Messy Roots: A Memoir of a Wuhanese American é uma história em quadrinhos autobiográfica de Laura Gao. Conta a história de sua vinda para os Estados Unidos em uma idade jovem e crescendo com as influências concorrentes da cultura chinesa e americana (predominantemente branca). É outra história sobre a diáspora asiática, com as raízes wuhanesas do autor tornando-a ainda mais marcante neste atual ambiente político e de saúde. Embora a história não seja especificamente sobre discriminação derivada da COVID-19, ela mostra como as sementes desse racismo já foram plantadas em meio a uma história mais pessoal de alegria, tristeza, crise de identidade e autoaceitação.
A história em quadrinhos passa pela vida de Laura desde a infância até a faculdade. Ao longo do caminho, ela se depara com o conflito de querer manter certos aspectos de suas raízes wuhanesas que são desencorajadas por seus pais, ao mesmo tempo em que procura rejeitar ou minimizar aqueles que seus pais desejam que ela mantenha. Viajar de volta a Wuhan em diferentes estágios de sua vida e sentir a crescente desconexão com sua casa original contribui para o medo de não ser nem chinesa nem americana o suficiente para satisfazer nenhum dos lados, ao mesmo tempo em que sentir que se inclinar demais em uma direção também é considerado um problema. erro.
Esses sentimentos me atingem bem no peito. Há um momento no início em Messy Roots, onde Laura traz o almoço de casa. Quando seus colegas de classe empalidecem com seus bolinhos e os chamam de “fedorentos”, eu podia me sentir gritando na minha cabeça: “COMO VOCÊ OUSA? Seus sanduíches ou o que quer que seja claramente não são nada comparados com o que ela traz. Eu amo todas as comidas, incluindo comida americana branca da variedade típica, mas essa estigmatização de deliciosos bolinhos caseiros realmente me deixou louco por Laura. A noção de as pessoas acharem a cultura de certos alimentos inerentemente fedorentas é um problema recorrente, eu acho.
Por outro lado, Laura se junta ao time de basquete como uma forma de se encaixar com seus colegas americanos, mas quando ela acaba querendo desistir devido a acontecimentos desagradáveis na escola e informa seus pais sobre isso, eles não fornecem o apoio que ela procura. Em vez de perguntar se ela está bem, seu pai fala sobre o dinheiro que eles investiram em seu hobby de basquete que agora foi desperdiçado. Esse senso da cultura de sua família priorizando o valor da atividade sobre os sentimentos do indivíduo é simplesmente muito real.
Um aspecto da experiência asiático-americana que se expressa bem é o medo de ser um “FOB”, o medo de ser um caipira ingênuo. Quando eu era jovem, não era tão incomum ouvir crianças asiáticas fazendo a distinção entre FOBs e não-FOBS e, na época, não percebi o quão profundamente tóxica é essa mentalidade. Eu nunca tive que aprender inglês como segunda língua, então não me relaciono diretamente com meus colegas me tratando como um completo estranho devido ao sotaque, mas caramba se alguns deles não tentaram de qualquer maneira. Eu deveria saber melhor, e eu realmente não me importo com o que esse tipo de criança pensa sobre mim, mas algo sobre essa mentalidade deve ter sido internalizado em mim. Ver Laura retratar isso sendo chamado foi um choque bem-vindo.
Messy Roots me faz perceber que certos sentimentos que encontro borbulhando dentro de mim não são tão incomuns. A sensação de querer escapar ou mudar de culturas do passado porque você está sendo sufocado por todos os lados por elas, apenas para voltar ao futuro e tentar reconstruir as pontes que foram deixadas de lado? É algo com o qual definitivamente posso me relacionar.
Messy Roots acaba tendo muito em comum com outras histórias sobre a diáspora asiática na América do Norte, como Himawari House, Turning Red e American Born Chinese — mas acho que, em vez de me sentir “mesmo, ” é um lembrete para mim de que essas experiências compartilhadas podem ajudar nós asiáticos a ter consciência de uma compreensão mútua e empatia quando se trata de navegar em nossas circunstâncias. Estamos até vendo esses pontos de conexão transcenderem gerações, já que Laura faz menção específica à leitura de American Born Chinese de Gene Luen Yang, e isso tem uma influência sobre ela. Espero que Messy Roots e os outros ajudem a levar esse legado adiante e influenciem as próximas gerações para melhor.
Notas diversas
Wuhanese sente muito como um ponto médio entre as línguas chinesas do norte e do sul. Parece carregar aspectos de ambos, o que não é surpreendente. No entanto, eu nunca soube muito sobre Whan antes, e isso me faz querer aprender mais. Aliás, um instrutor/estudioso de artes marciais que assisto no YouTube também é da província de Hubei, onde fica Wuhan.
Agradeço a todos-marcas usadas em Messy Roots. Minha favorita é “Royal Danks” [sic]. Aquela sensação de decepção ao tentar encontrar biscoitos (apenas para ver materiais de costura dentro daquela familiar lata azul) faz parte da minha alma. Minhas primeiras lembranças de recipientes de biscoitos de manteiga é que eles nunca tiveram biscoitos.
