Tsuyoshi Takaki diz em seu comentário que deseja que as pessoas questionem o que nós, como humanos, vemos como “normal”. Esse é um bom resumo deste volume – Roue, uma menina de cerca de onze anos, é o único humano na história, e ninguém sabe ao certo como ela acabou na porta de Zett ainda bebê em um foguete. Zett, um”equipamento”acadêmico (o nome mundial para robôs), assume a responsabilidade de criá-la, mas quando um equipamento insano destrói seu corpo físico, Chrome, um equipamento estranho que Roue acidentalmente acorda, assume o controle. O Chrome é estranhamente avançado em comparação com todos os outros robôs, mas assim que ele atribui a si mesmo o programa básico de proteção de Roue, podemos vê-lo começando a mudar e crescer de uma forma decididamente humana.
A capacidade do Chrome de decidir em seu próprio “programa básico”, uma diretriz que a maioria das outras engrenagens foram instaladas por humanos, é o maior marcador de seu estado avançado. Embora Zett inicialmente pareça ter como certo que o Chrome pode fazer tal coisa, até ele reconhece que é pelo menos um pouco estranho solicitar o primeiro lugar. Pode ser apenas devido ao programa básico de Zett como professor de antropologia que lhe dá a ideia de fazer a sugestão; Zett é um bom tio de Roue (ele não quer ser chamado de pai dela) porque acha o comportamento humano infinitamente fascinante. Mas seus sistemas mais avançados também atingem outras engrenagens que atendem ao Chrome, e a implicação parece ser que ele era um protótipo de uma forma mais avançada de inteligência artificial sendo estudada antes do fim da Terceira Guerra Mundial, bem, de tudo.
Se você está percebendo algumas semelhanças com a novela Bicentennial Man, de Isaac Asimov, de 1976, é quase certo que seja de propósito. A primeira lei da robótica de Asimov é explicitamente referenciada na história e, em um painel, temos uma imagem clara de alguém lendo aquele mesmo livro. Embora mal tenha começado neste volume, a jornada de Chrome reflete a de Andrew, o protagonista de Asimov, até a história que se passa duzentos anos depois de ele ter sido presumivelmente criado. No livro de Asimov, Andrew se torna cada vez mais humano com o passar do tempo, e seu primeiro relacionamento humano com uma jovem que ele chamou de Pequena Senhorita torna-se sua experiência definidora. Até a arte parece estar alinhada com isso; quando Chrome entra pela primeira vez na história, ele parece um robô grande e quadradão, como você veria na década de 1950, mas quando ele decide que proteger Roue é seu programa básico, ele emerge dessa forma parecendo notavelmente humano. Embora o mundo de Takaki pareça ter apenas um humano, Roue, os paralelos já estão começando a aparecer, tornando esta história particularmente atraente para os fãs da ficção científica clássica.
Este volume de abertura trata principalmente de definir o cenário, mas não parece assim. Depois de conhecermos Roue, Zett e Chrome, e Chrome ganhar a missão por vontade própria, ele e Roue partem em uma jornada para encontrar alguém que possa transferir a memória de Zett para um novo corpo. Isso os leva a encontrar mais engrenagens – o professor Isaac e sua assistente Mary, o engenheiro Kidd e, mais tarde, um cavaleiro que ainda guarda uma linha específica na areia contra invasores. Cada personagem nota as diferenças do Chrome, mas o mais importante é que elas contribuem para sua crescente visão de mundo. Teria sido fácil que as conversas se transformassem em despejos de informações, mas isso não acontece em grande parte. Em vez disso, obtemos pedaços da história mundial como notas entre alguns capítulos, o que dá a sensação de ler um livro didático; isso é muito mais atraente do que parece e permite que a história flua sem problemas. Personagens como Kidd, que continua trabalhando na fábrica da qual foi inicialmente propriedade, embora todos os seus companheiros humanos já tenham morrido há muito tempo, nos proporcionam uma sensação de melancolia e de como o mundo costumava ser, enquanto as chamadas engrenagens insanas, cujo o software foi corrompido com o tempo, ajude a nos informar sobre a prevalência das engrenagens. Funciona bem para nos atrair para a história, mantendo ao mesmo tempo aquela sensação vagamente agridoce de um mundo há muito desaparecido que as melhores histórias pós-apocalípticas conseguem.
A arte de Takaki também tem alguns toques bons. Uma cena particularmente eficaz apresenta os processos de pensamento do Chrome desenhados como painéis dentro de um esboço de página inteira de sua forma quadrada original. A forma de “em manutenção” de Isaac, um daruma nas pernas de aranha, é o tipo certo de assustador. Inicialmente pensei que Roue era mais velha do que ela por causa de alguma inconsistência na forma como seu corpo é desenhado desde o início. Ainda assim, Mary, que trocou suas pernas originais por pernas de combate, fornece a maior parte do fanservice. Há uma boa sensação de que o mundo é um vasto deserto a partir da arte de fundo, e cada engrenagem é única o suficiente para mostrar que cada design foi pensado de verdade.
A premissa de Heart Gear de uma forma de vida artificial se tornando humana através suas interações com uma criança humana são familiares. Asimov o inspirou claramente, e os fãs de anime também notarão semelhanças com títulos como Brigadoon. Mas isso não o torna menos bom, e este é um começo sólido para o que deveria ser uma história fascinante.
