A ficção de nível médio pode ser um repositório improvável para alguns dos livros mais interessantes publicados atualmente. De autores como Esme Symes-Smith e Alex Gino, que exploram temas LGBTQIA+, até a grande dama do terror Mary Downing Hahn, a gama de gêneros é ampla e o público-alvo enganador, pelo menos no que diz respeito ao apelo das obras. A nova iniciativa da Yen Press em traduzir novelas leves escritas para este grupo demográfico é, portanto, uma oportunidade interessante para ver quão universal é a tendência. Embora Horror Collector, de Midori Sato e Norio Tsuruta, não seja um exemplo perfeito do que o terror de nível médio pode fazer, ainda é uma boa leitura que faz uso sólido de lendas urbanas.
Escrito como uma série de curtas interconectados. histórias, cada capítulo do livro se passa em uma cidade diferente. A única coisa que liga todos eles é uma história persistente sobre uma criança misteriosa, a chamada “criança sem rosto”. De acordo com os rumores, esse aluno da quinta ou sexta série, de gênero incerto, usa um moletom com capuz vermelho ou preto, e sob o capuz há apenas uma pele oval lisa – sem rosto. À medida que o livro avança, um menino que parece estar na sexta série vestindo um moletom vermelho aparece em cada capítulo e, a cada aparição, vamos obtendo um pouco mais de informação. No final, sabemos o nome dele e o que ele está fazendo. É aqui que um pouco mais de esclarecimento para os leitores mais jovens, cuja primeira experiência com um romance leve, e possivelmente com a ficção japonesa em geral, teria sido útil: o nome do menino é Fushigi Senno. Este nome tem relação com sua verdadeira natureza, ou pelo menos com sua posição na história. Mas sem saber o que”fushigi”significa, parte disso se perde e corre o risco de ser uma palavra engraçada.
Esse é, no entanto, um dos poucos lugares onde é necessário conhecimento especializado. Cada uma das lendas urbanas que formam a base dos capítulos é perfeitamente compreensível, mesmo que não haja um equivalente internacional, e o capítulo final, “Little Nanoka”, foi escrito especificamente para ser uma versão japonesa do Slenderman americano. Isso é interessante por si só, e o supervisor da série Norio Tsuruta diz em seu posfácio que o formato foi inspirado no programa de TV americano “The Fugitive”, que ele assistiu enquanto crescia. Ele vê a série como uma variação sobrenatural do tema, com a possibilidade subjacente de que Fushigi possa aparecer em sua cidade a qualquer momento.
Cada capítulo se concentra em um conjunto diferente de personagens, não todos os quais saem vivos de suas histórias. É cerca de meio a meio em termos de sobrevivência do personagem, e essa é uma boa proporção para o público-alvo. Grande parte do terror americano de nível médio, como o escrito por Dan Poblocki, Mary Downing Hahn e Delilah S. Dawson, segue uma matemática semelhante. Porém, em quase todas as obras desses autores, isso se deve a uma interação entre uma criança viva e uma criança morta. Não há necessariamente fantasmas em jogo (embora “Sugisawa Village” brinque com essa ideia), mas sim monstros. Os mais eficazes são aqueles de criação humana – “Sugisuwa Village” e “Love Spells” usam essa ideia muito bem.’The Truth About the Red Crayon’, por outro lado, é a peça de terror mais clássica, usando uma casa mal-assombrada como base, enquanto’Little Nanoka’,’The Bizarre Cat’e’The Wriggler’aderem ao território assustador..
“Sugisuwa Village”e”The Truth About the Red Crayon”são as histórias mais fortes. Em última análise, isso ocorre porque ambos os capítulos confiam em seus leitores para serem capazes de lidar com o conteúdo; alguns dos outros sentem que seguram o soco, embora no caso de “Pequena Nanoka” eles sejam enganosos. Em ambas as histórias, o enredo se baseia em uma sensação de terror arrepiante, construindo lentamente a percepção de que algo está muito errado com as situações em que os personagens se encontram. Funciona melhor em “Vila Sugisuwa”, principalmente porque é o mais longo (ou um dos as peças mais longas do livro, para que tenha tempo de construir, mas também porque depende do pai do personagem principal tomar uma série de decisões que ela considera erradas. Quando criança, ela não está em posição de contradizê-lo ou a seu irmão mais velho, aumentando o pavor que cresce lentamente. “A verdade sobre o giz de cera vermelho”, por outro lado, depende mais do tipo de detalhe que torna os mistérios do fair play divertidos, e cabe ao leitor juntar as peças para descobrir o que está acontecendo na nova casa da heroína..
Embora seja comercializado como de nível médio, está na extremidade inferior da escala, mais próximo dos livros com capítulos em conteúdo e vocabulário. Para leitores adultos, isso torna a leitura mais rápida, mas se você der para um leitor mais jovem, conheça sua tolerância ao terror. Isso não parecerá suficientemente assustador para algumas crianças, mas para outras, algumas histórias podem ser muito assustadoras. Não é Espere até que Helen chegue ou Meu, mas isso o torna uma boa opção para uma criança que gosta de livros assustadores, mas não gosta de livros totalmente assustadores.
Horror Collector pode não ser o melhor livro de terror de nível médio/capítulo que tem a oferecer, mas ainda é uma leitura divertida. Com alguns capítulos genuinamente destacados e um enredo abrangente interessante, é uma escolha fácil para um leitor que está começando a entrar na ficção de terror e uma diversão divertida para leitores mais velhos que desejam algo rápido, fácil e focado em lendas urbanas. É divertido; às vezes isso é tudo que um livro precisa ser.
