A primeira imagem do terceiro volume do Blue Flag, apresentada antes mesmo de chegarmos ao capítulo de abertura, é de Taichi e Touma brincando alegremente como amigos, com a legenda “Juntos como crianças, apesar das diferenças em seus interesses”. É um momento que capta muito sobre a Bandeira Azul – a veneração do mangá pelos momentos incidentais e profundamente específicos que sobrevivem na memória e, em última análise, moldam a nossa percepção da nossa própria vida, bem como a sua indiferença aos marcadores superficiais de alegado parentesco ou semelhança. que definem tantos relacionamentos adolescentes. Nenhum interesse comum poderia igualar o vínculo de experiência compartilhada e simpatia que liga Taichi e Touma. As pessoas que são mais importantes para nós não são necessariamente as que mais se parecem connosco – são aquelas que informam e expandem a nossa compreensão de nós próprios e dos outros, assegurando a sua posição entre aqueles fragmentos incidentais deslumbrantes que abrangem a nossa vida em retrospectiva.
E então, é claro, há o painel meticuloso e sempre proposital de KAITO. A primeira página do volume propriamente dito demonstra KAITO mais uma vez em ótima forma, revelando as especialidades específicas da narrativa em quadrinhos. A revelação da perna quebrada de Touma para o resto de seus colegas é apresentada como uma esmagadora intrusão na realidade – a tipoia da perna rompendo o painel acima, criando uma sensação de ruptura na ordem natural e nos guiando em direção ao ponto focal do próximo painel. E depois há aquele painel enorme; o escorço extremo combina com as linhas naturais do corpo de Touma e a calha angular acima, tudo com a intenção de chamar a atenção para aquela perna engessada, tornando-a tão inevitável e desgastante para nós quanto para os colegas revelados abaixo.
Tanta coisa é transmitida sem palavras aqui, como o acúmulo de culpa silencioso de Taichi, um visitante após o outro para com Touma, cada um oferecendo suas próprias condolências, cada um sobrecarregando-o com suas esperanças e desejos não realizados. A testa de Taichi abaixa a cada condenação tácita, observando Touma incorporar força e indiferença pelo bem de todos os outros, consolando calmamente seus companheiros de equipe e suposta namorada, mesmo sendo ele quem está realmente ferido. A sequência é um microcosmo dos medos dos personagens – Touma avançando corajosamente para a idade adulta, incorporando a maturidade ao se despedir de seus sonhos de infância, enquanto Taichi e Futaba permanecem na porta, Taichi muito vergonhoso e incerto para confortar seu amigo, Futaba também. hesitante em confortar Taichi por sua vez.
Cabe ao velho amigo de Taichi pedir apoio a Futaba, oferecendo as palavras que Taichi nunca poderia oferecer. Como Taichi poderia fazer essa situação sobre si mesmo, quando Touma é quem está sofrendo, Touma quem sacrificou sua última chance de glória no beisebol? É claro que não podemos controlar nossa sensação de mágoa em momentos como esse, e Taichi tem motivos perfeitamente compreensíveis para se sentir mal consigo mesmo. É um fato frustrante da vida que muitos dos nossos sentimentos mais feios e pouco caridosos sobre nós mesmos carregam consigo uma implicação inerente de que merecemos nos sentir assim, e que quaisquer esforços para buscar ajuda para superá-los apenas nos incriminariam ainda mais.
Felizmente, não é assim que Touma vê as coisas. Enquanto Taichi se desculpa por seu suposto crime, Touma responde “esse tipo de sonho ou qualquer outra coisa que não se compara a uma vida. Nada é mais importante do que você! Sua declaração é praticamente uma confissão, tão direta que o próprio Touma percebe que ultrapassou a zona de conforto de ambos, conforme retratado por seus olhos ferozmente estreitados e cheios de convicção, arregalados após o que ele disse. Mas, de maneira mais geral, as palavras de Touma demonstram a grande divergência em suas perspectivas entre si e sobre a natureza da jornada de uma vida.
Taichi se vê como uma pessoa de pouco valor, porque tende a construir valor externamente, ver os outros como dignos de nota por causa do que realizam nas arenas atléticas ou escolares. Touma vê as coisas de maneira muito diferente – as pessoas são “valiosas” em sua mente porque fazem parte de sua vida, uma parte de sua alegria com sonhos e paixões próprias, independentemente de quão “excepcionais” essas paixões possam ser. Touma vê em Taichi sua própria esperança de um futuro feliz; em contraste, Taichi não vê nada em si mesmo, porque não consegue apreciar a gentileza, a preocupação e o charme que exala em todos os momentos, a consideração que ele considera como certa apenas “como uma pessoa deveria ser”.
Taichi vê o valor de uma pessoa definido por métricas externas de sucesso, e é por isso que ele vê Touma como inacessível e por que está tão desesperado para ajudar Futaba a não ser como ele. Mas Touma só quer estar perto das pessoas que ama; isso é o que há de mais valioso para ele, e não sonhos infantis de se tornar uma estrela no monte. Ele foi abençoado por aprender desde cedo que a vida não é uma série de medalhas a serem conquistadas – é uma coleção de momentos como aquele que abre este volume, e a grande tarefa da vida é garantir que suas memórias estejam bem equipadas com momentos como esse.
Tendo ido longe demais ao declarar Taichi a coisa mais importante em sua vida, Touma tenta reafirmar a normalidade perguntando “somos melhores amigos, certo?” Este par de painéis e o espaço entre eles são devastadores – Touma ansioso, mas esperançoso, desesperado para recuperar seu relacionamento mais importante, e Taichi atolado em arrependimento, odiando-se por ter de alguma forma antecipado o sonho precioso de Touma. A enorme lacuna entre estes painéis enfatiza a distância emocional entre eles, os balões de palavras da pergunta de Touma representando uma tentativa de preencher essa lacuna, um barco navegando de uma percepção para outra. Esse abismo de perspectiva é incorporado nas palavras finais de Taichi, enquanto ele murmura que “não vale tanto”. Devido à sua percepção distorcida de valor pessoal e ao ódio profundo de si mesmo, Taichi não consegue ver em si mesmo o valor que Touma vê.
A chegada do irmão de Touma, Seiya, oferece novas oportunidades para o domínio de KAITO brilhar. Aqui, os painéis angulares combinam-se com a torção do pescoço de Seiya para evocar uma sensação de movimento furtivo e tortuoso quando Futaba sai de cena, sua energia ansiosa praticamente girando Seiya em um círculo enquanto ele retorna para Taichi. Em contraste, a forma maior de Seiya em cada um destes painéis transmite a sua forte presença e clara confiança pessoal, como um homem que ocupa o centro das atenções onde quer que esteja. KAITO é notavelmente bom não apenas em transmitir a dinâmica individual dos personagens, mas também em articular a aura dos personagens no espaço, a maneira como certas pessoas parecem dominar seu ambiente ou ficar em segundo plano.
E, claro, isso se estende às maneiras distintas como os personagens se veem também. Depois de várias páginas de Taichi sendo dominado por memórias, lições e aquele sentimento avassalador de culpa, o filtro de lembranças e confusão de painéis desordenados e empilhados dá lugar a uma página de branco puro, quando ele vê Futaba esperando no banco do metrô. Através deste contraste nos painéis, KAITO demonstra como uma visão inesperada pode realmente clarear as nossas mentes, pode acabar com as nossas preocupações e permitir-nos viver livremente no momento atual mais uma vez. Cada mangaká define sua própria linguagem visual, mas algo como “o silêncio de uma vasta página em branco” é bastante universal, seja aplicado ao silêncio isolante da ansiedade de Futaba do segundo volume, ou ao silêncio libertador deste momento aqui.
Percebendo que Taichi precisa de uma pausa de todo o ódio que sente por si mesmo, Futaba o convida para ir a um parque local, apenas para descobrir que o parque já está fechado. Essa decepção é transmitida por meio de outro florescimento de painéis, usando as barras vistas através de uma foto em perspectiva para enfatizar ainda mais o fracasso das esperanças de Futaba em relação à sua saída. Isso se encaixa na abordagem geral deste mangá da realidade nua e crua das relações interpessoais; ninguém nunca tem a “oportunidade perfeita” de se aproximar de outra pessoa, todos nós apenas fazemos o melhor que podemos com as chances que temos. Um facto que se enquadra nos temas mais amplos da Bandeira Azul de abraçar as oportunidades da vida, de se tornar mais do que um espectador na sua própria vida. Nossas chances de aproveitar o dia sempre serão imperfeitas, mas devemos aproveitá-las mesmo assim.
Quando Taichi pergunta por que Futaba escolheu este lugar, ela responde que “parece que o tempo flui pacificamente aqui”. É uma observação improvisada que parece incorporar as esperanças mais brilhantes de Bandeira Azul – que essas tempestades tempestuosas de busca de identidade e vergonha passarão, e que os personagens eventualmente encontrarão um lugar onde ficarão felizes em acordar como eles mesmos todas as manhãs, e aproveitar o tempo que passa sem medo de perder uma vida melhor. Não precisamos de glória ou perfeição para sermos felizes; tudo o que precisamos é de um lugar onde o tempo flua pacificamente, onde possamos ser nós mesmos com alegria, além de pessoas que estão felizes por estar ao nosso lado.
A conversa deles incorpora outro elemento-chave do vocabulário visual do Blue Flag: a interação proposital de luz e sombra. KAITO retrata momentos de alívio emocional ou de lembranças afetuosas como um branco quase puro, como se as memórias brilhassem tanto que você nem consegue ver os detalhes mais sombrios. Mas à medida que Taichi cai na auto-recriminação, um Karensma negro começa a flutuar pelos painéis, consumindo constantemente sua alegria e levando-o de volta à ansiedade e ao ódio de si mesmo. Este contraste incorpora uma infeliz verdade de memória e autorreflexão; nossa impressão mental dos acontecimentos é sempre filtrada pela nossa perspectiva atual, com momentos de felicidade tornando-se ainda mais puros e belos em retrospecto, enquanto momentos de tristeza também se tornam tristes. Somos muito ruins em apreciar a complexidade emocional de nossas experiências passadas em retrospecto, e extremamente bons em colori-las totalmente em um tom ou outro, o que torna ainda mais fácil comparar de forma nada lisonjeira nossos sentimentos atuais com nossas glórias passadas.
A perspectiva de Taichi é aparentemente autodestrutiva. Ele não quer que sinta pena ou que se preocupe, porque se vê como o autor de um crime contra Touma. Como resultado, ele ataca as pessoas que tentam confortá-lo, porque o conforto deles só o faz se sentir pior com suas ações. E claro, esse próprio ato de atacar também o faz se sentir pior, já que ele se sente uma pessoa má por ser cruel com as pessoas que se preocupam com ele. Ele não quer que se preocupem com ele agora – ele quer ficar sozinho, sofrendo por seus crimes de uma forma que pela primeira vez não envolva o sofrimento dos outros. Todos que se esforçam para ajudá-lo estão apenas recriando o “crime” original em sua mente – o que, novamente, em última análise, se resume a ele não se considerar digno de preocupação.
Preso neste ciclo destrutivo, Taichi tenta o seu melhor para afastar Futaba, mas felizmente não é muito bom em ser cruel. Seus melhores esforços equivalem apenas a “é impossível para você gostar de Touma e de mim igualmente”, o que é obviamente uma mentira, e um desafio bastante desdentado. A Bandeira Azul recusa-se a aceitar mal-entendidos enlatados ou explosões fora do personagem para justificar o seu drama; os seres humanos já são bastante complicados e interessantes, se você estiver realmente disposto a prestar muita atenção ao que nos faz sonhar, chorar ou nos apaixonar. A nuance de caracterização e interação do Blue Flag significa que sua história pode parecer um hino sem qualquer melodrama; está embutido na substância real das interações humanas imperfeitas, e essa substância é digna de articulação sonora.
Recusando-se a ser afastado, Futaba é retratado como a própria luz, tirando Taichi de seu ódio por si mesmo. e até descolorir brevemente o cabelo, para enfatizar melhor o brilho que ela lança nas pessoas ao seu redor. Arrastando-o de uma tempestade repentina para um abrigo próximo, os dois compartilham um momento perfeito onde nenhuma palavra seria suficiente e nenhuma palavra seria necessária. Futaba agarrada à mão dele enquanto esperam a chuva passar, determinada a mostrar que se preocupa com ele, não se importando mais se conseguirá convencê-lo verbalmente de como se sente. Uma mão na outra, um momento que fica na memória, aqui isolado pela falta de qualquer arte de fundo por trás desses painéis focados manualmente. Em um momento como esse, nada mais existe.
É claro que a apresentação cuidadosa de KAITO pode elevar tanto a crueldade quanto o conforto. Nosso retorno à perspectiva de Touma começa com uma justaposição cruel, quando ouvimos um locutor detalhando o drama contínuo do lendário torneio de beisebol da escola secundária de Koshien, com uma série de painéis mudando do céu aberto, para a cena vista através de uma televisão, para Touma deitado indefeso em sua cama de hospital, o rosto ilegível, mas os músculos do pescoço contraídos. A progressão dos painéis é como uma reprise em miniatura do sonho de Touma que está fora de alcance – deveria ter sido ele olhando do estádio para aquele céu azul impressionante, mas em vez disso ele está preso aqui, nem mesmo capaz de entrar. os assentos do estádio. Através desses painéis, a técnica básica de estabelecer tomadas progressivamente ampliadas é transformada em uma articulação de um sonho destruído.
Nossos protagonistas ainda estão sofrendo uma desconexão de intenções quando Taichi chega ao quarto de Touma, revelando que Touma solicitou que ele fosse sozinho assistir ao jogo de beisebol. Taichi acredita que esta é uma parte de sua punição-que Touma está exigindo que ele testemunhe o que Taichi roubou dele e sinta ainda mais plenamente a responsabilidade e o arrependimento que deveria sentir por destruir o sonho de Touma. Obviamente, Touma nunca pensaria dessa forma; com toda a probabilidade, ele quer Taichi aqui porque Taichi é seu pilar de força, e ele não tem certeza se conseguiria assistir a esse jogo sozinho. Nunca poderemos saber o que significamos uns para os outros, a menos que nos esforcemos para comunicar verdadeiramente os nossos sentimentos, e no ensino médio, com a certeza dissolvente da infância, encontrando a profunda ansiedade de construir um eu maduro, é ainda mais difícil saber o que os outros quer ou quer dizer.
Superar essa desconexão, reacender o que você antes considerava precioso e, ao mesmo tempo, avançar em direção a uma pessoa nova e mais feliz, é um processo difícil e muitas vezes solitário. Mas se você for corajoso, gentil e se lembrar daquilo que mais lhe interessa, sempre é possível entrar em contato. Enquanto Taichi se preocupa com seus sentimentos de culpa e arrependimento, desesperado para dizer a coisa certa, mas sem saber o que seria, Touma estende a mão mais uma vez, pedindo para Taichi segurar sua mão durante a nona entrada. Ele admite que está com medo e que a presença de Taichi sempre foi seu conforto em momentos como este. Ele reconhece que precisa de seu melhor amigo agora, mais do que qualquer outra coisa no mundo.
O de Taichi. a mente inunda com todas as pessoas que ele achava que tinham todo o direito de julgá-lo e odiá-lo, todas as razões que ele inventou para odiar a si mesmo. Mas nenhum dos seus companheiros era assim – nenhum deles o culpava, nenhum deles via nele o desgosto que sentia por si mesmo. Na verdade, eles tentaram confortá-lo, assim como Futaba fez. Eles viam a felicidade dele como digna e valiosa, mesmo depois dos erros que ele cometeu, mesmo apesar da distância entre eles. E naquele momento, ele é inundado não por vergonha, mas por mas por gratidão – um amor profundo e sincero por todas as pessoas em sua vida e um desejo de retribuir a fé e a bondade que elas incutiram nele.
Nesse momento, Taichi cresce de uma forma pequena, mas crucial, vendo-se não como um fardo para aqueles que o rodeiam, mas como portador das suas esperanças e da sua generosidade, que deve retribuir na mesma moeda essa esperança. Ele começa a ver o julgamento dos outros não como um fardo ou uma sentença criminal, mas como uma promessa mútua que as pessoas que se preocupam fazem umas com as outras. Ele está profundamente grato pela gentileza deles e agora deseja se tornar o tipo de homem que pode retribuir essa gentileza. Embora a adolescência seja frequentemente definida por preocupações ansiosas de ser julgado ou rejeitado por outros, a mudança em direção a um eu maduro e confiante exige superar essas ansiedades autoinfligidas, perceber que você está cercado por pessoas que se preocupam com você e se comprometer a retribuir. esse amor em espécie.
Passamos então para o lado da história de Futaba e a encontramos igualmente atolada nas suposições e expectativas dos outros, algumas delas realmente bem fundamentadas. Embora todos no ensino médio geralmente tentem descobrir seu eu maduro, algumas pessoas seguem um caminho muito mais cruel do que outras nesse ponto, e algumas pessoas, francamente, não são tão legais com os outros. Há muitos atritos genuínos nestes anos, quando você é forçado a pelo menos ser conhecido próximo de muitas pessoas de quem você não seria naturalmente amigo. É uma tempestade perfeita para destruir seu senso de autoestima, e os medos de Futaba de ser um fardo para as pessoas de quem ela gosta são compreensíveis. É bom que ela tenha uma amiga tão franca quanto Masumi em quem confiar, alguém que não se importa com as sutilezas sociais do ensino médio e tudo para a verdadeira felicidade e sucesso de seus amigos.
Os dois compartilham uma análise maravilhosa da complexidade dos sentimentos românticos dos adolescentes, enquanto Masumi pede a Futaba que descreva exatamente como ela se sente em relação a Touma versus Taichi. Ao ouvir Futaba articular seus sentimentos, fica claro que ela se preocupa com os dois, mas que seu “amor” por Touma é mais como uma paixão distante, um respeito e admiração pelo que ele personifica combinado com uma clara atração física. Em contraste, Futaba vê Taichi como um amigo próximo e confidente, alguém em quem ela pode confiar em momentos de dificuldade, alguém que ela muitas vezes esquece que é na verdade um menino. Taichi já é praticamente uma família para ela, e ela não poderia imaginar perder essa família. É ele quem a faz se sentir completa – é ele quem ela realmente ama.
De sua parte, após sua revelação durante o jogo Koshien, fica claro que Taichi cresceu como um um pouquinho. O último capítulo deste volume mostra que ele não está mais chafurdando em suas próprias inseguranças e ódio de si mesmo-ele percebe que Touma na verdade está muito pior e, mesmo assim, está se mantendo unido pelas pessoas de quem gosta. E Taichi vê força nisso e deseja se tornar alguém que possa aliviar o fardo dos outros como Touma, alguém em quem você pode confiar em momentos de dificuldade. Tanto Futaba quanto Touma foram muito gentis com ele, e agora ele quer ser seu pilar de força. Claro, ele ainda é Taichi; ele ainda não percebe o quanto já desempenha esse papel, embora seus amigos já lhe tenham dito repetidas vezes. Por mais que tentemos, é difícil expressar o quanto dependemos das pessoas que amamos.
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