O primeiro volume de Phoenix ofereceu um retrato sombrio da natureza humana, enfatizando como somos fundamentalmente pouco diferentes das formigas e dos animais, e como nosso clamor supersticioso pela vida eterna é, em última análise, uma missão tola e autodestrutiva. Embora os indivíduos fossem ocasionalmente capazes de superar as perspectivas mesquinhas e as lealdades fanáticas que os definiam, o retrato geral da humanidade era sombrio, um detalhamento de uma espécie muito preocupada com a glória pessoal para sequer alcançar a unidade filosófica com a natureza dos animais.. O único bálsamo contra esta condenação abrasadora foi a garantia de que, no mínimo, os acontecimentos que ocorreram foram muito, muito anteriores ao nosso tempo, um reflexo de uma era menos civilizada da humanidade.
Aterrissamos no ano 3404 DC, com Tezuka explicando que o mundo está à beira de um colapso ambiental total. A vida definhou, e a escória da humanidade que sobreviveu o fez amontoando-se em cinco megacidades subterrâneas, abrigos ilustrados através de painéis impressionantes de torres poderosas e multidões agitadas. Masato Yamanobe mora em Yamato, uma dessas megacidades, onde trabalha como patrulheiro espacial sob o comando de seu superior Roc. Mas Masato tem um segredo: na verdade, ele está abrigando um “moopy” chamado Tamami dentro de seu apartamento, violando flagrantemente a própria ordem que ele é pago para proteger. Como explica Roc, os moopies são formas de vida alienígenas, trazidos por visitantes. de volta de um planeta distante. Sem nenhuma forma inerente própria, os moopies são capazes de assumir basicamente qualquer forma, incluindo a de um ser humano. Eles são naturais na adaptação ao seu ambiente – talvez o exato oposto dos seres humanos, cuja tendência natural é remodelar o seu ambiente de uma forma mais agradável ou conveniente às suas próprias necessidades. É esta tendência que realmente destruiu o mundo, à medida que o distorcemos numa forma que já não é auto-sustentável nem apoia qualquer tipo de vida. Na nossa busca para remodelar o mundo numa forma mais desejável, para deixar a nossa marca na eternidade, roubamos o futuro do planeta. A introdução dos moopies como um novo tipo de ser senciente desafia imediatamente a nossa assunção do ser humano como protagonista da realidade. Os Moopies estão satisfeitos com o mundo como ele é; na verdade, podem até partilhar esse contentamento, induzindo alucinações nos outros e transportando-os assim para fantasias do passado. Roc vê isto como um recuo indesculpável face aos desafios do presente – a humanidade está chafurdando na nostalgia sentimental, em vez de enfrentar a crise urgente do mundo moderno. Foi essa ameaça que motivou a ordem de execução de todos os moopies; mas é claro que a perspectiva de Tezuka sempre se estende além de nossas buscas individuais pela eternidade, oferecendo uma questão silenciosa sobre se os moopies estão aqui simplesmente para nos confortar em nossa velhice, à medida que nossa espécie desaparece legitimamente no passado. Masato Yamanobe expressa a contradição do comando de Roc em um nível mais individual, enquanto lamenta seu destino para Tamami. Foi quando ele pensou como Roc, destruindo moopies sem pensar duas vezes, que ele se tornou realmente um monstro. Foi somente através de seu amor por Tamami, supostamente uma ameaça à humanidade, que ele realmente se tornou humano. Tornar-se insensível para garantir a continuação da humanidade é, na verdade, uma rejeição de tudo o que faz a humanidade valer a pena. Se tivermos de sacrificar a nossa bondade, a nossa curiosidade e empatia para com aqueles que são diferentes de nós, para sobrevivermos, então não vale realmente a pena salvar a humanidade. Se for uma escolha entre isso ou o esquecimento, então deixe a humanidade em geral passar para a história e um novo capítulo começar. A questão de saber se vale a pena salvar a humanidade é central para este volume, e as respostas fornecidos raramente são lisonjeiros. Nosso pretenso salvador chega na forma do Dr. Saruta, um gênio obcecado em recriar as criaturas da antiga e outrora fértil terra. Embora ele crie inúmeros sujeitos experimentais, todos eles estão presos em seus tubos amnióticos, incapazes de sobreviver ao ar livre. Os filhos de Saruta apontam para a necessidade de a vida sobreviver além das mãos humanas, para criaturas como os moopies que carregam a centelha da iluminação quando a engenhosidade humana falha. Tal como a humanidade dentro das suas cidades subterrâneas, os animais do Dr. Saruta só podem viver uma pálida imitação da vida, uma prisão de parasitas incapazes de se autopropagarem. “Isso pode ser chamado de vida?” ele lamenta. Entretanto, aqueles que se encolhem nas cidades ficaram tão desiludidos com o seu próprio potencial que cederam a sua governação a uma colecção de supercomputadores. Aprendemos rapidamente que Roc jura lealdade a “Aleluia”, o computador que governa todas as ações de Yamato. Esse nome aponta para a trágica constância da humanidade; mesmo num futuro tão distante, enquadramos a salvação em termos religiosos, vendo a nossa esperança de eternidade como um sonho proporcionado por um xamã ou divindade complacente. Embora Roc despreze Masato por não priorizar a humanidade em detrimento de seu amante, a própria humanidade abandonou a autodeterminação, vendo apenas os cálculos frios de um computador como capazes de fazer as escolhas necessárias para garantir a sobrevivência da humanidade. Através desses computadores , Tezuka afirma que a natureza da humanidade é estável ao longo da história, que sempre teremos a tendência de entregar nossa agência aos caprichos de um suposto ser superior e que o entendimento comunitário sempre será frustrado por nossa preferência por líderes indiscutíveis em vez de indivíduos genuínos e sérios. conexões. Nas suas disputas sobre a superioridade relativa deste ou daquele supercomputador, Roc e o seu paralelo na cidade guiada por “Danuba” parecem pouco diferentes dos humanos supersticiosos do primeiro volume, cada um certo de que a sua divindade é o verdadeiro guia da humanidade. E ao ceder a nossa agência a estes deuses da informática, parece igualmente claro que a humanidade já está morta – que abandonámos a luz da inspiração em favor do berço da segurança, essencialmente não nos fazendo diferença dos animais indefesos e estáticos do Dr.. Laboratório de Saruta. As preocupações que dominam o mundo de Tezuka são claras nas atitudes e medos de seus personagens distantes. Roc vê a moda e as escolhas individuais dos humanos sobreviventes como sinais de “decadência” que deve ser erradicada. Na sua determinação de seguir apenas as directivas de Aleluia, ele garantiu que a humanidade existisse dentro de uma jaula que não permite nenhuma das escolhas ou crenças individuais que realmente fazem com que a humanidade valha a pena proteger. Tal como muitos líderes militares no topo de impérios em declínio, ele vê a austeridade, o pensamento de grupo e o fascismo como as únicas formas de restaurar a força da humanidade. As especificidades podem ser diferentes, mas o mundo dentro destas megacidades é, em última análise, semelhante ao da Alemanha no período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial. Da mesma forma, o resultado final deste sistema parece familiar e inevitável. Quando Aleluia e Danuba são levados a uma conversa directa, rapidamente decidem que a única resposta “lógica” ao seu desacordo é a guerra. Estes supervisores informáticos apenas replicaram a violência que pretendiam substituir, conduzindo a humanidade aos mesmos padrões autodestrutivos que se repetiram ao longo da história humana. Um computador projetado pelo homem acabará por apenas reproduzir os resultados do homem, ecoando a mesma recusa furiosa em ver a perspectiva de outra pessoa que informou as guerras brutais do primeiro volume de Phoenix. Mas Tezuka, como sempre, tem uma visão de longo prazo.. À medida que os últimos santuários remanescentes da humanidade são incinerados por explosões nucleares, a segunda metade deste volume floresce numa exploração maravilhosa do longo e gradual processo de formação da vida. O rico vocabulário visual que Tezuka forjou ao longo de uma vida escrevendo quadrinhos fantásticos, quadrinhos que serviriam de modelo para a narrativa de mangá, é aqui direcionado para fazer com que os blocos de construção da existência pareçam tão maravilhosos quanto qualquer grande viagem ou batalha climática. Depois de uma vida inteira imaginando maravilhas emocionantes para encantar seu público, Tezuka percebeu que não há nada mais emocionante do que a maravilha da própria vida, e dedicou sua caneta para tornar essa glória compreensível para todos. Com Masato escolhido como observador do lento renascimento da Terra, Tezuka oferece lindos painéis de Masato e da fênix ao lado dele, explorando os blocos de construção da vida, traçando um paralelo visual entre os átomos individuais e a glória do cosmos. A fênix sobrecarrega Masato com uma tarefa poderosa: afirmar que a evolução que deu origem à humanidade foi um curso errado, cabe agora a Masato encontrar um caminho melhor. Esta tarefa é acompanhada por outra série surpreendente de painéis, à medida que Masato sente o peso da eternidade desmoronar dentro dele, oprimido pelo infinito ao se tornar imortal. Através desses painéis, Tezuka frequentemente se esforça para transmitir visualmente algo que está além do alcance das palavras, para perceber a grandeza e o terror da existência em estreitos painéis cômicos. Seria fácil passar um artigo inteiro maravilhado com isso. As façanhas de painéis de Tezuka ao longo deste volume – a energia maníaca provocada por Roc fugindo através de uma espiral literal de painéis, a piada simultaneamente contida, mas impactante, de mudar para um fundo totalmente branco para a tentativa de suicídio de Masato, ou mesmo apenas a forma como as linhas diagonais são usadas para criar uma sensação de painéis quase caindo uns sobre os outros, como se a história em si estivesse impaciente para ser contada. O segundo volume de Phoenix exibe uma linguagem formidável de narrativa de ação, uma fusão magistral de ferramentas específicas do meio e intenção dramática. Neste ponto, o painel de Tezuka busca a grandeza mitológica e, na maioria das vezes, alcança-a. Seu controle de ritmo e capacidade de evocar admiração são inacreditáveis. Para se aprofundar em apenas um exemplo, veja as duas páginas abaixo, que oferecem um microcosmo organizado de várias diretrizes para painéis de Tezuka. Primeiro, temos uma série de conversas rigorosas entre Masato e o Dr. Saruta, uma troca direta que é transmitida através de painéis quadrados idênticos e igualmente diretos. Assim como a rigorosa estrutura de nove painéis das páginas de Watchmen, esses painéis são projetados especificamente para não serem vistos, para desaparecerem e permitirem que a conversa flua sem qualquer floreio dos painéis. Depois, há o painel vertical completo do próprio foguete, um cenário visual impressionante que serve como uma reinicialização total da tensão, fazendo com que o público respire antes que a energia comece a subir novamente. Isso a ascensão é transmitida através da intensidade crescente dos preparativos pré-voo do foguete, transmitida através de uma pilha de painéis com calhas colocadas diagonalmente, de modo a criar uma sensação de impulso deslizante à medida que cada painel conduz o olhar para baixo em direção ao próximo. E, finalmente, uma página inteira de painéis irradiando do canto superior esquerdo como raios de sol, criando uma sensação de admiração e constância visual à medida que o olho é direcionado para cima, para cima e para longe da esquerda para a direita, como se estivéssemos observando ao lado de Masato. enquanto a nave do médico se retira para o cosmos. O brilho visual de Tezuka oferece algum conforto no que está longe de ser uma jornada fácil e edificante. Não são apenas as tragédias individuais do segundo volume que tocam o coração, mas também a filosofia subjacente, a compreensão fundamental de que a humanidade não é particularmente especial. A administração da nova terra por Masato não resulta imediatamente numa nova humanidade; primeiro, a Terra é habitada e depois dominada por uma espécie de lesmas hiperinteligentes. As suas claras semelhanças com os seres humanos, tanto na audácia dos seus sonhos como na crueldade dos seus fanatismos, enfatizam que a humanidade nunca foi inevitável. Afirmamos que nossos deuses nos dão a providência, mas como ambos os volumes um e dois enfatizam, nossos deuses são sempre criados por nós mesmos. A amplitude de perspectiva de Tezuka enfatiza como os humanos são apenas outra forma de animal, preocupados com sobrevivência e autopropagação como qualquer outra. Os humanos não são únicos ou abençoados pelos deuses – eles são simplesmente os vencedores sortudos da história, e seu domínio é uma peculiaridade aleatória do destino. Mas este pensamento não deve levar-nos ao desespero relativamente à nossa falta de importância-deve levar-nos à gratidão e a ter maior cuidado na gestão do nosso ambiente, sabendo que não há nada “destinado” ao nosso domínio ou sobrevivência. Tivemos sorte até agora, mas se quisermos preservar o que há de bom na humanidade, devemos trabalhar com todas as nossas forças para proteger o mundo que habitamos. “Nosso progresso foi fatal”, lamenta a última lesma que entrou em colapso após um apocalipse autoinfligido. As feras da terra entendem que viverão por um tempo e depois deixarão a terra – será que nós, seres “iluminados”, algum dia aprenderemos a aceitar o mesmo? Essa é a esperança, pelo menos. A jornada de Masato o leva do amor apaixonado e proibido até o fim do cosmos, à medida que ele aceita seu lugar no grande fluxo da natureza, o organismo coletivo conhecido apenas pela fênix. Masato e Tamami estão finalmente reunidos dentro desse fluxo, fios dançando em harmonia perpétua, um grande fluxo de consciência que é a vida do universo. A humanidade marcha em frente, desesperada pela eternidade, perdendo de vista o chão abaixo na sua busca pela luz acima. Conseguiremos superar a nossa arrogância, o nosso tribalismo, a nossa ganância autodestrutiva? Talvez não; talvez tudo o que possamos esperar é que não quebremos o dom precioso que é a vida na Terra ao nosso lado. Este artigo foi possível graças ao apoio do leitor. Obrigado a todos por tudo o que vocês fazem.
