gehirnleistung erfordert, was bedeutet, dass es sich um eine gute Show zum Entspannen handelt. Der absurdere Humor bringt mich oft zum Lachen und langweilt mich nie. Durch die wechselnden Studios seit der ersten Staffel scheint die Produktionsqualität einen Einbruch erlitten zu haben, die Animation wirkt eingeschränkter und die Charakterdesigns wirken etwas „abweichend“. Die riesigen, feuchten, glänzenden Augen jedes Mädchens haben etwas, das mich ein wenig erschreckt. Allerdings gefällt mir der häufige Wechsel zu eher cartoonhaften Gesichtsdesigns in den albernen Szenen; Sie sind süß und albern.
Musikalisch ist der Eröffnungstrack ziemlich allgemeiner J-Pop einer Sängerin, aber zumindest ist er schwungvoll und fröhlich, was zum Stil der Show passt. Der Schlusstrack ist recht anständig, aber ebenso wenig bemerkenswert wie die Episodenmusik selbst. Die meisten Episoden erreichen ein grundlegendes Unterhaltungsniveau von „gut genug, aber unvergesslich“, obwohl einige Möglichkeiten des Geschichtenerzählens weiterhin verwirrend sind, nicht zuletzt die Handlungen von Erikas Eltern (Nagis leiblichen Eltern), deren Motivationen sich zu ändern scheinen, je nachdem, was die Handlung von ihnen verlangt. Als Erikas Vater in der letzten Folge erklärt, dass er drei Jahre zusammen war, um die Hand seiner zukünftigen Frau zu halten, und dann weitere vier Jahre, bis sie sich küssten, kann ich nicht umhin, mir Sorgen zu machen, dass dies eine Blaupause für den zukünftigen Handlungsverlauf der Serie ist …
