Os volumes 11 e 12 de Fist of the North Star inauguram uma nova era para a série, que é mais divisiva do que os arcos anteriores, mas ainda de qualidade incrivelmente alta.
Como eu disse na última análise, nós estiveram no topo da montanha da série e agora estão começando a descida. É difícil exagerar o quão perfeito foi o confronto entre Raoh e Kenshiro como um potencial final para a série. O conflito deles – e todo o drama entre os quatro irmãos Hokuto – foi a força motriz central da série. É óbvio que Buronson e Tetsuo Hara encontraram ouro com esta luta pela sucessão entre os irmãos, e isso sustentou a série por um longo tempo ao mesmo tempo em que produziu alguns dos maiores momentos da história do mangá de ação. E, honestamente, o ritmo foi quase perfeito, parecendo robusto sem ultrapassar as boas-vindas. Raoh e Kenshiro têm seu confronto final e o sol se põe nessa história. Mas a rotatividade continua à medida que aumenta a demanda por novas parcelas.
Parece que nenhuma técnica é mais implacável do que a programação semanal de publicação.
Assim, o volume 11 nos dá um salto no tempo e avança alguns anos na trama. O drama entre os irmãos Hokuto pode ter chegado ao fim, mas o mundo continua girando. O deserto está tão cruel como sempre. As pequenas aldeias lutam contra os elementos agressivos e as depredações dos bandidos, tal como fizeram no início. Apesar de tudo o que aconteceu, pouca coisa mudou.
Exceto, é claro, nossos protagonistas. Rin e Bat estão muito mais velhos agora e mais autossuficientes. Eles se tornaram combatentes da liberdade por direito próprio. Mais velho, endurecido pela batalha, mas também cansado da luta. Claro, eles lutam com Kenshiro que não está mais presente, mas não demora muito para que ele retorne para salvar o dia. Kenshiro está tão poderoso como sempre foi, embora de alguma forma mais triste do que antes e desta vez montando ninguém menos que o corcel de Raoh, Kokuoh. Em pouco tempo ele está de volta para ajudá-los e enfrentar bandidos depravados e capatazes cruéis.
Essas reformulações para o elenco são muito boas, no que me diz respeito. Rin e Bat parecem substancialmente mais velhos, embora ainda mantenham muitas das características principais que os tornam identificáveis. É um tanto estranho o quanto eles são mais altos, já que Kenshiro não parece substancialmente mais velho – é como se Kenshiro tivesse envelhecido apenas de 1 a 5 anos, enquanto Rin e Bat ganharam de 5 a 10 anos no mesmo período – mas não é um problema. ou qualquer coisa. Acho que é mais resultado das proporções exageradas da série como forma de comunicar a identidade do personagem. Kenshiro parece não ter envelhecido um dia porque ainda é fundamentalmente a mesma pessoa, enquanto Rin e Bat mais que dobraram de estatura porque cresceram tanto como pessoas independentes. Os detalhes exatos de altura e tempo são irrelevantes em comparação com a maturidade que eles adquiriram através do crescimento pessoal.
A natureza imutável de Kenshiro é uma espécie de faca de dois gumes, no entanto. Por um lado, estou bem com isso. Kenshiro não é e nunca foi um personagem que teve muito crescimento na tela. Sua história já foi amplamente contada, sua vida já vivida. Ele está basicamente em sua forma final logo no início do capítulo 1 do mangá. Vemos seu desenvolvimento principalmente por meio de flashbacks anteriores ao início da história, e quando o conhecemos ele já está caminhando para a grande batalha climática de sua vida. Portanto, mesmo após esse período, seu design, comportamento e estilo de luta permanecem praticamente inalterados e isso faz sentido.
O problema, claro, é que parece que estamos seguindo os movimentos de uma vez. pedaço. Raoh foi derrotado, mas a história tem que continuar por motivos alheios à narrativa e assim Kenshiro é o mesmo cara, no mesmo cenário, fazendo a mesma coisa que fazia antes. Não há nada de errado com isso em si, mas você tem a sensação de que a série perdeu muita direção e impulso. Isso vem com o território de qualquer salto de tempo, é claro. Mas o volume 11 é o que mais sofre com isso.
No volume 12 aprendemos o funcionamento interno do estilo Gento Kouken do nosso novo vilão Falco, que essencialmente atomiza tudo o que toca. Isso o diferencia do Hokuto Shin Ken (que detona por dentro) e do Nanto Seiken (que corta e penetra com facilidade) em teoria, acho que as diferenças com o Nanto não são tão fortes quanto eu gostaria. Embora possa haver uma diferença textual entre os estilos apoiados pela tradição, um usuário de Gento Kouken está lançando um ataque de varredura desintegrante tão diferente de um usuário de Nanto como Rei atacando com ataques cortantes? Talvez na justificativa, mas na prática é muito parecido. Isto é especialmente verdadeiro dada a amplitude de efeitos que estão sob a égide dos usuários do Nanto Seiken. Hokuto Shin Ken ainda se destaca como o estilo mais icônico do grupo e, embora Gento Kouken seja um bom contraponto aos poderes dos detentores do estilo Estrela do Norte, ele não tem uma sensação tão diferente de outros detentores da Estrela do Sul que temos. visto no passado. “Kenshiro enfrenta um cara que pode cortá-lo com técnicas estranhas” é 80% das lutas da história, e isso não muda muito aqui.
O problema adicional com Gento Kouken é que ele está posicionado como um terceiro estilo. É difícil competir com Hokuto Shin Ken e Nanto Seiken no que diz respeito às icônicas artes marciais de fantasia, e postular isso como outro estilo em pé de igualdade ou comparável é pedir muito. Acho que a ideia de ser um estilo usado principalmente por guarda-costas – talvez como uma homenagem à arte do bajiquan da vida real, embora isso seja especulação da minha parte – é um conceito interessante que o ajuda a se destacar. Hokuto e Nanto são muito delineados pelo efeito físico e pelas regras de sucessão, mas aqui temos um estilo que é mais definido pelo papel e pela proximidade com o poder. No entanto, é difícil comprá-lo como um terceiro estilo completo com o mesmo peso dos dois anteriores, dado o tempo que passamos com os praticantes das outras artes da história. Além disso, o conceito de estilo guarda-costas faz sentido na narrativa, pois protege Rui e o legado Celestial. Mas no combate real, ele não tem muitas chances de mostrar técnicas de proteção como poderíamos esperar e acaba lutando contra Kenshiro da mesma maneira que muitos outros inimigos que a série viu.
Apesar disso, Nessas questões, o volume 12 depende do papel de Falco como antagonista e ele está mais do que à altura do desafio. Recebemos várias bolas curvas lançadas contra nós conforme a luta avança, o que adiciona muita textura interessante ao seu plano de fundo. Aprendemos sobre a sua luta contra Raoh onde protegeu os seus soldados e o sacrifício da sua perna, aprendemos sobre a existência de Rui, e vemos o cuidado que os seus homens têm por ele e que ele também despreza Jako. Ele não apenas se torna muito mais simpático, mas sua condição faz com que Kenshiro use pontos de pressão para incapacitar sua perna e tornar a luta mais equilibrada (por sua estimativa). Portanto, apesar do aspecto comparativo de Gento Kouken como estilo adversário, Falco mais do que compensa para criar um confronto memorável com Kenshiro. Sua qualidade como inimigo aumenta minha avaliação do estilo geral de Gento Kouken e mostra que Buronson e Tetsuo Hara ainda têm talento para criar inimigos icônicos.
Deve ser dito, no entanto, que o momento-a-o prazer momentâneo da série ainda é muito alto. Claro, a estrutura temática abrangente está começando a ficar um pouco instável, mas os elementos centrais viscerais estão mais bonitos do que nunca. Cenários incríveis, artes marciais incríveis, sangue aterrorizante, designs de personagens exagerados e frases icônicas estão todos aqui. Os finais sangrentos que alguns desses capangas do deserto enfrentam no volume 11 são alguns dos mais horríveis da série até agora (e quero dizer isso de forma complementar). Tetsuo Hara parece estar em sua melhor forma aqui, tanto a nível técnico quanto como artista expressivo. Minhas fotos favoritas são a página inicial da cidade em chamas com Rin e Bat na motocicleta e a cena de Kokuoh saltando em direção aos soldados rasos. Algo sobre Kokuoh se tornar tão vasto que ocupa uma página inteira sozinho, cada casco na lateral de um sedã e decapitando três a quatro soldados por vez – este é um terror sobre quatro patas, um pesadelo tornado realidade. É tudo tão lindo e impossível não apreciar como uma obra de arte.
Adoro o que os irmãos Hahn acrescentam à história. Os irmãos Hahn são, em sua maioria, intermediários, mas acho que eles se destacam por dois motivos. Em primeiro lugar, ter um cara se sacrificando dando uma cabeçada em uma ogiva não detonada para destruir um exército inimigo é objetivamente incrível. Em segundo lugar, eles são claramente baseados na fama de Wrestlers Hawk e Animal of the Road Warriors. Eles eram meus lutadores de tag team favoritos quando criança, então eu adoro que eles façam parte de um dos meus trabalhos favoritos de todos os tempos. Mas também gosto que explicite as influências e o ritmo de Fist of the North Star como um todo, fechando o círculo de algumas das principais inspirações que compõem o DNA deste trabalho. Os Road Warriors também mudaram seu visual dos filmes Mad Max, e Fist of the North Star tem a mesma progressão geral da história do wrestling profissional. Dois excêntricos musculosos entram no ringue por motivos melodramáticos, a violência se instala e o ciclo continua.
A história de Ein também termina nesses volumes. Ein é para os companheiros anteriores de Kenshiro assim como Falco é para os inimigos anteriores de Kenshiro: nem de longe tão icônico, mas também não é desleixado. Acho que o que mais gosto no sacrifício de Ein é que ele não ocorre no contexto de uma batalha de vida ou morte contra um combatente inimigo. Em vez disso, ele morre protegendo e ajudando outros a escapar dos perigos ambientais. O desespero de seus repetidos golpes de martelo para abrir o chão, apenas para vê-lo finalmente quebrar sob uma lágrima derramada – isso é cinema, pessoal. É para isso que estamos aqui.
Embora haja momentos sombrios, sem dúvida, a comédia ainda está sempre presente. A série sempre foi totalmente cômica com os gritos de “Hidebu!” antes que um vilão fique manchado e assim por diante. Mas algo sobre as mortes comicamente violentas que os vilões enfrentam neste volume parece que Buronson e Tetsuo Hara estão no topo do jogo. Eles aperfeiçoaram a técnica do irônico filme de terror-morte-mas-entregue-pelo-protagonista-das-artes-marciais e todos nós nos beneficiamos dela.
O Volume 11 também tem dois outros benefícios exclusivos que ajudam a mantê-lo. na disputa por um dos meus lançamentos favoritos até agora. Incluída no início está uma história de 2014 em torno de Kenshiro, Kokuoh e o filho de Juza durante o salto no tempo. Tetsuo Hara e Buronson se uniram novamente para contar essa história em comemoração aos 30 anos da série, e gosto do trabalho em si e de ter sido incluído neste volume. Acho que isso se encaixa naturalmente na série, pois teria ocorrido cronologicamente. Além disso, seria muito pequeno para ser um lançamento separado, então estou feliz que o tenham incluído aqui. Além disso, temos uma entrevista com Buronson no final do volume, algo que eles não faziam desde o lançamento do volume 1 original. Ele contém alguns insights maravilhosos sobre a própria lenda e, embora eu ainda esteja um pouco triste por nem todos os volumes terem pequenos trechos como esses incluídos, estou muito feliz por termos obtido mais insights de qualquer tipo. Qualquer oportunidade de ler as palavras de Buronson e Tetsuo Hara é motivo de gratidão.
Os volumes 11 e 12 são entradas fortes em um dos maiores mangás de todos os tempos. Tem toda a violência, melodrama e visuais lindos que são a marca registrada da série. O único pecado deles é que eles são “simplesmente” realmente bons, um pequeno passo abaixo da qualidade absurda dos volumes anteriores. Se você persistiu na série até agora, será recompensado com alguns ótimos quadrinhos, embora eles possam não atingir as alturas estelares dos volumes anteriores.
