© KAMITSUBAKI STUDIO
KAF é um dos cantores virtuais mais populares do Japão. Várias de suas músicas se tornaram sucessos baixados no Top 40 (junto com dois de seus álbuns quebrando o Top 10 Digital da Oricon) e ela até esgotou o Nippon Budokan (o equivalente japonês do Madison Square Garden). No entanto, apesar deste enorme sucesso, a verdadeira identidade da KAF permanece um segredo cuidadosamente guardado – escondido atrás do seu avatar virtual. Tive a oportunidade de sentar com ela e conversar sobre como ela entrou na indústria e como é viver com uma identidade secreta.
Quando criança, KAF adorava cantar. “Muitas vezes eu me pegava cantando e dançando AKB48 na sala de estar quando era criança. Mais tarde, eu descobri o mundo da música Vocaloid, bem como a cultura”Utattemita”[música cover] que estava fervilhando na época-eu me apaixonei profundamente por esses mundos e descobri artistas naqueles comunidade a ser admirada. Foi isso que me levou a cantar.”
É claro que passar de amador a profissional é mais fácil de falar do que fazer. Seu caminho para o estrelato começou com um aplicativo de karaokê que permite às pessoas compartilhar vídeos de si mesmas cantando músicas populares. O aplicativo realizou uma audição para encontrar novos talentos musicais – e KAF decidiu jogar seu chapéu no ringue. Infelizmente, as coisas não saíram como planejado. “Quando me inscrevi, cometi um erro que me impediu de participar da audição”, explicou KAF. “Mas pensando que tinha feito tudo corretamente, marquei meus vídeos com a tag de audição – e a partir dessa tag meu produtor me encontrou.” Houve interesse de ambos os lados para que KAF se tornasse cantor profissional, mas havia apenas um problema: nessa época, KAF tinha apenas 14 anos.
Quando adolescente garota ainda no ensino médio, estrear como cantora mudaria drasticamente toda a sua vida. Sua mãe, embora a apoiasse, pressionou-a para encontrar uma maneira de manter seu rosto escondido – pelo menos enquanto ela ainda estivesse na escola. Daí surgiu a ideia de fazer com que KAF se tornasse um cantor virtual em vez de um cantor normal.
Uma vez decidido, as rodas foram colocadas em movimento. A primeira coisa que ela precisava era de um avatar. Curiosamente, a própria KAF teve pouco a ver diretamente com o processo de design. Ilustrador PALOW. foi encarregado de dar vida ao avatar do KAF. “[PALOW.] desenhou o personagem com base na imagem que fizeram dos meus vocais; que para eles era o de um passarinho. Dentro do capuz da minha roupa, no entanto, também há um monstro residindo”, disse-me KAF. “Dizer isso é honestamente embaraçoso, mas de acordo com PALOW, o objetivo é representar como eles sentiram que dentro da minha voz frágil, há algo misterioso escondido por baixo.” Feliz com o resultado do design, KAF estrearia no YouTube em 31 de outubro de 2018.
Para KAF, este continua sendo o melhor momento de sua carreira. “Meu primeiro upload foi um’Utattemita'(cover) da música”Moudoku ga osou”do hifumi, e sempre foi meu sonho poder entrar nesse mundo’Utattemita’, então com esse upload, finalmente consegui aquele sonho.”Mas foi só quando os comentários começaram a inundar que as coisas realmente atingiram o alvo. “Quando comecei a ver comentários no upload, tive uma sensação avassaladora de’Minha voz está alcançando as pessoas…’. Ainda fico emocionado pensando naquele momento.”
Desde então, a KAF tinha uma identidade secreta na vida real. De dia ela ia para a escola com as amigas, à noite ela era uma cantora cada vez mais popular. Mesmo no palco cantando ao vivo, seu avatar foi exibido no lugar dela. Surpreendentemente, ela nunca deixou escapar o segredo. “Foi um desafio”, disse KAF, “mas, eventualmente, você se torna muito bom em proteger um segredo tão querido para você.”
Apesar de agora ter se formado no ensino médio, KAF continua a viver sua vida dupla. “Para mim, minha identidade como KAF é algo que faço o possível para proteger”, ela começou. “Há benefícios em ter este nível de anonimato; por exemplo, eu poderia trabalhar livremente em meio período se quisesse. [Existem] apenas partes simples de uma vida comum das quais não estou sendo excluído como resultado deste segredo.”
O anonimato de KAF também lhe concedeu a habilidade de fazer outras coisas que estrelas pop normais nem sonhariam em fazer – como se esgueirar no meio de uma multidão de fãs. “Durante meu primeiro show ao vivo, fiz questão de sair e ver a multidão fazendo fila ou comprando produtos”, explicou ela. “Mais recentemente tive um café colaborativo com um menu original que montei. Foi uma colaboração entre meu programa de rádio e a Tower Records – e consegui entrar lá e ver pessoas sorrindo e ouvindo minhas músicas enquanto comiam a comida do cardápio que eu havia preparado.”
Estar cercado por seus fãs sem que nenhum deles percebesse sua verdadeira identidade provou ser uma experiência surreal. “Havia um sentido emocionante em tudo; Quase me senti como um detetive se esgueirando e ouvindo o que meus fãs pensavam da minha música.” Porém, mais do que isso, permitiu à KAF se conectar com seus fãs em um nível pessoal. “Não é sempre que fico tão perto dos meus fãs e fiquei tão curioso que não pude deixar de ouvir.”
Ao ouvir isso, me perguntei se a KAF algum dia iria revelá-la. verdadeira identidade para seus fãs. Sua resposta foi imediata e cheia de risadas “Não, não, não, não!” Quando perguntei por quê, ela respondeu: “Há uma grande sensação de liberdade em minha vida no momento, e não acho que isso seja algo de que eu possa desistir”. Depois de um momento, ela acrescentou: “Também prefiro que meus fãs tenham a capacidade de se concentrar exclusivamente na KAF e no mundo que trabalhamos tanto para criar”.
No final, embora ela aproveite sua vida dupla, às vezes pode ser difícil traçar a linha entre as duas em um nível psicológico. “Há […] um aspecto existencial em ter o KAF como uma parte tão grande da minha identidade-sou eu ou sou KAF? Muitas vezes acabo pensando nessa questão.”
Muitas coisas mudaram na vida da KAF nos últimos cinco anos. No entanto, o mais importante não. “Estou fazendo isso porque adoro cantar – e à medida que minha voz continua a ser entregue a mais e mais pessoas, não posso deixar de ficar feliz.” No entanto, agora ela não está sozinha nesse objetivo. “Comecei a receber mais ajuda das pessoas ao meu redor com sugestões sobre como posso cantar de uma determinada maneira ou enfrentar novos desafios, então agora é como um esforço de equipe de pessoas trabalhando ao máximo para manter esse sonho avançando.”
Para aqueles que não estão familiarizados com KAF ou sua música, ela tem algumas recomendações sobre por onde começar. “Cada vez que trabalho em uma música nova, faço isso com a ideia de que será melhor que a anterior, então, com base nisso, seria minha última música’Minha voz.’Se houvesse uma música pela qual sou particularmente apegado, seria a música’Chance Meeting’. Essa música foi a última produzida para mim pelo meu colaborador de longa data, Iori Kanzaki, antes de ele se formar no KAMITSUBAKI. Dadas as circunstâncias, joguei tudo que tinha, tudo que aprendi e tudo que me torna KAF na minha performance naquela música. Então, se alguém quisesse ouvir, acho que seria um ótimo lugar para começar.”
Para seus fãs internacionais, ela disse o seguinte: “Obrigada por continuarem me apoiando. Vou continuar fazendo o meu melhor e realmente espero que isso ressoe em todos vocês. Tenho pensado muito na ideia de cantar em vários idiomas e quero continuar me desafiando de novas maneiras, por isso espero que vocês me apoiem enquanto continuo trilhando novos caminhos.”
KAF queria que seus fãs dentro e fora do Japão soubessem sobre uma oportunidade futura de vê-la ao vivo. Nos dias 13 e 14 de janeiro de 2024, haverá um evento de dois dias chamado “KAMITSUBAKI YOYOGI WARS 2024” no Estádio Nacional de Yoyogi. No primeiro dia, KAF se apresentará como parte do grupo V.W.P-Virtual Witch Phenomenon-. No segundo dia, ela se apresentará solo em seu show, #Kaika. O evento será transmitido ao vivo online com ingressos à venda em 17 de dezembro de 2023. Nas próprias palavras da KAF: “Este será meu maior show ao vivo até agora e mal posso esperar para mostrar a todos o que colocamos junto. Espero que você possa vir e curtir o show!”
