Os animes e mangás modernos com foco no folclore têm uma enorme dívida com o trabalho do artista e escritor de mangá dos anos 1960, Ge Ge Ge no Kitaro, Shigeru Mizuki. Veterano da segunda guerra mundial, a amputação traumática do braço esquerdo, devido à explosão de um ataque aéreo, nunca impediu as suas ambições artísticas pré-existentes. Ávido pesquisador do folclore internacional, ele despejou seu conhecimento enciclopédico do sobrenatural não apenas em seu mangá extremamente influente, mas também em incontáveis tomos factuais – alguns dos quais estão disponíveis em inglês. Mizuki fez a sua viagem ao outro mundo em 2015, aos 93 anos, deixando um legado incomparável que este filme tenta fazer justiça, funcionando como uma prequela da mais recente adaptação anime e como uma porta de entrada para os recém-chegados.
Eu admito agora – antes de assistir isso, eu só conhecia Kitaro e o trabalho de Mizuki em geral. Principalmente com base na insistência do apresentador do Scotland Loves Anime, Jonathan Clements, em preparação para esta revisão procurei vários volumes do mangá original e episódios do anime de TV de 2018. Parece que agora sou um grande fã de Mizuki, embora não necessariamente por causa deste filme.
Estranhamente, enquanto a encarnação de Ge Ge Ge no Kitaro na TV é voltada principalmente para crianças (com uma música tema que afirma ser mais divertido ser um fantasma porque a frequência escolar não é obrigatória), Nascimento de Kitaro é um filme de terror sombrio e corajoso voltado para o público adulto. Ele adapta vagamente um pequeno capítulo de mangá de 1966, no entanto, usa apenas os elementos mais básicos dele, criando uma história principalmente original, em tons removidos do programa de TV progenitor. Existe até uma versão “sem cortes”, lançada recentemente no Japão, que aumenta ainda mais a violência já sangrenta. Birth of Kitaro tem um pedigree incomum: foi escrito por Hiroyuki Yoshino de Macross Frontier e Dance in the Vampire Bund, enquanto dirigido por Gō Koga, mais conhecido por Precure e Digimon.
Primeiro somos submetidos a um desconcertante non-sequitur de um prólogo que desajeitadamente tenta vincular a continuidade do programa de TV com uma aparição de Kitaro e amigos nos dias “modernos” antes de seguir de forma chocante para o cenário principalmente histórico do filme – não é um começo promissor. A maior parte da ação acontece em 1956, durante a recuperação econômica da era Showa do Japão no pós-guerra. O protagonista Mizuki (que aparentemente é um substituto do próprio autor Mizuki) é um ambicioso empresário de nível médio que trabalha para o “Banco de Sangue Imperial”, uma empresa dirigida pela misteriosa família Ryuga. Quando o chefe da família morre, Mizuki é convocado por seu chefe à remota propriedade da vila nas montanhas de Ryuga para observar a transferência de poder para o herdeiro nomeado pelo falecido chefe. Como esperado deste gênero, os eventos não acontecem exatamente conforme o planejado.
É imediatamente óbvio que esta vila é um lugar estranho – acessível apenas por estradas de montanha perigosas e sem manutenção, mesmo os moradores de áreas próximas a evitam completamente.. A chegada de Mizuki é vista com novidade (por uma criança da aldeia), interesse (por parte da personagem feminina principal) ou hostilidade total (por parte da maior parte do resto do elenco). Seu status de estranho indesejável é constantemente reforçado por vários membros seniores da família Ryuga. Assim que o pobre Mizuki perceber que está preso em uma situação no estilo Hinamizawa/Twin Peaks/Royston Vasey, será tarde demais. Esta seção do filme é lenta, talvez como uma tentativa de criar pavor, mas são introduzidos tantos personagens envolvidos na política aleatória do estilo filme da máfia/yakuza que é extremamente difícil de acompanhar. Eventualmente, isso não importa, já que a maior parte do elenco estendido é horrivelmente assassinada de qualquer maneira. Há muitas mortes em Nascimento de Kitaro, provavelmente sem surpresa para um personagem que os fãs já sabem que nascerá do cadáver de sua mãe, como o último de sua espécie. (Então, spoilers para os não iniciados… eu acho?)
© 映画「鬼太郎誕生ゲゲゲの謎」製作委員会
O próprio Kitaro mal aparece nesta prequela – em vez disso, o o foco está no horrivelmente fora de sua profundidade, Mizuki, que encontra um aliado no misterioso intruso de cabelos brancos e olhos arregalados que ele chamou de “Gegero”. (O som japonês “ge” normalmente significa “assustador” ou “nojento”, e quando repetido como “gegege” acrescenta ênfase.) Gegero é na verdade o pai de Kitaro, Medama-oyaji, que está destinado a se tornar um globo ocular falante e desencarnado que reside na cavidade ocular esquerda vazia de Kitaro.
Mizuki e Gegero investigam os segredos da assustadora família Ryuga para descobrir a verdade sobre a “Substância M”, um produto sanguíneo experimental comercializado pelos empregadores de Mizuki. Não é preciso ter doutorado em hematologia para intuir que os Ryuga não fazem nada de bom. Uma vez que todas as peças narrativas estão no lugar (e vários membros da família Ryuga são empalados por árvores ou horrivelmente mutilados), a trama finalmente avança de cabeça para a loucura. Os quarenta minutos finais são uma descida implacável a um inferno violento e incrivelmente animado, com algumas sequências de ação verdadeiramente de tirar o fôlego. Um destaque particular é a batalha de Gegero com um exército de ninjas blindados no topo de uma torre de vários níveis, retratada com uma animação elegante, fluida e incrivelmente cinética. Um confronto final centrado em torno de uma árvore subterrânea demoníaca quase atinge níveis de absurdo metafísico surreal de Evangelion.
O nascimento do antagonista final de Kitaro é um tanto difícil de levar a sério (o público riu audivelmente quando eles se revelaram), mas realmente não é tão incongruente quando visto no contexto do mangá muitas vezes bobo. Eu me pergunto que se tivesse havido um pouco mais daquela bobagem inconsciente adicionada a este filme, ele poderia ter sido mais divertido. Sem a influência mais caprichosa do autor Mizuki, às vezes Nascimento de Kitaro parece decepcionantemente um terror de anime mais baseado em números, sem muita personalidade própria. Sua seriedade geral combina desconfortavelmente com seus designs de personagens mais estranhos (como os mortos-vivos de desenho animado com precisão de Mizuki, que aparecem mais tarde), e sua história excessivamente complexa realmente não significa nada no final, considerando a montanha literal de cadáveres restantes. na esteira do filme.
© 映画「鬼太郎誕生ゲゲゲの謎」製作委員会
Os fãs do folclore japonês apreciarão os vislumbres dos yokai, como o Kappa aquático que aparece brevemente, enquanto há muitas referências culturais ricas que provavelmente passarão pela cabeça da maioria dos ocidentais. Quando o próprio Kitaro chega, já vimos tanta morte e destruição que estamos quase entorpecidos, então sua cena de nascimento parece mais boba do que trágica. Essa parte é adaptada mais ou menos painel por painel do mangá original, mesmo que as circunstâncias que levaram ao seu nascimento sejam completamente diferentes. Um epílogo flash-forward de encerramento recontextualiza o estranho prólogo de uma forma genuinamente comovente-mas não compensa a desconexão tonal que torna a abertura tão desanimadora. Teria sido melhor mover o prólogo para o final, unindo-o ao epílogo.
Embora eu tenha gostado dos aspectos de ação de Birth of Kitaro, não posso dizer que funcione tão bem como ponto de entrada para novos fãs. Em termos de tom, é completamente diferente de mangás e programas de TV, além de ser bastante enfadonho e trabalhoso na primeira metade. Os fãs existentes podem se divertir com esta encarnação mais sombria e violenta da franquia, mas eu recomendo que os novatos comecem com o mangá ou a série de TV de 2018, que é muito mais divertida.
