Este ano, a Sakura-Con recebeu os dubladores Sōichiro Hoshi e Rie Tanaka entre seus convidados especiais. Hoshi e Tanaka conversaram com os fãs sobre Mobile Suit Gundam Seed FREEDOM, a sequência do filme Mobile Suit Gundam Seed Destiny, que estreou nos cinemas japoneses em janeiro, dezenove anos após o término da série de TV. A multidão, uma mistura de fãs novos e antigos, transbordava de entusiasmo. Os cosplayers de Lacus Clyne eram abundantes, com um pouco de Kira Yamatos ao lado deles.
Depois de cumprimentar a sala, o moderador do painel apresentou os dois convidados. Hoshi apareceu vestido com um cardigã preto e branco e um chapéu bucket, e Tanaka usou um vestido florido de cerejeira e uma peruca rosa suave. As duas primeiras perguntas eram sobre visitas: eles já estiveram em Seattle antes e o que acharam do golpe? Esta é a primeira vez em Seattle para ambos, e a primeira visita de Hoshi aos EUA. Hoshi comentou sobre a duração da viagem de avião – nove horas – e como os fãs de anime americanos levam a diversão a sério. Foi incrível pensar que tudo isso estava acontecendo por causa de Gundam Seed. Tanaka contou como adora duas especialidades locais, café e grandes pedaços de carne, e tem aproveitado ao máximo ambas. Ela adora ver os cosplayers e fica especialmente encantada com as “bolsas oshi” que alguns fãs enfeitaram com mercadorias de seus personagens favoritos.
© 創通・サンライズ
A partir daí, o moderador mostrou um visual chave de dois Gundams em pé um campo e continuou com um vídeo de recapitulação para lembrar os fãs de tudo o que aconteceu em Gundam Seed. Infelizmente, a iluminação da sala dificultava a visualização do vídeo projetado, então, se você ainda não estivesse familiarizado com a série, seria quase impossível saber o que estava acontecendo.
A partir daí, as perguntas se voltaram para Hoshi. e os relacionamentos de Tanaka com a franquia Gundam. Quando questionado sobre sua impressão da franquia antes de se juntar ao elenco de Gundam Seed, Hoshi detalhou como assistiu todas as séries de Gundam desde que viu a primeira quando era criança e até construiu Gunpla. Ele sempre quis interpretar um personagem em uma série de Gundam, mas nunca conseguiu fazer isso acontecer até ser escalado como Kira. Tanaka se tornou fã quando viu Gundam Wing e se apaixonou por Heero Yuy no colégio. O público parecia especialmente animado com isso, aplaudindo e rindo de sua resposta, enquanto Hoshi comentava sobre o quão jovem ela era.
Em seguida, eles foram questionados sobre suas relações com seus personagens: Que tipo de personagens são Kira e Laco? o que eles significam para você? Hoshi descreveu Kira como o tipo de personagem que é forçado a ser protagonista e resiste ao seu destino, atormentado por dificuldades, preocupações e dúvidas. Ao longo do SEED e do SEED Destiny, ele cresce em seu papel e assume seu próprio papel. Em Freedom, Hoshi interpretou Kira como sempre tendo em mente algo contra o qual lutava. Nos quase vinte anos desde a conclusão de Destiny, tem havido um fluxo regular de conteúdo SEED, então ele nunca esteve distante do papel; na verdade, ele acredita que ele e Kira estão inerentemente ligados na mente de algumas pessoas.
Tanaka descreveu Lacus como inicialmente parecendo flutuante, intocável e ilegível. Com o tempo, porém, ela começa a expressar seus pensamentos e a se posicionar. Sob sua superfície aparentemente distante, ela está sempre pensando e, quando conclui, afirma isso claramente. Tanaka comparou Lacus com Meer, que ela também interpretou, descrevendo Meer como mais humano. Em Freedom, ela decidiu deixar de lado sua atuação anterior e interpretar Lacus de uma nova forma. Ela se sente como pessoa, ela é mais parecida com Meer, sempre se esforçando para ser mais parecida com o perfeito Lacus, mas Lacus é seu oshi.
Os atores então relembraram como foi inicialmente registrar suas funções no SEED. Na época, eles eram dubladores relativamente novos, e o elenco do SEED estava repleto de veteranos altamente respeitados, o que os motivou a trabalhar duro para acompanhar. Tanaka também contou como ela fez o primeiro teste para Flay, mas foi convidada para cantar a música “Shizuka Yoru ni” de Lacus e foi escalada como Lacus.
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Eles então mostraram um trailer de Freedom, o que mais uma vez foi difícil de distinguir por causa da iluminação da sala. No final, o trailer revelou que será exibido nos EUA nos dias 7 e 8 de maio. A próxima pergunta foi como Hoshi e Tanaka se sentiram quando souberam que Gundam Seed teria uma sequência. Hoshi disse que depois que Destiny terminava, uma sequência de filme estava sempre em andamento. Nunca foi cancelado, mesmo com o passar do tempo, e todos os anos ele pensava: “Talvez seja este ano?” Quando finalmente anunciaram que o filme entraria em produção, três anos atrás, ele pensou: “Sim, finalmente poderei interpretar esse personagem novamente”. Tanaka estava preocupado que isso nunca acontecesse, mas Takanori Nishikawa, mais conhecido como T.M. Revolution, que escreveu músicas para a série, acreditava que isso aconteceria eventualmente e a ajudou a permanecer otimista. Quando chegou a notícia de que isso finalmente estava acontecendo, ela chorou de felicidade e nostalgia avassaladoras.
Quando questionado sobre o que ele esperava que os fãs tirassem da série, Hoshi disse que todos os tipos de fãs diferentes estariam assistindo e cada um levaria algo pessoal para si. Os fãs de longa data pensariam: “Estou tão feliz por ter tido esperança e esperado todo esse tempo pela sequência”. Os fãs mais recentes iriam gostar, mesmo sem aquela expectativa de longa data, e ele sentiu que o filme ainda seria uma boa introdução para os novos fãs, que ele esperava que escolhessem assistir aos originais. Tanaka disse que o final deixaria os fãs felizes em comparação com os episódios anteriores. Ela interpretou Lacus com uma personalidade e sentimentos diferentes, mas prometeu que faria sentido. Ela também recomendou que o público trouxesse alguns pacotes de lenços de papel.
Um pouco envergonhado, o moderador confessou que o final do trailer estragou o que deveria ser um grande anúncio para a exibição teatral. Ele perguntou o que Hoshi e Tanaka achavam do filme sendo exibido para o público em todo o mundo. Hoshi respondeu que quando estreou no Japão, ele viu a resposta dos fãs e pensou: “Uau, eles estavam esperando por isso”. Agora na Sakura-Con, ele percebe que os fãs de todo o mundo estão sentindo a mesma expectativa, e ele está feliz por poder ver isso nos cinemas. Tanaka notou a sequência de dois dias e pediu ao público que não perdesse a chance de ver os personagens que eles amaram, odiaram e imaginaram por vinte anos na tela grande. Ela quer que todos vejam como eles ficaram, especialmente o relacionamento de Lacus e Kira.
A partir daí, eles mostraram os primeiros seis minutos de Freedom. Novamente, foi difícil dizer o que estava acontecendo devido à iluminação da sala, mas uma coisa estava clara: o filme estava determinado a começar com força, levando o público direto para uma longa cena de batalha. Após o clipe, o moderador perguntou aos convidados o que eles queriam que deixasse os fãs entusiasmados. Hoshi comentou que o público ficaria ainda mais animado com maio, pois viu como o filme começa com uma batalha. Os avanços tecnológicos tornaram possível fazer algo muito denso, com muita coisa acontecendo na tela o tempo todo e muito drama, então ele esperava que as pessoas tentassem assistir várias vezes para ver tudo o que aconteceu. Tanaka mencionou que o filme traria muitos novos desafios para Kira e Lacus, mas ela não poderia entrar nele sem dar spoilers. Ela prometeu que cada personagem do enorme elenco terá tempo para brilhar, então é um filme que vale a pena.
Eles descrevem como foi ver o filme completo. Hoshi falou sobre como eles viram o filme logo antes de ser lançado e como ele parecia diferente da filmagem incompleta que usaram ao gravar suas falas. Ele não conseguia colocar em palavras a sensação de ter esperado e esperado, e quando finalmente conseguiu, não poderia ter sido melhor. Esta era a resposta que tudo esperava. Tanaka chorou “como uma torneira” em cenas que trouxeram à tona sentimentos antigos na história, fazendo-a pensar: “Então esse tipo de história também pode acontecer em Gundam Seed. Esta é uma história que foi possível contar neste mundo.” Ela admitiu que chora com facilidade, mas afirmou que todos na sala chorariam também.
A questão final era como os personagens evoluíram da série de TV para o filme, agora que estão mais velhos. Hoshi discutiu como Kira se tornou um pilar de força em Destiny, e agora em Freedom ele lidera um grupo de lutadores MS. Kira se desenvolveu de uma forma que combina com ele, mas pode surpreender o público. Tanaka mais uma vez aludiu a algo misterioso acontecendo com Lacus. Ela se recusou a revelar muito, citando spoilers, mas pediu aos fãs que vissem com seus próprios olhos no teatro.
