Embora não seja um feito pioneiro dar uma retrospectiva dos anos da Pokémania, Monster Kids: Como os Pokémon ensinaram uma geração a pegá-los todos, de Daniel Dockery, é uma das tentativas mais completas. Apesar do título estendido, não é apenas um livro sobre Pikachu e amigos, mas também sobre seus concorrentes. Ao longo de Monster Kids, Dockery alterna entre as histórias dos Pokémon, Digimon e Yu-Gi-Oh!, com alguns breves destaques no Monster Rancher, Medabots e muito mais.
Abrange, para simplificar, um monte de coisas. Mas com sua amplitude também vem uma decepcionante falta de intimidade. Muitas dessas histórias de sucesso de domesticação de monstros são contadas com foco nos fatos, mas isso também pode acabar tornando as coisas um pouco tediosas. Como resultado, você provavelmente sairá sabendo de uma centena de fatos sobre Pokémon, mas não como era realmente para as pessoas envolvidas. Monster Kids depende muito de entrevistas com ex-profissionais da 4Kids e Nintendo of America, mas raramente tem a capacidade narrativa de atrair você para o processo de tomada de decisão que ajudou a criar essas mega franquias. Na verdade, uma das leituras mais cativantes acabou sendo um pequeno segmento sobre a performance teatral do Pokémon Live, cheio de anedotas sobre tentar imitar o cabelo de Ash ou impedir que um ator vestindo uma fantasia de Pikachu entrasse em pirotecnia.
Também é lamentável (provavelmente devido a direitos autorais) que o livro não tenha recursos visuais relevantes. Dockery fará um grande esforço para descrever como era uma certa ou cena no anime, quando, em um mundo melhor, uma fotografia seria suficiente. Em seu lugar, no entanto, estão algumas ilustrações absolutamente bizarras. Embora a capa de Monster Kids seja atraente o suficiente, o livro em si está cheio de desenhos grosseiros de monstros que não se parecem em nada com os monstros que capturaram a infância de tantas crianças-há um monstro em particular que é apenas um plugue anal com rosto, e Não consegui parar de pensar nisso. Não posso deixar de me perguntar se teria sido muito difícil encontrar um artista inspirado em Pokémon ou Digimon para desenhar monstros mais críveis, mas legalmente distintos.
O livro é entregue em uma voz casual, porém autoritária, que facilita a análise das informações. Embora o fluxo muitas vezes possa ser interrompido, nunca senti que estava perdendo alguma coisa. Eu realmente senti que o autor estava me levando em uma jornada por aqueles anos formativos cheios de monstros. Na verdade, não consigo imaginar que alguém possa terminar Monster Kids sem aprender pelo menos alguma coisa – Dockery discute partes do negócio que duvido que a maioria dos fãs tenha pensado antes – mas também me pergunto quais partes eles realmente considerariam ser memorável, já que tudo recebe pelo menos uma menção. Há um pouco sobre os infames brinquedos mortais do Burger King, um pouco sobre o console portátil Wonderswan – há até uma seção do livro dedicada a Toonami, um bloco de programação que o próprio Dockery admite não ter nada a ver com domar monstros. Várias vezes durante a leitura, não pude deixar de pensar: “Por que você está me dizendo isso?”
Há histórias absolutamente valiosas aqui. As batalhas entre 4Kids e WB Kids são as mais fortes que o livro tem. Para aqueles que pensam na 4Kids apenas como “aqueles caras que transformaram o onigiri em donuts de geleia”, você se verá com um verdadeiro apreço pela dedicação do licenciador à marca. Mas nem todas as histórias têm o mesmo peso, e há muito pouco no livro para abordar as experiências do espectador fora de uma perspectiva americana de classe média. Claro, o próprio Dockery admite que é daí que ele vem (e que o livro não é sobre ele especificamente), mas também é estranho para um livro que parece tão completo não abordar como as crianças de famílias de baixa renda ou nações em desenvolvimento eram ensinado a “pegar todos”.
Em última análise, embora eu não chame muito de virar a página, Monster Kids é uma releitura completa do crescimento de franquias de domadores de monstros nos Estados Unidos. Mesmo para os superfãs de Pokémon, haverá partes que farão você pensar: “Espere, eu nunca soube disso!” Sua dedicação em explorar as franquias de monstros menos conhecidas da época combina com a própria paixão de Dockery, e ele ocasionalmente apresenta uma voz editorial para oferecer sua opinião. No entanto, também é difícil ignorar a decepcionante falta de anedotas ou recontagens do livro-incluindo aqueles de outras origens socioeconômicas que experimentaram essas franquias de maneiras diferentes. Ei, talvez em Monster Kids 2?
