Em uma recente viagem ao Japão, passei por um santuário. Ao lado daquele santuário havia estátuas de monstros do Dragon Quest. Vê-los me lembrou do impacto absoluto desses jogos e do artista cujos designs memoráveis ajudaram a consolidar a série na imaginação popular do Japão.
Vivemos agora em uma época em que Toriyama Akira é não está mais conosco. Como criador de Dragon Ball e Dr. Slump, bem como artista icônico de Dragon Quest e Chrono Trigger, sua influência é quase incomparável. Existem talvez duas ou três outras séries que são tão cruciais para o mangá shounen quanto Dragon Ball, e Toriyama até lança uma enorme sombra sobre os gêneros isekai e fantasia: A série Dragon Quest foi o que estabeleceu o “Herói” (Yuusha), o “Senhor Demônio” (Maou) e o “Weak Slime” como arquétipos na imaginação popular do Japão, e são os designs de Toriyama que informam a estética de todos os sucessores.
À luz da trágica morte de Toriyama com apenas 68 anos de idade, eu gostaria gostaria apenas de falar sobre como minha vida foi tocada por seu trabalho. Minha história não é nada especial comparada aos milhões de vozes em luto por Toriyama, mas eu queria pelo menos contribuir pessoalmente para os votos de boa sorte que estão sendo derramados.
Dragon Ball
Dragon Ball Z foi o primeiro anime que eu soube ser “ anime.” Embora eu adorasse coisas como Voltron, eles ainda eram apenas “desenhos animados” para mim. Mas quando um parente começou a trazer para casa fitas de DBZ, foi uma visão diferente de qualquer outra. Lembro-me de ficar impressionado com os socos rápidos, o zoom ao redor, as explosões de ki – nunca imaginei que a animação pudesse ser assim! Eu torci por Piccolo, vi personagens (suspiros) morrerem, vi Son Goku se transformar em Super Saiyan e testemunhei seu filho avançar e derrotar Cell. Eu me perguntei se alguma coisa poderia superar essa história. Eu queria ser Gohan.
Foi também uma época em que pude jogar os dois primeiros jogos de luta para o Super Famicom e em que reli várias vezes um pequeno guia do primeiro jogo que apresentava todos os personagens jogáveis. “O que significa Jinzoningen (“Android”)”, lembro-me de ter me perguntado.
Então, quando descobri pela primeira vez que DBZ estava chegando às ondas aéreas dos EUA (de verdade, e não apenas encontrando um canal aleatório que às vezes tinha episódios coreanos do Dragon Ball original), fiquei exultante com a perspectiva de Dragon Ball Z ficar grande. Imagine: mais fãs americanos de DBZ! Embora as adaptações em inglês tenham diferenças com o original (assim como com a dublagem em outro idioma que assisti pela primeira vez), Goku finalmente conseguiu alcançar o coração de inúmeros espectadores. (Eu ainda gostaria que os primeiros espectadores dos EUA tivessem a chance de ouvir “Chala Head Chala”.)
Ironicamente, eu era uma daquelas pessoas que faria cocô na franquia Dragon Ball. À medida que fui me interessando mais por animes e mangás, passei a ver isso como algo que você gosta quando é apenas um “iniciante” ou obcecado apenas pela violência machista e por ver caras musculosos se fortalecendo indefinidamente, e me senti bem com isso. Eu sabia que havia mais por aí. Demorou vários anos para superar essa fase embaraçosa, mas acabei voltando para apreciar Dragon Ball por sua influência descomunal na cultura, bem como por ser apenas uma obra de arte em si. Mais recentemente, tem sido ótimo ver Dragon Ball Super ser uma coisa, e para Toriyama ter trabalhado para trazer de volta a essência de Goku, e o equilíbrio de ação e humor pelo qual Dragon Ball e o próprio Toriyama eram conhecidos.
Dragon Quest
Dragon Ball Z na verdade não foi meu primeiro encontro com Toriyama, e nem mesmo o primeiro anime de Toriyama que eu vi. Eu fui uma das crianças que assistiu Dragon Warrior (também conhecido como dublagem inglesa do anime Dragon Quest: Legend of the Hero Abel) enquanto foi ao ar. Lembro-me de ter que acordar muito cedo – por volta das 5h30 ou 6h nos fins de semana. Não penso nisso com muita frequência, mas pensando bem, a série provavelmente foi muito formativa para mim, e eu não ficaria surpreso se Daisy (a garota de armadura azul) acabasse influenciando meu gosto por personagens.
Minha família também se inscreveu para a Nintendo Power e, como resultado, recebemos uma cópia gratuita de Dragon Warrior (também conhecido como o primeiro Dragon Quest). Hoje, os RPGs são um gênero de videogame popular e querido, mas naquela época eram um território totalmente novo para a maioria das crianças e bastante inacessíveis. No entanto, o mesmo parente que trouxe para casa as fitas de DBZ decidiu que eles iriam derrotar Dragon Warrior e passou horas jogando o jogo, e um jovem eu assistia junto. Na batalha final, o malvado Dragonlord revela sua verdadeira forma como um dragão bípede gigante, e lembro-me de estar lá admiração.
Isso foi numa época em que o Super NES já havia sido lançado, e achei que o Dragonlord parecia quase igual aos gráficos que vi lá. O fato de seu pé cobrir parte da caixa de diálogo e a forma como a tela congelava em vez de tremer toda vez que ele acertava um golpe fazia com que parecesse que este era o adversário final. Só pelo menos uma década depois, quando vi o desenho do Dragonlord de Toriyama, percebi o quão próximo o gráfico do sprite combinava com sua arte original, e apreciei ainda mais essa memória.
Se Dragon Warrior foi o jogo que ultrapassou os limites da aparência de um jogo de NES, então Chrono Trigger foi uma revelação. Os gráficos de 16 bits e a maior paleta de cores do Super NES realmente deram vida aos designs de Toriyama, e o jogo transmitiu uma intensidade às batalhas de RPG diferente de tudo que eu tinha visto até então. A única coisa com a qual eles empalideceram em comparação foram os desenhos reais de Chrono, Frog, Magus e os outros de Toriyama. Embora Chrono obviamente parecesse um Goku ruivo, ele ainda era incrivelmente legal. E assim como o Dragonlord era um antagonista alucinante, Lavos também o era. A estranheza da música e do visual no confronto climático com ele é difícil de igualar até hoje.
Anos depois, Dragon Warrior finalmente se tornou conhecido como Dragon Quest, assim como no Japão, e eu fui uma das pessoas que comprou Dragon Quest VIII. Acabou sendo um dos meus RPGs favoritos de todos os tempos. Além da sensação clássica (Dragon Quest é famoso por não tentar reinventar a roda), o jogo realmente dava a sensação de entrar no mundo da arte de Toriyama. Foi um triunfo do PlayStation 2, mas também um deleite para quem sempre quis ver um ambiente interativo que incorporasse sua imaginação e estética.
A Farewell
A vida de Toriyama Akira foi uma faísca que inspirou criadores a dar vida às suas ideias, preencheu lacunas culturais através do poder absoluto de seu trabalho e até incentivou as pessoas a se exercitarem e treinarem para que pudessem ser como Goku. Seu nome é sinônimo de anime, mangá, videogame e até mesmo romances leves indiretamente. E embora eu não possa me considerar o fã mais obstinado de Toriyama, ele claramente conduziu minha vida por um caminho que abraçaria as maravilhas da cultura popular japonesa – um caminho que ainda sigo até hoje. Descanse bem, rei. Dizer que você merece todos os seus elogios e elogios é o eufemismo de sua vida.
