A Sign of Affection é um shoujo anime que causa uma impressão poderosa. Baseado no mangá de Morishita Suu, apresenta uma protagonista com deficiência auditiva em seu primeiro romance, e a natureza edificante de sua história gira em torno de como ela navega pela vida sem posicioná-la como uma figura trágica ou um exemplo de “superando as probabilidades.”
Itose Yuki é um novo estudante universitário que é surdo. Pouco depois de começar a escola, Yuki conhece Nagi Itsuomi, uma estudante mais velha que adora viajar e estudar idiomas. Ela se sente atraída pela gentileza e ousadia de Itsuomi, mas também por seu desejo constante de ampliar seus horizontes. Itsuomi começa a aprender a linguagem de sinais, despertando uma conexão que ambos desejam promover. Há drama, rivais românticos, esperanças e todas as coisas que contribuem para uma boa história de amor, mas de uma forma que parece muito mais realista.
Historicamente, personagens de ficção com deficiência são utilizados como lamentáveis ou admiráveis. “malucos” diferenciados dos totalmente deficientes. Retratar a deficiência na ficção de uma forma sensível significa reconhecer os desafios únicos criados por uma deficiência sem exotizá-la. Mas não existe uma abordagem universal para alcançar este objectivo e é em si um tema de debate. Não sou surdo, por isso falo como um estranho, mas penso que Um Sinal de Afecto consegue ser uma obra consciente das suas circunstâncias sem ser condescendente. A situação de Yuki influencia as complexidades do amor, mas não é o único fator determinante.
Um dos aspectos únicos do anime A Sign of Affection é sua ênfase nos lábios. O anime é normalmente conhecido por usar abas bucais genéricas para animar a fala como medida de economia de custos. Mas quando o programa é sobre uma garota que precisa ler os lábios para se comunicar com a maioria das pessoas, isso não vai dar certo. Embora A Sign of Affection não faça isso em todas as cenas, há muitos momentos em que ele anima os movimentos da boca com detalhes muito finos para enfatizar como Yuki aborda suas interações.
Vale a pena notar que este trabalho ainda é feito principalmente para quem pode ouvir. Parece que não chegamos ao ponto em que um anime é feito especificamente para pessoas com deficiência auditiva, mas talvez isso aconteça algum dia.
