Talvez eu tenha acabado de encontrar um dos meus personagens menos favoritos em toda a ficção, o que diz muito quando se considera quanta mídia eu tenho que consumir para o meu trabalho. Como outros livros de Junji Ito que cobri, Soichi é uma compilação de capítulos únicos individuais com seu próprio começo, meio e fim. No entanto, enquanto outras compilações teriam cada capítulo apresentando configurações, personagens e circunstâncias completamente diferentes, Soichi gira em torno de um menino chamado… bem, Soichi. Soichi é um menino estranho de onze anos que murmura para si mesmo constantemente e gosta de chupar unhas, muitas vezes colocando-as na boca de uma maneira específica para parecer que tem presas. Ele afirma odiar todos ao seu redor, incluindo sua família, e tem a habilidade bizarra de infligir maldições.
Focar em Soichi é um dos maiores pontos fortes e fracos do livro. Como força, é revigorante ver Junji Ito expandir um conceito singular, neste caso, uma criança com poder demoníaco aparentemente infinito. Os trabalhos anteriores de Ito geralmente precisavam de mais tempo para brincar com muitas das ideias criativas em exibição. Soichi sente que Ito está tentando fazer tudo o que pode com esse personagem singular, enfiando a agulha entre o mistério sobrenatural e a confirmação de suas origens. O livro não explica como Soichi se tornou proficiente na execução de maldições ou se ele é uma entidade sobrenatural. Um capítulo aborda um pouco as estranhas circunstâncias em torno de seu nascimento, mas muitas perguntas sobre Soichi são deixadas em aberto. O livro também é muito vago em relação ao que Soichi é capaz. Você sabe que ele é responsável por quase todas as ocorrências horríveis ou sobrenaturais do livro, mas não sabe como ele faz isso. Algumas coisas são explicadas ou aludidas, como a magia vodu. No entanto, pode haver casos em que personagens totalmente novos são introduzidos para ajudar Soichi, e você está se perguntando se esses personagens são pessoas que Soichi está controlando ou se são mesmo pessoas.
Soichi: Junji Ito Story Collection também tem muitas imagens básicas de Junji Ito com personagens que se inclinam para o vale misterioso de ser monstruoso e humanóide. Os fundos são lindos, e Ito deve ter tido essa imagem de presas feitas de pregos cravadas em sua cabeça por um tempo. Essas imagens estão ao longo de todo o livro e ficarão na cabeça dos leitores depois que a história terminar, quer eles queiram ou não. Imagens e motivos familiares podem se repetir organicamente, criando uma coleção memorável de histórias.
O que não é orgânico, porém, é como a coleção é ritmada. Muitos capítulos compartilham locais e personagens semelhantes, mas ainda são estruturados de maneira semelhante a muitos outros contos de Ito. Não entre neste livro supondo que haja qualquer narrativa progressiva. Embora existam personagens repetidos e uma vaga sensação de que o tempo está passando (acho que todas as histórias acontecem ao longo de um ano), dificilmente há casos em que uma história flui narrativamente para outra. Cada capítulo apresenta um personagem que atuará como o narrador do referido capítulo e, em seguida, contará uma história de como esse personagem interage com Soichi. Às vezes, o narrador é apenas um observador, enquanto outras vezes é vítima das habilidades sobrenaturais de Soichi. No entanto, quase todas as histórias terminam de forma muito abrupta e insatisfatória. Freqüentemente, a principal questão sobrenatural se resolverá de uma forma ou de outra. Ainda assim, o capítulo terminará, às vezes acompanhado por alguma narração vaga para arrumar as coisas.
O problema principal não decorre do fato de que não há longas explicações sobre como as coisas acontecem do jeito que acontecem porque, como mencionei antes, a imprecisão ajuda a manter as coisas envolventes. Este livro tem um elenco recorrente de personagens que interagem com Soichi, de familiares a colegas de classe, e o problema decorre do fato de que, além de um personagem, ninguém parece ter conhecimento do que Soichi está fazendo em outras histórias. Você poderia argumentar que a imprecisão das circunstâncias torna difícil para qualquer um culpar Soichi explicitamente, especialmente quando você considera o quão loucas algumas dessas circunstâncias são. No entanto, também existem inúmeras instâncias no livro em que, mesmo que você não tenha uma explicação definitiva, é inegável que Soichi fez algo ou está, no mínimo, no centro da situação.
Se um personagem entra em um sótão para falar com Soichi e desce parecendo um estranho fantoche animado, por que ninguém questiona mais o que Soichi fez enquanto eles estavam lá em cima e como isso aconteceu? Quando o irmão de Soichi o pega em um terno preto gigante de aparência alienígena depois de perseguir um colega de classe pela floresta, por que o tom é apenas que Soichi acabou de ser pego com a mão no pote de biscoitos? Quando um ente querido ressuscita dos mortos para construir algo para Soichi, por que isso nunca mais acontece? Eu estava esperando a reviravolta em que a família estava realmente envolvida em toda a crueldade, mas eles são vítimas em tantas histórias quanto em outras. No entanto, quando alguém vai para a família com medo, muita preocupação é descartada como Soichi sendo peculiar e recluso. O livro realmente amplia a credibilidade de quanto Soichi se safa legitimamente. Às vezes, um capítulo termina com ele recebendo alguma punição, ou o carma desempenha um papel nas coisas. Ainda assim, narrativamente, é muito insatisfatório que nunca pareça que alguém aprenda com qualquer uma das situações do livro, seja Soichi ou suas vítimas.
É aqui que o livro me perde um pouco, infelizmente. Parece que qualquer um desses capítulos contribui para uma boa e envolvente história única, mas quando você tenta lê-los todos juntos, começa a ver como alguns dos elementos sobrenaturais e a atuação dos personagens se contradizem. Depois de um certo ponto, começo a me importar cada vez menos com o que está acontecendo porque, no final das contas, parece que nada disso importa. Prefiro ler mais compilações de Junji Ito com histórias desconexas do que algo assim. Parecia que Ito estava tentando manter seu formato usual de contos, enquanto todos os contos giravam em torno de uma ideia semelhante, e simplesmente não funcionou. Pode haver outros exemplos de seu trabalho em que isso é tratado melhor, mas, por enquanto, estou me sentindo muito insatisfeito.
