Cara, lembra do visual kei? Era uma febre entre os fãs de anime no final dos anos 90 e 00, quando comecei no hobby. Os fãs discutiram bandas como Malice Mizer e Dir en grey ao lado de suas séries favoritas, apesar de não terem nenhuma conexão óbvia, e a cantora travesti Mana, uma grande influência no movimento da moda Gothic Lolita, era tão popular para cosplay quanto praticamente qualquer personagem de anime. Embora o movimento pareça estar em grande declínio nos dias de hoje, pelo menos entre os fãs dos EUA, o Visual Prison está aqui para nos lembrar de seus dias de glória.

Para aqueles que não estão atualizados, pode ser difícil entender o que é o visual kei. Se você pedisse a uma dúzia de pessoas diferentes para descrevê-lo em termos de gêneros musicais ocidentais, obteria uma dúzia de respostas diferentes. Pessoalmente, eu chamaria de algo como um cruzamento entre rock gótico e metal em termos de som. A aparência dos membros da banda também é enfatizada – daí a parte “visual” do nome – e seus estilos de cabelo, maquiagem e figurino ostensivos geralmente estão em um continuum entre glam rock e, novamente, goth rock. Suas letras tendem a expressões floreadas de angústia, cheias de várias metáforas para dor e desgosto. É tudo sobre grandes expressões de grandes emoções, filtradas através de cabelos grandes e elaboradas maquiagens e figurinos.

Então, você pode ver porque é um cenário perfeito para o que essencialmente se resume a uma série de ídolos com vampiros.

Sim, eu sei que o visual kei como um gênero musical não poderia ser mais diferente do mundo brilhante e superproduzido da música idol, embora os dois compartilhem uma ênfase no espetáculo e no espetáculo. No entanto, isso não muda o fato de que a estrutura do enredo de Visual Prison tem muitas semelhanças com a maioria das séries de ídolos. Você tem grupos concorrentes de meninos bonitos em um continuum de “bastante masculino” a “androginia total”; rivalidades e amizades entre grupos, incluindo um par de gêmeos porque eu nunca vi uma série de ídolos masculinos que não tenha um par de gêmeos; zero personagens femininas importantes; e uma estrutura de enredo que passa os primeiros episódios estabelecendo as apostas e apresentando os diferentes grupos, se estabelece em um trecho principalmente episódico que combina a história de fundo e os conjuntos brincando e, finalmente, atingindo seu clímax quando o elenco encontra algum tipo de obstáculo. antes do grande concerto.

Eu tenho criticado shows de ídolos masculinos no passado, já que eles tendem a operar em um nível de hiper-realidade que eu acho alienante. A maneira como os personagens falam, pensam e interagem uns com os outros é uma abstração de uma abstração, vários níveis de distância de qualquer coisa que se assemelhe à humanidade. Acontece, no entanto, que quando os personagens em questão são vampiros realizando visual kei para uma lua vermelha que só eles podem ver, acho a estranheza mais agradável do que alienante.

Não me interpretem mal, eu ainda não chamaria necessariamente de “bom”, mas certamente é divertido. Vampiros antigos cantando rock para a lua com maquiagem pesada e entrando em hijinx com código queer? Isso é acampamento, querida. Todo mundo está em um resort quando Eve dá uma mordida em um hambúrguer e é possuída pelo espírito da vampira original Carmilla, que faz elaboradas brincadeiras sobrenaturais? O que mais poderia ser, senão acampamento? A declaração de que as mulheres não podem se tornar vampiras, apesar de haver vários personagens apresentando femme? Bem, isso talvez seja um pouco misógino, mas também é exagero para mim. Há muito charme em como a série muda descontroladamente entre abraçar sua tolice inerente e depois levar seu absurdo tão a sério, e eu me peguei rindo com mais frequência.

Para ser honesto, eu não posso falar pela qualidade da música para os fãs de visual kei – meus gostos no seu apogeu eram mais para L’Arc~en~Ciel e Do as Infinity – mas como alguém que nunca se aprofundou nisso, tudo bem. Cada um dos três grupos tem seu próprio estilo, que se relaciona com sua imagem geral. Estou feliz por Oz ser a banda principal, já que isso significava que eles tinham a maioria dos números musicais, e seu estilo de balada funcionou melhor para mim do que o som inspirado no metal do Lost Eden ou a teatralidade do Eclipse. Nada disso é algo que eu ouviria por conta própria, mas achei no geral mais interessante musicalmente do que o número médio de ídolos boppy.

Os visuais são, no geral, tão fortes quanto o esperado para uma série produzida pela A1-Pictures. Ele se apóia totalmente na estética vampiresca/visual kei, definindo-se com uma paleta de iluminação principalmente de preto, vermelho e azul para criar uma atmosfera melancólica e angustiante. Os meninos (talvez? Não há realmente nenhuma explicação dada para as identidades de gênero de Eve ou Elizabeth) são lindos, tanto dentro quanto fora de sua maquiagem de palco. Em muitos dos episódios, o canto diegético faz a transição para um videoclipe não diegético animado à mão, alguns ou todos os quais são storyboards por Naoko Yamada sob o pseudônimo de “Ando Ryu”.

As apresentações de palco, no entanto, são uma história diferente. Eu sei que as plataformas de CG percorreram um longo caminho e muitas séries musicais as usaram de maneira muito eficaz, mas elas simplesmente não funcionam aqui. Eles podem ser ótimos para coreografias altamente polidas, mas um dos elementos fundamentais da performance visual kei é sua angústia crua, ou pelo menos a aparência dela. Os gráficos de computador que eles usam para as performances simplesmente não conseguem expressar todo o peso ou movimento de um corpo humano, como quando Ange se inclina para trás para gritar para a lua. É ótimo no OP, mas os animadores não conseguem replicá-lo no show por causa de suas ferramentas.

Escute, não vou fingir que a Prisão Visual é para todos; pelo contrário, provavelmente só atrairá um pequeno subconjunto de fãs. Mas se você gosta de anime musical que não tem medo de ser estranho e bobo, ou se você acha que Hypnosis Mic foi um bom momento, então pelo menos dê uma chance ao Visual Prison.

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