Toda a reputação da FromSoftware nos últimos dias girou em torno de seus jogos Souls, e não sem merecimento: seu design intencionalmente oblíquo e sua dificuldade quase rancorosa capturaram a imaginação de toda uma geração de fãs, dando origem a um novo subgênero. do RPG enquanto informa as tendências de desenvolvimento de jogos nos próximos anos. Mas o que muita gente pode ter esquecido é que os jogos Souls nem sempre foram a cara da FromSoft. Em contraste, sua história está repleta de títulos esquecidos como Evergrace, Enchanted Arms e The Adventures of Cookie & Cream, sua série original de mascotes só recentemente ressurgiu nos jogos First Flame: the Armored Core. Já faz um minuto desde que Armored Core se tornou uma “coisa”, então montamos uma cartilha básica para a série para quem está se perguntando o que está acontecendo.
A garagem do Armored Core 1 e a riqueza de opções de personalização (e estatísticas) oferecido
© 1997 FromSoft
O Armored Core original foi lançado no PlayStation japonês em julho de 1997, com seu lançamento nos EUA em outubro. O jogador é rapidamente apresentado como Raven, um soldado de aluguel que trabalha para uma megacorporação, realizando seu trabalho dentro de um Armored Core – um traje mecânico totalmente personalizável com potencial infinito de modificação. Como Raven, os jogadores são rapidamente apresentados a um mundo pós-apocalíptico onde um punhado de megacorporações lutam por recursos cada vez mais escassos, e a pessoa comum só pode lutar ou morrer conforme seus caprichos. O tom é semelhante ao da série Ace Combat, em que o indivíduo é rapidamente despersonalizado, reduzido a um indicativo e melhor reconhecido pelo veículo que pilota do que pelo seu rosto real. Essa é a vida de um Raven.
A mecânica é bastante semelhante entre os jogos: você pode personalizar as pernas, braços, cabeça, “núcleo” (leia-se: peito) e armas de sua unidade Armored Core com várias peças que você pode comprar no jogo comprar. Você assume uma série de missões em nome do seu benfeitor; realizar essas missões com sua unidade AC concede a você uma recompensa em dinheiro menos as taxas de manutenção do seu AC. Qualquer dano que você sofrer deverá ser reparado e qualquer munição usada deverá ser substituída. É possível vencer uma missão e ainda assim ter lucros negativos por causa das taxas de manutenção. Além do mais, você pode falhar em uma missão e perder ainda mais dinheiro – e sem nenhuma renda para compensar, você se endivida e não pode comprar peças novas até que esteja de volta ao azul. Suas escolhas para o seu equipamento não determinam apenas a aparência do seu AC; eles determinam como ele se comporta em um grau intenso. Pernas mais fortes podem fazer você se mover mais rápido ou impulsionar mais – mas você também terá que cuidar de sua energia, ou então todos esses impulsos o deixarão como um alvo fácil no campo de batalha. Você pode equipar uma variedade de rifles ou cápsulas de mísseis-mas, como mencionado anteriormente, você precisa pagar a conta para reabastecer a munição entre as partidas e ainda terá que considerar como é fácil mirar enquanto dispara. As pernas quádruplas facilitam o disparo de armas montadas no ombro enquanto se move, mas você pode se dar ao luxo de drenar energia durante as lutas? O que poderia ter sido uma série de decisões despersonalizadas baseadas em fatos de uma planilha torna-se uma escolha intensamente pessoal à medida que você escolhe suas peças favoritas para seu mecanismo pessoal. Na verdade, os fãs do Armored Core tendem a se sentir muito exigentes em relação aos seus bebês personalizados; notoriamente, a revista Tips & Tricks foi capaz de fazer uma reportagem regular com os leitores enviando seus mechs do Armored Core2 e 3. No início dos anos 2000, isso envolveu leitores de todo o país enviando seus cartões de memória para Tips & Tricks.
Um Raven em serviço em Armored Core 3
© 2002 FromSoftware
Os fãs de Dark Souls podem estar acostumados com a tradição da série por meio de descrições vagas de itens e pistas contextuais de dentro do jogo; a verdade é que Armored Core aperfeiçoou esse estilo de narrativa vaga. Os jogos Armored Core frequentemente reiniciam sua loja a cada entrada numerada, cada um com suas corporações e motivos para lutar. O Armored Core de 97 permite navegar pelos conflitos sangrentos entre as corporações Chrome e Murakumo Millennium e as muitas facções rebeldes que se opuseram a elas. Seguiram-se duas expansões, Project Phantasma e Master of Arena, que ofereciam missões únicas, bem como a opção de jogar na Arena do jogo por dinheiro e peças extras.
Armored Core 2 de 2000 ocorreu 65 anos após o primeiro título numerado, envolvendo você em uma guerra corporativa pela superfície de Marte enquanto introduzia novos recursos de atualização para sua unidade AC. Foi seguido por Armored Core 2: Another Age, que sacrificou um enredo em troca de uma estrutura de missão mais aberta.
Armored Core 3 foi lançado em 2002, representando o primeiro afastamento da franquia de sua tradição estabelecida.. Aqui, uma IA conhecida como The Controller dita todas as facetas da vida para uma civilização subterrânea conhecida como The Layered. Ao mesmo tempo, um trio de corporações disputa o que resta, mesmo sob o desastre iminente que é a degradação iminente do Controlador. Isto foi seguido por cinco títulos spin-off impressionantes definidos nesta “continuidade”: Silent Line, Nexus, Nine Breaker, Formula Front e Last Raven. Cada um desses títulos incluiria novas peças e novos componentes (como adicionar a capacidade de superaquecimento das peças), bem como refinamentos em um sistema rudimentar de IA onde você poderia “treinar” um parceiro de IA para lutar ao seu lado por meio de dados acumulados em a Arena do jogo. Last Raven também foi notável por seus caminhos ramificados em seu enredo, com o desempenho no jogo determinando seu final. Foi também o primeiro jogo a apresentar Hidetaka Miyazaki como funcionário da FromSoft.
Armored Core: For Answer, embora não numerado, foi uma sequência direta de Armored Core 4
© 2008 From Software
Miyazaki iria dirigir Armored Core 4 em 2006, uma medida que ironicamente foi criticada por muitos fãs. A velocidade de movimento do AC4 foi alterada, aumentada pelo sistema Quick Boost. Enquanto isso, contava a história de um Raven solitário navegando pela vida em um mundo governado pela Pax Economica, onde a lealdade a uma das seis empresas garantia sua alimentação e alimentação. Foi seguido por Armored Core: For Answer, que aumentou a velocidade novamente.
Finalmente, houve Armored Core V em 2012; uma abordagem de retorno ao básico, Armored Core V trouxe os jogadores de volta a uma unidade AC mais pesada e pesada, ao mesmo tempo que oferecia jogo online. Aqui, os jogadores lutaram contra uma figura enigmática conhecida apenas como Pai, enquanto uma misteriosa corporação conhecida como The Corporation perseguia o jogador. Ele também teve um spin-off, Verdict Day.
Armored Core V retornou a uma narrativa mais simples-mas o combate permaneceu tão selvagem como sempre.
© 2012 From Software
Todos os nomes e países mudam mais ou menos com cada entrada numerada na série, com apenas um punhado de constantes: um mundo em ruínas, os próprios mechs do Armored Core, corporações gananciosas arrebatando o pouco que resta da Terra arrasada e o procedimento conhecido como “Human Plus” em que Ravens que acumulam um excedente montante da dívida são submetidos à força através de experiências transumanistas que aumentam as suas capacidades. Em termos de jogabilidade, sua unidade AC agora tem uma atualização permanente que não requer uma peça real, liberando você para escolher outras unidades mais poderosas. Em termos de conhecimento, o procedimento envolve seu personagem sendo cirurgicamente ligado ao seu AC enquanto seu corpo e espírito estão conectados a uma cibernética invasiva que os desumaniza, a ponto de seu nome ser alterado à força para “REBELDE[inserir dígitos aqui]”.
Tem havido muita consternação entre os fãs atuais de Armored Core sobre se o próximo Armored Core VI: Fires of Rubicon será fortemente afetado pelo tom e humor da série Dark Souls. A preocupação é válida porque Dark Souls e seus muitos sucessores na FromSoft criaram genuinamente a joia da coroa da FromSoft. Mas, em muitos aspectos, Dark Souls pode ser considerado um sucessor das sensibilidades de design do Armored Core. Os controles deliberados em ambas as séries são uma constante: eles podem ser desajeitados no início, mas um personagem regular da série derrubará unidades AC rivais no ar com a mesma facilidade com que alguém pode engolir seus Estus entre as jogadas de esquiva. A liberdade do jogador com customização também é transferida entre dois jogos; embora grande parte da personalização do personagem em Dark Souls seja desperdiçada, cortesia desses grandes capacetes, ainda é possível determinar toda a carga de estatísticas do seu personagem, com um conjunto exclusivo de armas para quase todas as estatísticas imagináveis. O mesmo acontece com Armored Core.
Mas o mais importante é o tom sombrio do universo: Dark Souls 2 estabelece que qualquer decisão empreendedora de Undead de ligar o Fogo ou inaugurar a era das Trevas é, em última análise, inútil, já que qualquer uma das opções inevitavelmente continua o interminável ciclo de Luz e Trevas até que o mundo e tudo que nele há se torne uma casca queimada. Isso não é novidade para Armored Core: os nomes podem mudar, os países podem subir e descer e seu mecanismo pode até melhorar. Mas nada pode trazer o mundo de volta ao seu esplendor pré-apocalíptico. Nenhum desenvolvimento poderá alguma vez satisfazer a fome dos oligarcas de lucrar com o apocalipse. Até mesmo o programa Human Plus se assemelha aos riscos que os mortos-vivos seguem para Hollowing: quanto mais você morre, mais você perde, com a única parte de você que realmente permanece sendo sua própria determinação. Afastar-se seria sucumbir à sua deterioração, sem nada restando do jogador, exceto uma casca vazia.
O sexto jogo numerado do Armored Core, Fires of Rubicon, está previsto para ser lançado em 25 de agosto. jogo, não vemos apenas FromSoft retornando à forma com Armored Core e sua jogabilidade baseada em missões, mechs infinitamente personalizáveis e um mundo sombrio. Ele também vê a FromSoft retornando aos seus conceitos centrais como desenvolvedor: ênfase na personalização, uma curva de aprendizado acentuada e toneladas de recompensas para jogadores dedicados. Quer você seja um jogador antigo ou um novato atraído por Fires of Rubicon como uma mariposa, o deserto dá as boas-vindas aos Ravens, todos.
Isso não é Zaku, garoto! Esta é uma unidade do Armored Core: Verdict Day.
© 2013 From Software
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