A maioria dos personagens do Bungo Stray Dogs principal estão mortos. Ou, pelo menos, os autores nos quais eles se baseiam (vagamente) são, e tenho que pensar que isso torna mais fácil para o autor da série, Kafka Asagiri, criar seus personagens. Mas esse não é o caso de Bungo Stray Dogs: Outra História: Yukito Ayatsuji vs. Natsuhiko Kyōgoku. Todos os três personagens principais são baseados em autores que estão bem vivos, três premiados escritores de mistério japoneses cujas obras foram pelo menos parcialmente traduzidas para o inglês: Yukito Ayatsuji é o autor de Another e The Decagon House Murders, Natsuhiko Kyōgoku é o autor de The Summer of Ubume e Loups-Garous, e Mizuki Tsujimura é autora de A School Frozen in Time e Lonely Castle in the Mirror. No posfácio do livro, Asagiri explica que todos os três autores são fãs de Bungo Stray Dogs e pediram para fazer parte do mundo da história, mas fica-se com a nítida sensação de que Asagiri não estava totalmente confortável com isso.
É aí que o livro começa: com Ayatsuji e Kyougoku posicionados no topo de uma cachoeira violenta, da qual este último despenca. Ayatsuji (e todos os outros) assume que isso significa que Kyougoku está morto, porque sua habilidade, “Possession Drop”, permite que ele use pessoas involuntárias como seus fantoches, para não se proteger de uma queda. Enquanto isso, a habilidade de Ayatsuji é “outra”. Está diretamente relacionado ao seu trabalho como detetive, sendo ativado sempre que ele resolve um assassinato para que o assassino morra no que parece ser um acidente. Como foi provado que Kyougoku é um assassino, pensa-se que sua morte seja simplesmente “Outro” em ação. Mas então ele volta. Mais uma vez brincando com The Final Problem, o enredo principal do livro gira em torno do aparente retorno de Kyougoku dos mortos e como ele continua a manipular esses que oram a ele em santuários montados em espaços liminares. Como você deve saber, Kyougoku da vida real depende muito do folclore em seus romances e afirmou que Shigeru Mizuki foi uma de suas maiores influências como autor. Isso se transfere para sua versão fictícia, e parte do problema da Divisão Especial e de Ayatsuji é trabalhar com essa premissa pouco científica. Sim, os personagens de Bungo Stray Dogs vivem em um mundo onde algumas pessoas têm talentos especiais saídos da ficção científica, mas isso não é fantasia. Cada elemento sobrenatural em seu mundo pode ser explicado ou quantificado, e as Habilidades se comportam de maneiras específicas e previsíveis – até mesmo a Criança das Sombras de Tsujimura, que nem ela entende completamente. Mas o folclore é diferente. Está enraizado em crenças não científicas, um acúmulo de pessoas que acreditam na mesma história sem qualquer prova de que seja verdade. Ninguém sai por aí conversando com kappa em Bungo Stray Dogs. Isso não é real. Um dos elementos fundamentais da visão de mundo de Kyougoku na história é a ideia de memes. A maioria de nós os conhece como imagens de cachorros tomando café enquanto uma casa pega fogo ao seu redor ou fotos de gatos legendadas, mas os memes se originam na ideia de algo que se replica sem genética – coisas que as pessoas simplesmente compartilham. Todo folclore, até certo ponto, é um meme, e as ações de Kyougoku são todas realizadas com isso em mente. Seu Moriarty é a contraparte mais livre do Holmes de Ayatsuji, alguém que não está sujeito às normas e ao ônus da prova. Até a habilidade de Ayatsuji está em oposição a tudo o que Kyougoku representa; seu “Outro” não pode nem ser ativado a menos que ele prove, conclusivamente, que alguém é culpado de um crime. O personagem de Tsujimura é o Watson, uma das encarnações mais desajeitadas do tipo. Mas isso não a torna inútil ou tola. Sim, ela é totalmente obcecada por filmes de agentes secretos (e importou um Aston Martin), mas é assombrada pela morte de sua mãe no caso de assassinato na ilha, cinco anos antes da abertura do livro, e está determinada, mesmo reconhecendo suas deficiências. Ela se sente muito como o Atsushi de Outra História, fornecendo um elemento mais humano entre todos os grandes nomes poderosos, e Asagiri faz um bom trabalho ao incorporar o duplo dever de sua contraparte da vida real como autora adulta e infantil no final.. Seu objetivo é fundamentar a história, e ela faz isso com desenvoltura. Embora Ango Sakaguchi seja um personagem secundário e Chuuya Nakahara tenha uma breve aparição, este livro é em grande parte independente. O epílogo menciona a luta contra a Guilda, então é aí que isso se enquadra na linha do tempo maior de Bungo Stray Dogs, mas no geral, você provavelmente conseguiria ler isso como um livro independente, e com certeza poderia se você fosse apenas um fã de anime.. É uma entrada agridoce na franquia, que entende o apelo da ficção de mistério e faz o possível para estar à altura dela.
