Era uma vez, era seguro ver versões em anime de franquias da cultura pop dos EUA como lixo, na pior das hipóteses, e descartáveis, na melhor das hipóteses. Além do excelente Animatrix e de alguns filmes antológicos menores e claramente derivados (Batman: Gotham Knight e Halo Legends), tudo o que me vem à mente é o quarteto de programas de TV de anime da Marvel francamente enfadonhos do início de 2010, Homem de Ferro, Wolverine, X-Men and Blade), além de Witchblade, uma adaptação da Image Comics de 2006 que quase ninguém mais parece se lembrar. Terminator Zero contraria a tendência da mediocridade ao, incrivelmente, ser inesperadamente brilhante.
Você pode perdoar algum cinismo aqui – é claro que, como franquia, a sitiada série Terminator já passou há muito tempo de seus dias de glória. Embora o original de James Cameron de 1984 fosse um thriller enxuto e corajoso, e sua sequência de 1991 tenha redefinido o modelo para filmes de grande sucesso, é seguro dizer que nenhuma das quatro sequências de ação ao vivo a seguir se compara às duas primeiras em termos de qualidade. Apenas a série de TV de 2008-2009, infelizmente cancelada antes do tempo, Terminator: The Sarah Connor Chronicles, fez algo realmente novo ou surpreendente com o conceito do Terminator. (Eu nunca vou perdoá-los por nos deixar com aquele maldito suspense.)
Pela sinopse básica acima, parece que este anime Netflix de oito episódios nada mais é do que uma recauchutagem de glórias cinematográficas passadas, mas nada poderia estar mais longe da verdade. Terminator Zero enfia um foguete nuclear na bunda de metal brilhante da Skynet, revigorando explosivamente o cadáver cibernético meio morto da franquia. Psycho-Pass e Ghost in the Shell, a reverenciada Production I.G, foram absolutamente os estúdios corretos para adaptar Terminator ao meio anime, e fazem isso com estilo e entusiasmo. Ao contrário das adaptações da Marvel mencionadas anteriormente, Terminator Zero claramente não foi feito pela equipe B com um orçamento apertado em um armário embaixo da escada – é um material de alta qualidade, brilhante e impressionante. Há uma mistura decente de CG e animação desenhada à mão, mas este é principalmente um programa de animação 2D – felizmente, não é mais efluente daquele aparentemente interminável tubo de conteúdo 3DCG que vomita lixo desprovido de personalidade que a Netflix parece pensar que queremos. assista (como 7 Seeds, Cagaster of an Insect Cage, Ingress e revisões, para citar alguns.)
Os designs dos personagens de Satoru Nakamura são atraentes em um estilo de anime muito popular (especialmente algumas personagens femininas notavelmente fofas), enquanto mantêm a ameaça metálica do antagonista ciborgue. Ainda não atingimos os níveis de desespero kawaii do Terminator-chan pela franquia! Embora talvez isso funcionasse para um spinoff…? A direção de Masashi Kudo, especialmente durante os intensos tiroteios e batalhas corpo a corpo, mantém um controle rígido do ritmo e do fluxo. Mesmo em cenários mais complicados, o espectador nunca fica desorientado. Durante as muitas cenas noturnas, o uso frequente de mechas coloridas nos cabelos e nas roupas dos personagens realmente ajuda a vender uma vibração de filme de ação dos anos 1980, assim como a trilha sonora de synth-pop retrô atmosférica, embora moderada.
O showrunner e escritor Mattson Tomlin, nascido em Bucareste (mas residente nos EUA), demonstra uma compreensão clara e focada no que faz uma história do Exterminador do Futuro funcionar. Seu roteiro propulsivo e eficiente inclui todos os elementos esperados – paisagens futuras de pesadelo, viagens no tempo malucas e nuas, ciborgues monstruosos implacáveis perseguindo inocentes desavisados, futuros combatentes da liberdade grisalhos e violência chocantemente brutal. Essas armadilhas superficiais são então utilizadas a serviço de um enredo que depende de uma mistura de paradoxos temporais/travessuras do multiverso (dependendo do seu ponto de vista) em seis períodos totalmente diferentes, todos ligados a fascinantes dilemas morais, éticos e lógicos. A estrutura de oito episódios permite a Tomlin explorar conceitos como individualidade, amor familiar, sacrifício, propósito de viver e as diferenças (ou semelhanças) entre a vida orgânica e sintética. Embora nenhuma dessas reflexões abra novos caminhos, é gratificante vivenciar uma história de ficção científica cheia de ação, com evidências de inteligência real por trás dela.
Na verdade, todo o papel do protagonista (nominal) Malcolm Lee é gastar quase todos os oito episódios trancados em uma sala com uma IA quase divina defendendo a continuidade da existência da humanidade. Embora essas conversas pomposas pareçam inicialmente chocantes, especialmente porque durante seu longo período sabático intelectual, o resto do mundo mergulha no caos e na destruição, a história de fundo de Malcolm, revelada no verdadeiramente excelente episódio sete, torna-se o eixo conceitual em torno do qual toda a trama se resolve. Mais do que meras discussões filosóficas, divorciadas de outras histórias mais cheias de ação, o tempo gasto com Malcolm e sua criação inicialmente ambivalente, Kokoro conduz à conclusão de um clímax multifacetado, urgente e complexo.
O Exterminador do Futuro Zero não é só conversa, no entanto. Desde o início, somos (re)apresentados aos terrivelmente tenazes e praticamente imparáveis T-800s: abominações cibernéticas de esqueleto metálico, sorriso permanente, olhos vermelhos e que usam carne humana como trajes de carne removíveis. Desde destruir salas cheias de pessoas gritando no futuro sombrio até caçar incansavelmente os filhos de Malcolm no presente, estamos sempre plenamente conscientes de quão imparáveis e absolutamente aterrorizantes são os Exterminadores. O filme original sempre foi mais terror do que SF, e Terminator Zero realmente reduz os aspectos do filme de terror e perseguição. A certa altura, as crianças e sua aparentemente tímida guardiã, Misaki, correm para uma delegacia em busca de segurança, apenas para que seu perseguidor de metal destrua toda a delegacia em questão de momentos, reforçando que, para eles, nenhum lugar é seguro.
Misaki é minha personagem favorita, embora seja difícil discuti-la em detalhes sem revelar grandes spoilers. Enquanto a futura guerreira Eiko é divertida de uma forma bastante monótona no estilo Mad Max, Misaki é uma garota quieta e recatada que poderia ser a estrela de qualquer série de anime shojo, com sua natureza caseira, cabelos pretos longos e lisos e olhos grandes e expressivos. Sua verdadeira identidade e propósito são talvez os aspectos mais interessantes da série, enquanto sua confusão inicial em relação à verdade e sua eventual aceitação são profundamente empáticas. As crianças sob seus cuidados são mais confusas, com o irmão mais novo Hiro como o mais irritante, a irmã Reika como bastante fofa, mas irritante, e o mais velho Kenta como o mais complexo e conflituoso. Embora Kenta obtenha o maior desenvolvimento de personagem dos três irmãos, ele é principalmente carregado no final, e ele oscila entre a tecnofilia que exige enredo e o ódio à IA num piscar de olhos. Cada personagem é bem servido por uma dublagem inglesa muito competente, sem performances ruins, embora nenhum dublador pudesse reduzir a irritação relacionada aos meus filhos. André Holland fornece a tão necessária seriedade e tristeza enquanto a sinistra transformação de Malcolm e Timothy Olyphant como o Exterminador do Futuro é exatamente o tipo de timbre profundo e ameaçador que o ciborgue malvado exige. A interpretação de Kokoro por Rosario Dawson se encaixa bem no tom autoritário e curioso da IA.
Embora Terminator Zero seja um anime inesperadamente forte, ele sofre um pouco com problemas de ritmo, especialmente em seus segmentos inicial e intermediário. A maioria das cenas envolvendo as crianças supera as boas-vindas-há um limite de brigas infantis com as quais consigo lidar. As longas conversas de Malcolm com Kokoro também parecem estranhas, para começar. Não posso deixar de pensar que houve um anime mais restrito de seis episódios em algum lugar por aqui – às vezes menos é mais. No entanto, eu não me importaria com mais Terminator Zero na forma de uma sequência. Na verdade, este anime prova que, fazendo seu próprio trabalho, longe de precisar de John ou Sarah Connor para conduzir a trama, a franquia Terminator tem pernas (cibernéticas) totalmente capazes de explorar novas linhas de tempo e cenários longe das restrições infinitamente auto-referenciais que o série de filmes de ação ao vivo construída para si mesma.
