Em dezembro de 2022, tive a sorte de visitar a Polygon Pictures, o estúdio digital cuja última série, Kaina of the Great Snow Sea, estreou recentemente na Crunchyroll. Os títulos anteriores da Polygon incluem Knights of Sidonia, baseado em um mangá de Tsutomu Nihei, que também originou o mundo de Kaina. Outros animes Polygon incluem Ajin; Ronja, a Filha do Ladrão, produzida pelo Studio Ghibli; e franquias como Tron: Uprising e Pacific Rim: The Black.
Imagem via Polygon Pictures
A coisa óbvia que chama a atenção quando você entra no edifício Polygon é o quanto dele é espaço aberto. Este não é um local de trabalho apertado; cerca de quatro quintos da equipe do estúdio trabalham remotamente em casa em um determinado dia. A Polygon já estava analisando o potencial do trabalho remoto antes do surto de Covid. Quando a pandemia atingiu, foi um dos primeiros estúdios de anime a fechar e mudar para o trabalho remoto.
Hoje, uma boa metade do prédio é uma área aberta onde você pode conectar um laptop. O espaço também é utilizado para eventos de seminários com palestrantes convidados e festas de Halloween e final de ano. Uma área de recreação menor costumava se assemelhar a um café de manga, com pessoas sentadas e navegando. Agora, porém, foi projetado para incentivar a comunicação – há uma mesa de pingue-pongue e um alvo de dardos.
Imagem via Polygon Pictures
Longe do espaço aberto, ainda existem as áreas de trabalho demarcadas que você esperaria, embora em uma escala muito mais modesta do que antes da Covid. Muitos estúdios de anime não dividem os artistas por departamentos, mas a Polygon segue um estilo mais próximo dos estúdios ocidentais. Outra maneira pela qual o Polygon é incomum é que pouco menos de um quinto da equipe do estúdio não é japonesa. Para facilitar a comunicação entre eles e os clientes estrangeiros do estúdio, a Polygon conta com uma equipe de dez tradutores e intérpretes.
O estúdio tem cerca de trinta projetos em algum estágio de desenvolvimento a qualquer momento, inclusive alguns utilizando novas tecnologias e técnicas. Os projetos para clientes internacionais tendem a ser totalmente 3DCG, mas os outros trabalhos da Polygon costumam misturar 3DCG com alguns backgrounds 2D – é o caso de Kaina.
Em outras áreas de trabalho, há artistas de CG animando rostos com um grande número de controles, ou acelerando a arte de linha, tornando as linhas de um personagem mais grossas ou mais finas conforme a tomada exigir.
Algumas estações de trabalho têm coberturas acima das telas – elas são para artistas de iluminação que precisam de gradações precisas de luz para ajustar as cores. E então há a”sala de edição”, a chance de retocar um pouco o que foi criado, com uma televisão padrão na parede do fundo-isso é para avaliar como a animação realmente ficará na casa das pessoas.
Imagem via Polygon Pictures 
Imagem via Polygon Pictures
Após o passeio, eu conversou com Hideki Moriya da Polygon, um produtor executivo da série atual da Polygon, Kaina of the Great Snow Sea. Como vários dos títulos anteriores da Polygon, o anime mostra humanos lutando para sobreviver em um futuro distante muito perigoso. Perguntei a Moriya se ele achava que esse tipo de cenário era especialmente adequado para animação.
“Acho que a animação CG se adapta bem ao SF, como robôs, coisas futuristas”, diz Moriya.”Ao mesmo tempo, a história de superação de uma luta é um tipo de história muito proeminente que você vê em muitos projetos. Portanto, se você combinar ficção científica com isso, obterá o que acabou de mencionar. Também produzi Levius e Ajin; eu pessoalmente gosto desses tipos de ficção científica de ação, não histórias da vida cotidiana. É por isso que fizemos isso aqui.
O conceito de Kaina é creditado a Tsutomu Nihei.”Começamos a planejar isso em 2014″, diz Moriya.”Aquele verão foi quando a primeira temporada de Knights of Sidonia terminou de ir ao ar.”Essa foi a primeira colaboração da Polygon com Nihei; Moriya queria tentar algo novo com ele.”Eu estava na casa dele”, lembra ele,”e estávamos conversando sobre tentar algo que não fosse ficção científica em particular, talvez algo mais fantástico, com um mundo enorme”.
Nihei imediatamente voltou ao Polygon com uma ideia; ele primeiro mostrou a eles a imagem de um mundo e uma pessoa caminhando no topo da atmosfera. “Na verdade, existe uma camada envolvendo o planeta na qual você pode caminhar”, explica Moriya.”É um filme grosso e transparente [chamado de”dossel”na tradução oficial]. Esse foi o primeiro conceito que criou a história.”
© Tsutomu Nihei／Kaina of the Great Snow Sea Production Committee
No entanto, Kaina se desenvolveu lentamente, pois havia tantos outros projetos com os quais Polygon e Nihei tiveram que lidar.”Após o lançamento da primeira temporada de Knights of Sidonia”, diz Moriya,”nós fizemos a segunda temporada; depois o filme BLAME! e depois o filme Knights of Sidonia para completar a trilogia. Estávamos tendo reuniões sobre Kaina entre esses projetos, mas então o próximo projeto veio, e nós pararíamos as reuniões de Kaina e faríamos o novo projeto. Então, em 2018, Nihei finalmente veio até nós com um esboço para a história, e nós apresentamos isso para a Fuji TV, e eles foram bons com isso e nos deu o apoio financeiro para seguir em frente.”
Faz diferença se um projeto é concebido por um longo tempo?”Uma coisa que posso dizer é que para os outros projetos que fizemos, como Sidonia e BLAME!, já havia um mangá. Já tínhamos o mundo, a ideia, em termos de conceitos e design de personagens; só tinha que criá-lo. Foi muito fácil acelerar isso. Mas para Kaina, como estávamos fazendo tudo do zero, tivemos que gastar muito tempo com os designs dos personagens, por exemplo. Os designs das casas e os prédios, que tipos de materiais seriam usados e que tipos de cultura alimentar os personagens teriam…”
© Tsutomu Nihei／Kaina of Comitê de Produção do Grande Mar de Neve 
© Tsutomu Nihei／ Kaina do Comitê de Produção do Grande Mar de Neve
“De qualquer forma, esse tipo de projeto levaria muito tempo”, diz Moriya.”Mas sim, poderíamos fazer tudo isso porque tínhamos tempo.”
Moriya também enfatiza que Kaina foi possível porque tinha os escritores de Sidonia e BLAME! – Sadayuki Murai e Tetsuya Yamada.”Eles trabalharam com Nihei e conosco muitas vezes antes”, diz Moriya.”Juntos, com a ajuda deles, fomos capazes de criar este mundo, então foi uma espécie de esforço de equipe desde o início, o que ajudou a acelerar as coisas.”
Kaina se passa em um mundo estranho, mesmo para os padrões do anime. O próprio Kaina mora em uma vila perto do topo de um dossel que cobre o mundo.”Há apenas cerca de dez pessoas em sua aldeia, e ele é o único jovem”, diz Moriya.”Todo mundo é muito velho. Então ele tem a difícil tarefa de caçar insetos para se alimentar. A segunda personagem principal, Liliha, é uma princesa. Seu reino está na base de uma enorme árvore-as bases dessas árvores têm países diferentes em torno deles.”
Os países estão rodeados de neve, mas não a neve que conhecemos.”É um tipo diferente de neve”, diz Moriya.”É grande, elástico e não pode se transformar em água. As pessoas em vários países podem obter água das árvores, mas essa água está se esgotando e secando lentamente. Agora há falta de água e a nação de Valghia iniciou um guerra invadindo outros países para roubar sua água. Esta também é uma situação muito difícil.”
© Tsutomu Nihei／Kaina of o Comitê de Produção do Grande Mar de Neve
As árvores do mundo se estendem até a camada externa onde Kaina vive, mas as pessoas no topo não sabem que há pessoas no fundo e vice-versa. “Mas Liliha ouviu lendas de algumas pessoas que vivem acima da árvore, e é por isso que ela sobe para buscar ajuda e encontra Kaina lá”, explica Moriya.
Peço a Moriya que descreva as principais diferenças entre os personagens.”Kaina mora em uma vila muito pequena e não há mulheres-são todos homens. Então ele nunca conheceu uma mulher antes e está vivendo uma vida muito simples e difícil, caçando insetos, comendo, sobrevivendo… Ele não sabe muito sobre o mundo. Por outro lado, Liliha é da realeza, a filha do rei em um reino de milhares de pessoas. Ela é totalmente diferente de Kaina.”
Em 2022, a Polygon contribuiu com um mundo espetacularmente colorido para um episódio da série de antologia Love, Death and Robots da Netflix. O episódio”The Very Pulse of the Machine”retratou uma mulher astronauta lutando pela lua joviana de Io enquanto sua paisagem se tornava cada vez mais alucinatória. Pergunto a Moriya se ele acha que a Polygon avançou nos últimos anos em como pode mostrar mundos fantásticos.
“Desde 2014 com a primeira temporada de Sidonia”, diz Moriya,”estamos desenvolvendo o estilo animado com aparência de cel, e mesmo antes disso com Tron: Uprising. Desde então, trabalhamos em Transformers, Star Wars e todos esses diferentes tipos de grandes projetos, onde tentamos desenvolver diferentes estilos e habilidades. Tentamos combinar um estilo específico com uma técnica específica; temos um monte de técnicas diferentes que podemos usar.”
Moriya diz que os criadores de Kaina não tinham o episódio Love, Death and Robots em mente.”Mas é que temos tantas técnicas diferentes que podemos puxar a partir de agora. Tanto Kaina quanto o episódio Love, Death and Robots estão usando nossa tecnologia mais recente, e provavelmente temos mais experiência com animação de aparência celular porque já fizemos muito disso, então provavelmente é por isso que pode parecer semelhante.”
O mundo em Kaina também pode lembrar alguns espectadores de mundos de fantasia mais antigos, por exemplo, aqueles nos quadrinhos de Moebius ou Nausicaä de Hayao Miyazaki.”Na verdade, nunca li os quadrinhos de Moebius”, diz Moriya.”Mas para Miyazaki e Ghibli, com nossa faixa etária, todo mundo já viu os filmes Ghibli, então isso deve servir de inspiração para alguma coisa.
© Tsutomu Nihei／Kaina of the Great Snow Sea Production Committee
“Ao mesmo tempo”, acrescenta Moriya,”esta história de um menino do campo que não sabe nada sobre o mundo, que conhece uma mulher muito sofisticada, uma princesa… uma história que você vê muito em diferentes trabalhos. O que tentamos fazer com este foi puxar de diferentes projetos que vimos antes e tentar juntá-los e fazer algo novo e melhor. Para mim, Nihei, Murai, e Yamada, gostamos muito de Ghibli, respeitamos o que eles fizeram, mas, ao mesmo tempo, tentamos ser o mais originais possível. Claro, pode haver algumas coisas semelhantes porque somos fãs desses trabalhos também.”
Sugiro que a posição de Kaina no início da história não seja tão diferente daquela do bebê Son Goku na primeira história de Dragon Ball, que não sabe nada sobre civilização ou mulheres.”Mesmo?”Moriya ri.”Não pensamos nisso quando fizemos isso, mas é interessante ouvir você dizer isso. E possivelmente inconscientemente, podemos ser influenciados por esses trabalhos que vimos antes.”
Neve e brancura são elementos visuais importantes em Kaina, mais do que em qualquer outro anime Polygon até hoje.”O principal problema era que havia muitos elementos brancos com a neve e as nuvens”, diz Moriya.”Às vezes, no fundo, você não consegue ver a borda; onde termina uma? Onde começa uma? Portanto, tivemos que fazer ajustes de cor para muitas das tomadas para facilitar a visualização e a separação das duas. Especialmente em cenas noturnas, quando você realmente não sabe o que está vendo. Isso foi muito difícil, mas já concluímos as correções de cores para todos os 11 episódios e encerramos a série.
© Tsutomu Nihei／Kaina of o Comitê de Produção do Grande Mar de Neve
Polygon já está em produção em um filme teatral de Kaina, que será uma sequência do show. No Japão, a série está sendo exibida no +Ultra, que a Fuji TV descreveu como uma plataforma de anime voltada para um público global. Para minha última pergunta, perguntei a Moriya se ele acha que a série foi feita para um público tão global.
“Há duas coisas. A primeira é que o anime em si não mostra a vida japonesa diária; é um mundo fantástico que poderia ser aceito mundialmente. Isso é uma coisa que esperamos. A segunda coisa é que Nihei já é popular na América do Norte, Europa e Brasil. Ele tem muitos fãs de seus trabalhos anteriores, e eles provavelmente estão ansiosos por seu novo trabalho, e queremos deixá-los felizes também.”
Divulgação: Andrew Osmond contribuiu anteriormente com o texto do livro de arte The Art of Pacific Rim: The Black (2022).
