Anime está gerando mais receita do que nunca, mesmo em tempos de COVID, mas até que ponto a força de trabalho em geral está sentindo o efeito trickle down? Gaku Narita, diretor executivo de conteúdo original para o Japão na The Walt Disney Co., afirmou recentemente em um entrevista com o The Hollywood Reporter que “Não são apenas os poucos selecionados que estão ficando ricos; os artistas no terreno estão começando a ganhar dinheiro decente.”
Quão verdadeiro é isso, exatamente? O primeiro problema em responder a esta pergunta é que a indústria de anime não paga taxas padronizadas; cabe aos estúdios de produção individuais negociar sua parte do orçamento, e também cabe aos contratantes individuais negociar sua fatia do bolo. Em uma indústria que depende fortemente de freelancers e estúdios de terceirização (muitas vezes sediados no exterior, com taxas médias mais baixas do que suas contrapartes japonesas), isso significa que os aumentos salariais dependem muito do poder de negociação e não da pressão de órgãos externos.
Conversar com empreiteiros atualmente ativos no setor pinta um quadro misto. Talvez a coisa mais próxima de uma resposta seja “Alguns artistas podem negociar mais em alguns projetos, dependendo do estado do orçamento e do cronograma”.
Antes de entrarmos em detalhes, uma coisa que podemos dizer com certeza é que os orçamentos de produção de anime aumentaram dramaticamente na última década. Isso se reflete em custos de licenciamento mais altos hoje em dia: de acordo com Chris Macdonald da ANN, títulos de primeira linha podem custar US$ 250.000 por episódio para licenciar na América do Norte, que é aproximadamente o orçamento de produção para muitas séries, embora animes de orçamento mais alto às vezes custem tanto quanto US$ 500.000 por episódio para produzir. De acordo com o Media Development Research Institute Inc., custou cerca de US$ 140.000 para produzir o episódio médio de anime de TV em 2010.
Quando a Netflix se aprofundou no anime a sério, houve algumas conversas sobre se isso abriria caminho o caminho para melhores condições em geral, mas de acordo com especialistas do setor, esse não foi o caso. O designer de personagens de JoJo’s Bizarre Adventure: Diamond Is Unbreakable, Terumi Nishii, comentou em 2020 que os orçamentos podem ser “duas vezes” ou “três vezes maiores” que outros animes, mas os salários dos animadores não foram aumentados de acordo. No ano passado, o animador Ippei Ichii afirmou que um projeto de anime feito no MAPPA para a Netflix oferecia 3.800 ienes (US $ 34) por sequência quando a taxa média para séries de TV está entre 3.800 a 7.000 ienes, colocando esse projeto em particular na extremidade inferior.
Vários dias depois, o MAPPA emitiu uma declaração alegando que nunca coagiu os criadores e que as taxas de pagamento são determinadas caso a caso. O que… mais uma vez aponta para a questão central aqui: independentemente de quem paga a conta, não há um padrão sistematizado para alocar esses orçamentos extremamente flutuantes.
O mesmo pode ser dito do anime financiado pela Disney. De acordo com Jun Sugawara, que dirige o grupo de advocacia Animator Supporters, os animadores juniores com quem ele falou e que trabalharam em Star Wars: Visions receberam 250 ienes (aproximadamente US$ 2,25) por quadro. Isso era muito baixo, ele me disse, e não era diferente da norma.
Sugawara acredita que são os cargos gerenciais que estão vendo o maior benefício da inflação orçamentária devido às recentes políticas de reforma trabalhista em todo o Japão. “Isso levou a um melhor tratamento para cargos normalmente contratados como funcionários em tempo integral, como facilitadores de produção”, disse ele. “A maioria dos animadores são contratados como contratados, o que significa que eles não podem se beneficiar dessa reforma de trabalho.”
Apesar das reclamações contundentes, isso não significa que ninguém no local esteja vendo nenhum benefício, nem é simplesmente um caso de executivos embolsando tudo. De acordo com o analista do setor Tadashi Sudo, os estúdios precisam de orçamentos mais altos mais do que nunca, por vários motivos: devido à crescente conscientização dos problemas do setor, os estúdios estão tentando gastar mais em treinamento e fluxos de trabalho digitais. Além disso, a pressão para produzir animes suficientes para atender a demanda, mesmo quando o estúdio não tem recursos para isso, significa que os custos de retakes e terceirização vão subir, ainda mais quando isso deve ser feito em curto prazo.
De acordo com uma fonte anônima da indústria falando com Tokyo Keizai, má gestão e contabilidade não ajudam. “Muitos gestores não conseguem ler o balanço patrimonial, não conseguem acompanhar o fluxo de caixa que entra e sai da empresa, não entendem a importância das reservas internas e só se preocupam em viver de salário em salário”, afirmaram. “Então, quando eles ficam sem dinheiro, eles aceitam trabalhar em um novo projeto de anime para receber o pagamento adiantado, sabendo o tempo todo que está além da capacidade do estúdio. Então eles têm problemas na produção, e o local de trabalho acaba em ruínas. A raiz dos problemas trabalhistas na indústria de anime decorre da falta de capacidade dos gerentes de planejar com antecedência e melhorar as finanças.”
Para muitos estúdios, isso pinta um quadro sombrio. O Teikoku Databank informou que 37,7% das empresas de produção de anime estavam no vermelho em 2020. Terumi Nishii compara os orçamentos de produção da Netflix nessa situação à chuva no deserto: “É engolido pela areia e não é suficiente para fazer as plantas crescerem”.
Então, quem pode ganhar dinheiro? 
Como escrevi perto do início deste artigo, alguns artistas podem negociar mais em alguns projetos, dependendo do estado do orçamento e do cronograma. Quem são esses artistas?
De acordo com Tadashi Sudo, as mudanças estão mais concentradas em ocupações com falta de pessoal, e o ambiente varia de animador para animador. Embora o ambiente de trabalho para animadores iniciantes que trabalham como funcionários de grandes estúdios tenha melhorado drasticamente, um grande desafio para o futuro será preencher essas lacunas nas condições de trabalho.
No contexto da crise de superprodução do anime, os animadores são mão de obra cada vez mais valiosa. O tradutor freelancer e coordenador de produção FAR (destaque aqui por suas contribuições para a Wonder Egg Priority) diz que os gerentes de produção estão sob mais pressão do que nunca para espalhar sua rede amplamente para recrutar talentos. “[Eles são] substancialmente muito mais desesperados e muito menos experientes em termos de negociação e gestão financeira, e essas condições significam que pela primeira vez muitos animadores estão começando a ter vantagem nas negociações de preços unitários”, disse-me FAR.
Disseram que um conhecido conseguiu negociar três vezes o preço unitário normal pela direção de um episódio de um próximo programa. É preciso conhecimento e disposição para rejeitar uma taxa inicial baixa, mas artistas habilidosos que sabem o que valem podem se dar ao luxo de manter sua posição.
Ao mesmo tempo, o ônus não deve recair sobre os animadores individuais para negociar sua parte do orçamento. Um sistema como esse é frustrante porque significa que há dinheiro disponível, mas aqueles com poder financeiro decidiram que preferem fazer exceções individuais a elevar os padrões em geral.
Mesmo com um orçamento mais alto, um efeito “gotejamento” para os trabalhadores mais mal pagos do setor não acontece se ninguém assumir a responsabilidade por eles. Para que as taxas padrão aumentem, os comitês de produção responsáveis pelo financiamento do anime precisam entender a importância dos custos trabalhistas antecipadamente e contabilizar isso antes do tempo.
É fácil ler essas histórias e cair no pessimismo, mas o ponto positivo é que há pessoas defendendo reformas por dentro. A crescente conscientização internacional sobre esta questão é um fator nestas negociações a portas fechadas. Se você quiser ajudar como fã, encorajo você a compartilhar informações e reforçar iniciativas como Animator Supporters. Ouça os próprios trabalhadores e dê seu apoio se eles pedirem.
