Você não precisa ser um especialista em sobrenatural descobrir que quando um menino é chamado pelo apelido pejorativo de “Dorotabo” e afastado da escola para trabalhar no campo, provavelmente algo ruim está acontecendo. Essa é a situação que Inugami, um detetive particular de Tóquio com especialidade em problemas sobrenaturais encontra quando chega na remota vila de Kanoko, e enquanto qualquer outra pessoa pode ter simplesmente descartado como uma situação de Cinderela (ou Ash Lad), Inugami sabe melhor. Isso porque o apelido do menino não é apenas algo que eles o chamam porque ele fica na lama como seus antecessores de contos de fadas. No folclore japonês, o dorotabo é um yokai específico, um yokai que surgiu da lama dos campos de arroz em pousio, furioso porque a terra em que trabalhou na vida agora está sendo negligenciada. Dorotabo não é particularmente perigoso (a menos que você esteja em GeGeGe no Kitarō), mas eles também não são amigáveis; eles são espíritos raivosos e dificilmente uma adição bem-vinda a uma comunidade. Portanto, o apelido do menino não é apenas um comentário sobre como ele é o único trabalhador nos campos da família, mas um que sugere que as pessoas que lhe deram esse nome são maliciosas e o veem como um problema assustador em sua comunidade.
Também introduz a premissa de que o mundo da série de ação/mistério sobrenatural de Shō Aimoto é baseado em: uma combinação de folclore real com criaturas do mundo. O menino, cujo nome verdadeiro é Kabane, não é realmente um dorotabo; em vez disso, ele é um ghoul no mundo conhecido como “khoular”, que tem laços muito provisórios com a mitologia do Oriente Médio. Mais adiante no livro encontramos Shiki, que é uma Arachne, uma criatura aranha com um nome fora da mitologia grega e algumas ligações com o yokai tsuchigumo japonês. O próprio Inugami é um yokai mais tradicional, um tanuki, e vislumbramos o que parece ser um kitsune no final do volume, com outro personagem implícito como sendo o deus real Inari, em vez de apenas alguém com seu nome. É uma abordagem interessante para o folclore da história, permitindo uma base no familiar enquanto ainda fornece ao criador espaço suficiente para realmente criar seu próprio mundo. Embora possa deixar um folclorista um pouco louco tentando colocar todo o kemono (o termo usado para se referir a criaturas sobrenaturais no mangá), também é bem legal de uma perspectiva de fantasia direta.
A história em si é uma combinação de humor e terror, com um pouco de tristeza. A história de fundo de Kabane é obviamente trágica; mesmo sem saber o que sua tia realmente está fazendo, podemos ver o quão maltratado ele é e que ele internalizou muito a ideia de que não importa e é de alguma forma vil e nojento. O ar fabricado de maldade de Shiki também esconde um passado triste, e em suas breves declarações a Kabane sobre isso, podemos ver que ele está carregando muita dor com ele. (Ainda não sabemos muito sobre Akira, o terceiro garoto na casa de Inugami.) O próprio fato de Inugami ter recebido três adolescentes fala sobre o lado sombrio das histórias das crianças, especialmente se olharmos para o comprimento que ele vai para levar Kabane com ele de volta a Tóquio.
Claro, pode haver mais em seu socorro do que o desejo de mostrar ao garoto sua bunda (no único caso em que isso é remotamente apropriado) e salvá-lo de sua família horrível. Kabane tem uma pedra da vida em volta do pescoço, e enquanto tudo o que sabemos é que isso é uma coisa muito, muito rara e especial, parece que Inugami e Inari podem ter algumas ideias muito específicas sobre isso. Inugami não parece inclinada a tirar isso de Kabane, mas em sua única aparição no volume, Inari nos deixa saber que ela não tem tais escrúpulos enquanto praticamente irradia ameaça. O que quer que esteja acontecendo com Inugami, ele parece realmente querer ajudar Kabane. Inari parece não fazer tal promessa, e embora isso seja muito para esperar em uma única aparição, ela realmente não causa uma impressão positiva com seus comentários sobre prender Kabane.
A arte de Aimoto é a quantidade certa de horrivelmente nojenta quando a história exige, mas esteja avisado: se enxames de insetos são seu botão nojento, o capítulo dois será difícil de passar. Parte do que realmente funciona é o contraste entre as imagens grosseiras e a falta de afeto de Kabane, bem como a maneira como seu corpo funciona como um khoular; ele é basicamente imortal e não tem sangue, então ele pode ter ferimentos horríveis onde pedaços de carne são arrancados e apenas continuam. Parte de sua falta de reações se deve à sua natureza, mas Inugami observa que parte disso também é um comportamento aprendido, um mecanismo de enfrentamento de sua educação. Isso quase torna as cenas em que ele está ferido ou coberto de milhares de insetos mais perturbadoras, porque ele nem sabe que está sofrendo enquanto podemos ver isso tão claramente. Mas as coisas grosseiras à parte, a arte é muito fácil de ler com painéis configurados particularmente bem.
Se você já viu a adaptação em anime desta série, sabe que vai valer a pena. (Ou, inversamente, que não é para você.) Mas se este é seu primeiro encontro com Kemono Jihen, vale a pena conferir. Uma combinação de folclore, fantasia e horror, tem um coração pulsante por baixo da severidade e este volume é um começo sólido para a série.
