Masashi Ando aprendeu com o mestre, e ele não tem medo de admitir. Um quarto de século atrás, Hayao Miyazaki – a figura mais influente na animação global desde Walt Disney – quebrou uma notável série de três filmes de pratos complexos, mas para crianças, com Princesa Mononoke, uma épica mistura de fantasia de época e crítica sociocultural com uma relação terna e multifacetada em sua essência. Ando foi o diretor-chefe de animação de Miyazaki e responsável em parte por seu memorável design de personagens. E suas impressões digitais estão por toda parte em sua estreia na direção, The Deer King, que já está nas plataformas digitais e está chegando para Blu-ray em 18 de outubro.
“Eu realmente acho que a Princesa Mononoke está dentro de mim, e eu realmente não consigo apagar o que eu contribuí, ou o que aquele filme fez comigo.” ele disse, por meio de um tradutor, no início deste ano. “Acho que, quando vi o corte final do filme, percebi que foi realmente graças a Mononoke que pude visualizar alguns dos aspectos de The Deer King.”
Para os amantes de O filme de Miyazaki, isso é claro desde o início. Adaptado da série de romances de fantasia de Nahoko Uehashi com o mesmo nome e co-dirigido por outro veterano do Ghibli, Masayuki Miyaji, The Deer King é uma espécie de peça com Mononoke tanto na história quanto no estilo. Seu protagonista é um exilado em uma terra dilacerada pela rapacidade humana. Ele é afligido por uma maldição que ameaça ainda mais aquela terra, e é sobrenaturalmente talentoso em combate, apesar do coração gentil mal disfarçado por seu comportamento de sobrevivente. Ele é propenso a ser gentil com aqueles que encontra e ferozmente protetor com quem ama. Ao longo de sua aventura, ele faz amigos e inimigos em muitos lados, mantendo seus compromissos e princípios, apesar do custo inevitável. E ele monta um cervo.
Imagem: Production I.G/GKIDS
Van é o último sobrevivente de um grupo de resistência guerrilheira do povo Aquafa, que foi escravizado pelo vitorioso império Zol após anos de conflito. Depois que a mina onde trabalha é atacada por cães selvagens, ele foge com uma jovem, Yuna, por quem cuida como se fosse sua própria filha. Mas Van é mordido durante a fuga e infectado com uma doença misteriosa, chamada Febre do Lobo Negro, que devastou sua terra natal – embora não pareça afetá-lo como tantos outros, particularmente o povo Zol. (A série de livros foi publicada a partir de 2014, mas após quase três anos de pandemia, é difícil não perceber alguns paralelos assustadores entre o mundo de Van e o nosso.)
Depois de circularem rumores sobre a sobrevivência de Van, um médico Zol, Hohsalle, o procura na esperança de encontrar uma cura para a doença, que infectou o próprio imperador. Em outros lugares, planos de uma rebelião são traçados, e Van, Yuna e Hohsalle são puxados para o centro de um conflito crescente que todos esperam evitar.
As quase duas horas de duração do filme são apenas 20 tímidas. dos 133 minutos de Mononoke, mas está repleto de ideias que poderiam ter tido um alcance ainda maior. The Deer King lida com a política matizada de um reino colonizado e os motivos que animam suas facções.
“O romance é muito longo, complexo e há muitas informações”, disse Ando. “Esse foi o apelo do romance, mas também o que tornou o filme muito difícil de fazer – então, no final, de todas as coisas que acontecem no romance, decidi focar no relacionamento entre Van e Yuna e fiz que o centro do filme.”
Essa escolha é tanto a força chave do filme quanto seu calcanhar de Aquiles: o relacionamento de Van e Yuna é um centro emocional e narrativo comovente para o filme, mas seu domínio da narrativa vem ao custo de seus outros personagens-que, disse Ando, desempenharam papéis mais proeminentes nos livros de Uehashi. “Quem lê o romance sabe que não se trata apenas de Van”, disse ele. “O ponto de vista no romance muda, ou a ação acontece e Hohsalle está fazendo uma coisa enquanto Van está fazendo outra. A história de Hohsalle é paralela à história de Van.”
Imagem: Production I.G/GKIDS
No filme, por outro lado, as jornadas de Van e Hohsalle estão entrelaçadas. “Com Van como o centro do filme”, disse Ando, “nós realmente tivemos que incluir Hohsalle, então eles tiveram que se encontrar. É por isso que, no filme, fiz com que Hohsalle fosse incluído na jornada de Van para recuperar Yuna.” Isso ocorre depois que os dois são separados em seu segundo ato-uma comunhão de circunstâncias que parece um pouco pura demais para passar inquestionável.
Embora às vezes confuso, The Deer King vale a pena assistir apenas pela animação, com sua ilustração de fundo exuberante, um senso de movimento aguçado e efeitos especiais enganosamente suaves quando os elementos mais místicos do filme ocupam o centro do palco. Acima de tudo, o design dos personagens e a animação são uma maravilha, em parte porque as restrições apresentadas pelos personagens taciturnos do filme exigiam maior atenção aos mínimos detalhes visuais.
“Eu realmente esperava que os designs dos personagens realmente expressar os antecedentes de cada personagem”, disse Ando. “Para um personagem que não fala muito, seus olhos têm que dizer muito, então eu me certifiquei de que Van tivesse olhos maiores. Além disso, você notará que ele tende a olhar muito à frente. Eu esperava que, fazendo isso com os olhos dele, eu pudesse dar uma ideia de que tipo de homem ele é: ele está sempre olhando para longe, olhando para algum lugar distante. Mas isso muda quando ele está com Yuna – seus olhos se aproximam, estão mais focados. Eu esperava que esses tipos de dicas visuais expressassem o relacionamento, os sentimentos em relação a Yuna que ele tem.”
The Deer King não é o melhor anime do ano – não que um ano que trouxe novos filmes de ambos. Mamoru Hosoda e Masaaki Yuasa para as costas americanas tornaram a competição por esse título mais fácil – mas se a animação do filme é alguma indicação, o próximo filme de Ando pode ser apenas uma revelação. Afinal, leva tempo, mas, como muitos alunos, no final da história, há uma chance de se tornar o mestre.
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