O que separa os demônios e demônios do Homem Serra Elétrica de seus personagens humanos? Figuras de cada lado dessa divisão buscam glória e felicidade, lamentam seus entes queridos e empregam poderes diabólicos e sobrenaturais na busca de seus desejos. Não é de admirar que Denji considere esta distinção como arbitrária; tudo o que esta hierarquia lhe proporcionou foi uma garantia de injustiça e sofrimento, pois ele é punido por factores inteiramente fora do seu controlo. E embora Aki possa afirmar que a humanidade é uma qualidade intrínseca a certos seres, a única diferença significativa entre ele e Denji é provavelmente o seu comportamento pessoal, o senso de dignidade e orgulho com que Aki se comporta.
Será que isso, algo não mais significativo do que um estilo de vestir, pode realmente ser a linha divisória entre feras e humanos? Certamente que não, mas a perspectiva de Aki aponta-nos, no entanto, numa direcção produtiva: talvez a nossa natureza seja mais o que fazemos do que quem somos, uma vez que todos nós possuímos o que outros podem chamar de instintos “bestiais” e “humanos”. E num mundo que exige decoro e servidão apenas para nos recompensar com crueldade e rejeição, talvez apenas uma síntese do que é besta e do que é humano possa nos guiar.
Os superintendentes do Homem da Serra Elétrica não têm conceitos errados sobre esta união; todo caçador de demônios é uma fera com humanidade condicional, lamentada apenas por seus companheiros humanos provisórios. O mesmo vale para o leal Aki, que abre este volume enfrentando o Ghost Devil roubado de Himeno, agora apresentado como um novo inimigo a ser morto. Os funcionários da agência são um fardo que deve ser tolerado, uma perspectiva não muito diferente da forma como a maioria das empresas vê os seus funcionários hoje em dia. Com a consolidação despojando forças de trabalho saudáveis em prol dos lucros imaginários do capital de risco, e os proprietários acenando com a ameaça da IA e da automação diante de tantos trabalhadores dedicados, é claro que o capitalismo vê os trabalhadores como um subproduto desagradável do processo de criação de riqueza, e não como um componente essencial de uma sociedade saudável.
Neste mundo onde tanto os inimigos como os empregadores negam a nossa humanidade, devemos agarrar-nos ainda mais ferozmente às ligações que estabelecemos. Talvez a humanidade seja simplesmente compreensão mútua, e a bestialidade seja a rejeição do outro – pelo menos, parece haver uma grande humanidade nas memórias de Aki sobre Himeno. À medida que a vida é sufocada em seus pulmões, painéis empilhados revelam Himeno oferecendo-lhe seu primeiro cigarro. Dado que Himeno foi sua porta de entrada para fumar, pode-se imaginar que a sensação de falta de ar realmente os aproxima-e quando Aki reconhece seu amigo dentro deste fantasma, a tensão diminui. O domínio de Fujimoto sobre painéis e espaço negativo torna fácil “sentir” o afrouxamento do controle do diabo, à medida que painéis compactados levam apenas a Himeno, não mais limitados por imagens adjacentes.
Depois de todos aqueles painéis compactados de Himeno conversa fatídica, o “silêncio” visual do Demônio Fantasma oferecendo o primeiro cigarro de Aki para ele parece ainda mais impactante. Apesar deste mundo terrível, apesar dos esforços dos seus empregadores para transformá-los em combustível produtivo para o capital, este precioso presente ainda pode ser passado de uma mão para outra. Embora Himeno tenha partido, seu amor e caridade são preservados neste ato final. E, acima de tudo, é um cigarro – um símbolo de maturidade, talvez, ou um reflexo da compreensão deles de que o tempo é passageiro e que devemos reivindicar quais prazeres ainda estão disponíveis para nós nos momentos que nos restam.
“Vingança fácil”, diz o cigarro – uma referência a uma das grandes obras de juventude apática, e também um reconhecimento de que Himeno sabia que Aki seria quem a enterraria, e que ele provavelmente buscaria vingança por ela também. Sua última maneira de protegê-lo, tornando muito mais fácil para ele sobreviver a uma missão de vingança que ela nunca pediria a ele, mas que ela sabe que ele seguiria de qualquer maneira. Enquanto Aki sobe no campo de flores que cobre o Demônio Fantasma, a cena parece quase um memorial, ou talvez um ato de penitência. Embora seus inimigos procurem desumanizar ele e seus entes queridos, Aki caminha sem medo, sabendo que Himeno está esperando enquanto ele envia seu último remanescente à frente dele. motivos humanos” de amor e vingança, a motivação de Kobeni para permanecer na agência é tão simples e “bestial” quanto parece: “porque receberemos nossos bônus em breve”. Há uma comédia sombria nisso, e também um ponto mais amplo – a Segurança Pública não é tão pior do que qualquer outro trabalho e, portanto, os mesmos incentivos que nos mantêm acorrentados a qualquer trabalho que encontrarmos são aplicável e eficaz aqui. Quantos de nós continuamos com um trabalho que odiamos porque havia esperança de algum bônus ou promoção prometidos no futuro? O comportamento de Kobeni pode parecer sombrio, mas é perfeitamente racional; ela é um animal que espera sobreviver e reivindicará qualquer riqueza ou estabilidade que esteja ao seu alcance.
Aliás, a chegada de Kobeni também oferece outro momento inteligente de articular seus poderes-ou melhor, da recusa de Fujimoto em imobilizar exatamente do que ela é capaz. Fujimoto é excelente em usar a retenção de informações visuais para obter efeitos dramáticos, amplificando o mistério sobrenatural e o terror de poderes como o de Makima, apresentando-os como fundamentalmente incognoscíveis. É um truque que tira proveito dos fundamentos básicos da narrativa em quadrinhos; estamos acostumados com painéis que transmitem uma progressão de movimento projetada para manter a clareza visual, mas o poder de Kobeni prospera em introduções improvisadas de sua forma em lugares onde ela não estava antes. Nunca vemos Kobeni “se mover rapidamente”, ela simplesmente está onde não estava antes, fazendo Kobeni parecer sobrenatural através de sua exploração e desvio das “regras” da ação visual progressiva.
Depois de um capítulo gasto venerando o que há de mais nobre, talvez mais “humano” em nossa natureza – nossa capacidade de amor e conexão que se estende até mesmo além da morte – voltamos ao chão com uma sequência deliciosamente ridícula de Power mastigando um braço de zumbi enquanto Denji engasga. Aki pode lutar por uma humanidade superior, mas Denji e Power se contentam em viver entre as feras, e o Homem Serra Elétrica não seria metade da história se não venerasse esses dois instintos. Às vezes, a única maneira de lidar com a crueldade e a tragédia do mundo moderno é levantar os dois dedos médios, dizendo foda-se este trabalho, esta cidade e o conceito de decoro como um todo. É o espírito do punk rock, abraçando todas as formas como nos desviamos das expectativas da sociedade e fazendo desses desvios uma bandeira justa. Enquanto Power destrói uma multidão de zumbis, ela exulta com seu desvio, gritando “Eu sou digna! E bonito!”Seu nome foi bem escolhido – em sua recusa em se curvar a este mundo, em sua total falta de desculpas por rejeitar o decoro “humano”, ela realmente incorpora o próprio poder.
Enquanto isso, a revanche de Denji com o Katana Devil fornece uma bela articulação de quão vazio pode ser o nosso desempenho da humanidade. Embora o portador do Diabo Katana comece com “vamos conversar” e “estamos dispostos a nos render, dependendo das condições”, Denji parece indiferente a tais apelos à diplomacia. E a razão pela qual logo fica clara: apesar da retórica elevada desse homem, ele ainda está desinteressado em ouvir o lado da história de Denji e ainda pronto para condená-lo por coisas além de seu controle. Denji não é rude e direto porque está ativamente tentando insultar e irritar essas pessoas; ele simplesmente acabou com a besteira, cansou de ser solicitado a se sentir mal por coisas além de seu controle e está pronto para continuar com a violência que certamente se seguirá.
Denji deveria se desculpar e se sentir péssimo por fazer isso? seu trabalho, quando fazer seu trabalho era a única maneira de evitar ser morto? Não, foda-se. Eu não me sinto culpado. Faça o que você vai fazer, apenas me poupe de seus monólogos hipócritas. A única coisa que é verdadeiramente sagrada é a própria vida – é isso que Aki valoriza quando você deixa de lado o fingimento, o que o próprio Homem Serra Elétrica vê como belo e digno de veneração. Mas esses ideais supostamente “elevados” de diplomacia, lealdade, decoro? Eles são uma besteira, e Denji fica feliz em dizer isso. Somente coisas de verdadeiro significado merecem ser enquadradas como significativas, e Denji está cansado de coisas como “a honra do combate” ou “seu dever para com a sociedade” serem enquadradas como tal, quando na verdade são apenas ferramentas que outros usam para envergonhar, restringi-lo e explorá-lo.
Lutando pela honra de um homem que não possuía nenhuma, a Katana Devil incorpora todas as “virtudes” arbitrárias e auto-engrandecedoras que Denji passou a desprezar. Sua ideia de “justiça” é legitimamente incompreensível para Denji, pois depende da simpatia por um homem que nunca ofereceu a Denji nada além de ameaças, abusos e uma eventual sentença de morte. Denji aprendeu a ver essas idéias superficiais e melosas de justiça e retidão como elas são; ele entende que não importa o que seus algozes ou superiores possam dizer, eles estão apenas procurando explorá-lo. Ele possui a sabedoria da fera enjaulada e, embora ainda seja explorável, atacando seus desejos básicos e imediatos, ele não será influenciado por elogios ingênuos a ideias como “justiça” ou “retidão”. Ele está aqui para sobreviver o máximo que puder, apesar de viver em um mundo controlado por esses falsos árbitros, e por isso vai mirar nas bolas todas as vezes. Para as grandes declarações de intenções deste homem, Denji só pode sorrir e cuspir, afirmando “seu avô nunca lhe ensinou que uma fera não deve confiar em um caçador?”
Não existe verdade justiça neste mundo, apenas vingança e satisfação pessoal. Denji não deixa que isso o incomode; ele sabe que é um animal e, por isso, procura alegremente tudo o que satisfaça seus desejos animalescos. Enquanto Aki o alcança, o Katana Devil amarrado e preparado para a prisão, os dois finalmente chegam a um acordo: eles vão competir para chutar as bolas desse bastardo, e quem ganhar o grito mais alto vence. Com Denji como guia, Aki pela primeira vez abraça a alegria da fera – a satisfação imediata, o chute nas bolas, o cigarro. Enquanto o Katana Devil lamenta em agonia, todos os pensamentos nobres de justiça ou vingança esquecidos na experiência imediata de ter suas bolas destruídas, Denji e Aki riem e rugem coletivamente em abandono, pegando o que podem roubar dessa vadia confusa de um mundo. Se Himeno puder ouvi-los lá no céu, melhor ainda – mas de qualquer forma, esse momento feliz de chutar suas bolas nas bolas de seus algozes deve ser apreciado.
Depois de provar que até mesmo Aki pode desfrutar dos prazeres simples da autoproclamada besta, Fujimoto passa a ilustrar o inverso, celebrando a humanidade de Denji através de um capítulo diferente de tudo que vimos antes. A oferta de encontro de Makima é aceita com toda a graça que Denji consegue reunir, e os dois embarcam em uma maratona de teatro, empanturrando-se de uma variedade de filmes questionavelmente meritórios. Além da nova mundanidade deste passeio, a data também fornece nossas primeiras pistas sobre quem Makima realmente é, além do poder e do controle. Suas respostas indiferentes às exibições parecem a primeira vez que ela foi verdadeiramente honesta – ela gosta de observar, fala francamente quando capaz e não se comove com a vontade da multidão, possuindo total confiança em sua própria perspectiva. E ainda assim ela ainda mantém a porta aberta para que a arte realmente a toque. “Eu só acho interessante um em cada dez filmes”, ela admite, “mas aquele filme mudou minha vida”.
Buscar a conexão humana por meio da arte é sempre um processo incerto; frequentemente a arte parecerá estranha, mundana ou impenetrável para você, deixando-o ainda mais solitário em sua perspectiva. Mas enquanto os dois assistem ao filme final, cada um levado às lágrimas por alguma união de experiência pessoal e intenção estética, vemos a centelha elétrica da verdadeira conexão que faz todo o resto da vida valer a pena. Nesta série que passa tanto tempo ruminando sobre a crueldade desumanizante da sociedade moderna, onde os trabalhadores são enquadrados como escravos ou cães, e seus senhores os sacrificam por razões aparentemente arbitrárias, o consolo é encontrado neste momento de empatia genuína. Algo naquela história falou com os dois, conectando-os apesar de tudo. Essa é a esperança do Homem Serra Elétrica? Que poderia ser aquela história rara que nos aproxima?
É na esteira desse ponto de conexão, de ter visto algo que vale a pena valorizar, pelo qual vale a pena chorar naquela experiência cinematográfica compartilhada, que Denji pergunta a Makima se ela acha que ele tem um coração. Uma pergunta que realmente não teria importância para Denji antes – o tipo de coisa com a qual Aki se preocupa, muito filosófica e vaga para caber na visão de mundo contundente de Denji. Mas depois de compartilhar esse momento, Denji agora deseja o tipo de conexão emocional que vai além de dormir, comer e ter um teto sobre sua cabeça. Ele não é um cachorro – ele é um ser humano que deseja ser amado, que busca compreender os outros, que chora quando vê algo que o comove.
Finalizando o lixo deste mundo cruel e caído , devemos nos lembrar de valorizar as coisas bonitas, as coisas que fazem tudo valer a pena. Embora Denji não tenha tido escolha a não ser se ocupar com a busca básica por comida e abrigo, ele ainda pode buscar e apreciar a beleza, ainda ansiar por uma conexão emocional transcendente. Às vezes, este mundo torna difícil reconhecer a nossa própria humanidade; essa é uma das coisas cruciais para a qual a arte existe, para nos lembrar da nossa própria complexidade emocional, da nossa capacidade de compaixão e compreensão. A sobrevivência muitas vezes exige abraçar a besta interior e deixar que nossos desejos mais básicos nos guiem através de uma vida com pouco sustento emocional ou existencial. Mas sejam humanos nobres ou animais autodeclarados, todos nós precisamos chutar algumas bolas de vez em quando, e todos nós também podemos chorar com a beleza de um filme que nos emociona. Talvez a humanidade não possa ser reivindicada, apenas compartilhada – ela existe no reconhecimento de nós mesmos em outro, onde quer que tal conexão possa ser encontrada.
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