Os Shinsengumi são bastante inevitáveis na ficção japonesa, e admito plenamente que a maior parte das minhas leituras sobre eles na esfera do mangá e da visual novel tem sido do lado shōjo – a franquia Hakuouki e o incomparável Kaze Hikaru, em particular. Mas há, sem dúvida, mais do que apenas esses dois, e todos eles adotam uma abordagem diferente ao assunto, não importa quem seja o público-alvo.
Os Lobos Azuis de Mibu são uma abordagem voltada para os homens. No entanto, ele ainda compartilha algumas semelhanças com suas contrapartes femininas, ou seja, o foco está em Hijikata, Okita e em um personagem de inserção sobrenaturalmente bonito, um jovem adolescente de cabelos brancos chamado Nio. (Aparentemente, há uma regra de que todos os personagens criados pelo autor que se juntam ao Shinsengumi são bonitos e de aparência feminina, independentemente de seu gênero.) Segue em grande parte os tropos do gênero, com Nio encontrando Hijikata e Okita, juntando-se ao grupo quando eles ainda são chamados de Miburoshi e estão aprendendo a verdadeira natureza dessa força por trás da história.
Nio é um personagem relativamente fácil de acompanhar. Ele é sério e bem-intencionado, e também é intelectualmente curioso o suficiente para querer entender onde está a lacuna entre a realidade do Miburoshi e sua reputação. Seu principal objetivo é garantir o melhor futuro possível para o Japão, inspirado em grande parte pela gentileza que ele experimentou. Órfão ainda jovem, Nio foi criado primeiro em um templo e mais tarde adotado por uma mulher mais velha, junto com outra criança. Criado principalmente pela mulher em seu restaurante, ele está muito consciente de sua aparência incomum e de como sua avó e irmã adotivas são boas para ele, apesar disso. Quando Hijikata e Okita testemunham suas habilidades físicas, eles o convidam para se juntar a Miburoshi, convite que ele aceita. Ele se muda para a sede do grupo e conhece outros nomes conhecidos, como Harada Sanosuke, Nagakura Shinpachi e Isami Kondo.
O foco do volume é a introdução dos personagens e situação. É enquadrado como uma história contada por um velho muito depois de o Shinsengumi ter chegado ao fim. A narrativa pretende contar a história de membros esquecidos pela história, embora o fato de um colega recruta se chamar”Hajime”possa representar uma certa mentira, já que Saito Hajime não apareceu. Em sua maior parte, está configurado e perfeitamente bem-não difere muito de outros trabalhos semelhantes, estabelecendo os protagonistas, a forma como o grupo funciona e entregando-se a muitas cenas de ação. Eles se dividem em três categorias distintas: treinamento, travessuras e batalhas reais, com o meio recebendo a maior parte do tempo de página. Muito provavelmente, isso serve para garantir que entendemos os personagens e seus relacionamentos; brincar juntos é um atalho para demonstrar a atmosfera bem-humorada dentro do grupo que contrasta tanto as ações posteriores tomadas pelos personagens quanto a reputação do Miburoshi em Kyoto e seus arredores. Também permite que Nio comece a pensar em quem e em que acreditar, algo que podemos ver acontecendo enquanto ele participa e absorve tudo com a ligeira remoção de um recém-chegado a um grupo estabelecido.
A arte é razoavelmente confortável com seu cenário, personagens e cenas de ação, sendo o único problema real a arte dos rostos; eles parecem muito exagerados, a ponto de se destacarem desconfortavelmente do resto da obra de arte. Isso não quer dizer que os planos de fundo e as roupas (marcadores importantes da definição do período) não sejam detalhados, mas há algo muito mais orgânico na maneira como são desenhados. Em contraste, a maioria dos rostos parece que o artista estava se esforçando demais para fazer os protagonistas se destacarem. A arte colorida é muito mais palatável e é uma pena que não exista mais.
No geral, o primeiro volume de The Blue Wolves of Mibu é bom. Isso soa como um elogio fraco, mas a realidade é que em sua abertura, não é tão diferente de qualquer outro mangá de ficção histórica sobre o Shinsengumi. Isso o torna uma aposta segura para os fãs do subgênero, e acho que ele começará a se distinguir de outros livros semelhantes rapidamente quando a introdução for cuidada. Mas se você não é um devoto do Shinsengumi, você vai querer folhear isso antes de tomar uma decisão.
