E se o Período Azul estivesse menos apaixonado pela história da arte e pelos detalhes de fazer arte e mais por uma artista derrotada por supostos fracassos, tentando entrar na escola de arte cinco anos depois de ter sido rejeitada? Se isso parece, se não exatamente um bom momento, pelo menos uma boa leitura, The Essence of Being a Muse, de Aya Fumino, está aqui para você. A história tem semelhanças superficiais suficientes com o Período Azul para merecer a comparação entre os dois títulos de mangá, mas enquanto o título de Tsubasa Yamaguchi é apaixonado pela arte pela arte, o trabalho de Fumino passa seu tempo explorando o impacto da arte na vida daqueles que querem estar envolvido com isso, para o bem ou para o mal.
Embora existam indiscutivelmente três protagonistas apresentados neste primeiro volume, o principal é Miyuu Seno. Há cinco anos, Miyuu foi reprovada no vestibular para a escola de artes e, desde então, se afastou da arte – e não de forma totalmente voluntária. Filha única de mãe solteira, Miyuu tem sido sobrecarregada com as expectativas de sucesso de sua mãe desde o primeiro dia, e isso a fez enterrar seus crescentes sentimentos de inferioridade e preocupações por nunca corresponder às expectativas de sua mãe. Depois de ser reprovada no exame, ela diz à mãe que tentará novamente no próximo ano, mas quando acorda na manhã seguinte, sua mãe deixou revistas de procura de emprego na mesinha de centro. Miyuu reconhece isso pelo que realmente é: uma indicação de que ela é um fracasso artístico, então é hora de seguir em frente. No mundo da mãe de Miyuu, não existem segundas chances.
Se isso parece horrível, é verdade, e Fumino dá poucos socos no comportamento da mãe. O que a princípio parece uma agressão passiva acaba se transformando em algo muito mais óbvio quando Miyuu, sentindo-se como se estivesse se afogando em sua vida de escrava assalariada corporativa, finalmente se espreguiça e prepara uma tela velha que está segurando. Miyuu chega em casa e encontra sua mãe em seu quarto, uma faca posicionada sobre a tela, e quando ela a confronta, a mulher começa a vomitar bile sobre como ela fez Miyuu a partir de suas células, e agora Miyuu deve a ela o sucesso porque um filho é a segunda chance de vida dos pais. É um momento terrível e deixa claro o que tem sobrecarregado Miyuu durante toda a sua vida: sua mãe nunca viu isso como a vida de Miyuu, em primeiro lugar, apenas uma extensão da sua própria.
As palavras e ações de sua mãe se tornam o catalisador para a mudança de Miyuu. Assim que ela sai da órbita tóxica de sua mãe, Miyuu começa a reiniciar sua vida, e dois homens diferentes acabam influenciando, ou pelo menos querendo influenciar, Miyuu. O mais interessante agora é Nabeshima, que Miyuu inicialmente conhece em um mixer. Nabeshima parece sincero e interessado na moda, mas à medida que nos aprofundamos em seu personagem, descobrimos que ele está tão abatido quanto Miyuu. A perda de sua mãe devido à temida doença do desperdício de mangá no ensino médio causou tanto dano a ele quanto a mãe viva de Miyuu causou a ela; Nabeshima vê tudo através do que ele considera as lentes dela. Que não é, e que sua mãe não queria nada mais do que que seu filho fosse feliz, é algo que nós, como leitores, podemos ver, mas o Nabeshima adulto ainda tem o Nabeshima do ensino médio dando as ordens dentro de seu coração. Ele acha difícil, senão impossível, ser honesto, e isso faz com que ele machuque Miyuu quando não é isso que ele quer fazer. Como o outro homem que Miyuu conhece, Souta, nada mais é do que solidário, admirando os esboços de Miyuu e oferecendo a ela um lugar para morar, Nabeshima tem muito trabalho pela frente se quiser superar seus erros auto-impostos.
Mas esse parece ser o cerne da história que está começando a se desenrolar: se você quiser crescer, você precisa fazer o trabalho e superar (ou pelo menos entender) o que o está impedindo. Miyuu, a certa altura, admite que só quer que um cavaleiro em um cavalo branco venha salvá-la, e talvez seja isso que ela vê em Souta, mas as implicações da ação são tais que um mero cavaleiro branco não vai. seja suficiente. Miyuu e Nabeshima deram os primeiros passos para reconhecer o problema, e Miyuu foi ainda mais longe ao escapar. Trata-se menos de trabalhar pela arte e mais de definir a arte como aquilo que você faz dela e gosta, uma expressão de quem você é. É uma história dura em muitos aspectos, e a arte de Fumino nem sempre está à altura da tarefa em termos de linguagem corporal e expressões faciais, mas esta parece ser uma série à qual valerá a pena prestar atenção à medida que se desenrola.
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