Se você é um fã de anime ou mangá que fala inglês e já tem uma certa idade, há uma boa chance de você ter entrado no meio através do trabalho de Rumiko Takahashi. Provavelmente foi Ranma ½ ou InuYasha, mas talvez você tenha tropeçado nos disquetes de Urusei Yatsura ou Maison Ikkoku enquanto vasculhava sua loja de quadrinhos local, porque Barnes and Noble and Borders (lembra deles?) ainda não tinham fileiras de prateleiras dedicadas a mangás.. A nostalgia de Takahashi parece estar no auge agora, pelo menos no Japão, com o remake de Urusei Yatsura em execução por duas temporadas e Ranma ½ recebendo um remake prestes a ser lançado. Astro Note, com sua forte homenagem à Maison Ikkoku e Urusei Yatsura, é outra manifestação dessa nostalgia.
O primeiro episódio de Astro Note tem um charme especial se você é fã de Maison Ikkoku e Urusei Yatsura, como as referências são abundantes tanto na história quanto no visual. Takumi, um chef desempregado, entra na pensão Astro-sou em busca de trabalho e se apaixona instantaneamente pela gerente, uma doce jovem vestida de avental chamada Mira Gotokuji. Ele concorda em assumir o trabalho de preparar o café da manhã para os residentes, um grupo heterogêneo de esquisitos que inclui um pai solteiro e seu filho, um ídolo moderadamente popular cuja personalidade não combina com sua imagem, e um escritor idoso. Ele se muda para o quarto cinco, mas em sua primeira noite ele ouve Mira conversando com um homem estranho em seu quarto, discutindo sua condição de viúva.
Exceto que eles estão dizendo “Viúva”, não “viúva”, que é o nome demoníaco de Widi, do planeta Mira! E aquele homem estranho? Seu cachorro Naosuke, que na verdade é outro tipo de Wido que parece um poodle fofo. Mira é a princesa de Widi, e as duas procuram uma chave escondida em algum lugar do Astro-sou para que possam retornar ao seu planeta natal, onde Mira será coroada rainha. A ficção científica maluca encontra a comédia e o romance comovente é uma combinação com grande potencial, e o diretor-chefe Shinji Takamatsu provou ser adepto de reviravoltas de gênero estranhas com Cute High Earth Defense Club LOVE! e Fairy Ranmaru.
No entanto, uma vez Quando o encanto do primeiro episódio passa, fica claro que a série está tentando fazer muito em apenas doze episódios. Quer ser uma farsa maluca de ficção científica, uma comédia romântica maluca, uma comédia emocionante e, ainda por cima, uma série de comida, tudo no espaço de uma única temporada. É demais! Ele oscila descontroladamente entre os gêneros, em vez de fundi-los em uma peça coesa, resultando em algo confuso e indiferente à medida que se move em todas as direções.
Como os outros residentes, Takumi, Mira e Cada Shoin tem contrapartes claras da Maison Ikkoku, desta vez no triângulo central de Godai, Kyoko e Mitaka. Eles são como os personagens clássicos de Takahashi com todas as arestas lixadas. Como resultado, Takumi tem pouca personalidade, já que Godai nada mais é do que arestas em grande parte da série; Mira é doce e gentil, sem nenhum trauma ou agressividade passiva de Kyoko; e Shoin é uma caricatura do rival bonito e rico. Conseqüentemente, a história de amor em si não consegue se distinguir de nenhuma maneira interessante, com pouca noção de por que os dois gostam um do outro, a não ser que eles são um homem e uma mulher moderadamente atraentes que existem próximos.
A comédia em si tende mais para o pastelão do que para o personagem, uma mistura de piadas recorrentes, humor físico de desenho animado e situações absurdas. É uma mistura de coisas, e confesso que fiquei surpreso e agradado com os rumos bizarros que o humor toma. Quando a resolução do conflito do episódio foi algo inesperado, pareceu mais divertido do que algo tirado da bunda coletiva da equipe de roteiristas. Mas as piadas de momento a momento tinham chances iguais de me fazer rir e cair, especialmente com a frequência com que contavam com o suposto humor inerente de Takumi fazendo caretas estranhas. Da mesma forma, a conclusão do enredo da série, a busca de Mira pela chave de sua nave espacial, foi anticlimática a ponto de eu apenas gemer quando foi revelada.
Por mais misturados que a história e o humor fossem, Astro Os méritos técnicos do Note são fortes do começo ao fim. Os designs de Eisaku Kubonouchi, trazidos à vida aqui pelo diretor de animação Maho Aoki, são muitas vezes variados e distintos, e isso não é exceção… incluindo sua afinidade por protagonistas masculinos de cabelos cacheados, uma característica que Takumi compartilha com Roddy de Carole & Tuesday e Tetsuro Okino de Bullbuster. Há um pouco menos de variedade no tipo de corpo do que normalmente vemos nele, principalmente entre os personagens principais, mas mesmo assim cada personagem é facilmente distinguido dos outros em suas características, linguagem corporal e estilo de vestir. Mas não são apenas os personagens – o próprio Astro-sou é quente e aconchegante. As cores suaves, os vitrais e as plantas verdejantes conferem-lhe uma sensibilidade vagamente art nouveau. O design mecânico, por outro lado, tem um charme retro-futurista.
As músicas-tema também merecem destaque especial. “Hohoemi Note” é uma delícia cada vez que a ouço, evocando suas influências dos anos 70 e 80, mas ainda totalmente independente. A animação que acompanha combina melhor os elementos díspares da série do que os próprios episódios! “Kokoro no Kagi”, cantada no personagem pelos protagonistas da série Maaya Uchida e Sōma Saitō, não é tão forte, talvez porque o romance seja uma das partes mais fracas da história, mas ainda tem muito charme próprio.
Astro Note é mais um argumento para trazer de volta temporadas de anime mais longas, em vez de doze episódios serem a norma. Quando o que está fazendo está funcionando, realmente funciona. Tem a capacidade de ser divertido, charmoso e cativante, mas na maioria das vezes parece abarrotado. Talvez se tivesse durado o dobro, talvez mais, pareceria mais uma homenagem aconchegante a duas das obras icônicas de Rumiko Takahashi, ao mesmo tempo que ainda era capaz de fazer seu próprio trabalho.
