Ao ler o mangá Touring After the Apocalypse, fiquei imediatamente impressionado com uma sensação de familiaridade. Provavelmente todos nós já lemos alguns mangás em que duas garotas procuram comida e abrigo após o fim do mundo, então meu pensamento inicial foi que parecia a Última Turnê das Garotas, com a mesma inevitabilidade melancólica. Mais do que isso, senti que a arte era familiar, então quando descobri que Sakae Saitō também é artista do mangá Super Cub, tive meu aha! momento. Gosto bastante do mangá de Super Cub e agora que o mangá passou do anime para os anos de faculdade de Koguma, ainda estou viciado. O cuidado que Saito tem tanto com a paisagem em ruínas quanto com os veículos em Touring After the Apocalypse, e a maneira despreocupada como Youko e Airi passam por aquele mundo, despertaram aquela sensação de nostalgia que eu estava sentindo. Ninguém vai andar de moto nos trilhos de Yurikamome na Baía de Tóquio, mas Youko e Airi visitarão o Tokyo Big Sight dessa forma. Pontes desabaram e túneis inundaram, por isso eles sempre percorrerão o caminho mais longo. Também se dá muita atenção à prosperidade dos animais neste mundo pós-humano. O Zoológico de Ueno está aberto e Akihabara é uma selva repleta de animais. A paisagem é familiar e desconhecida ao mesmo tempo.
Há muitos mistérios aqui. Obviamente, o fim do mundo aconteceu. Seja qual for a causa, não existem corpos humanos ou restos dos mesmos. Alguns ciborgues e andróides remanescentes parecem estar funcionando, mas a maioria deles somente depois que Airi e Youko chegam e os revivem. Há algum mistério sobre as habilidades de Airi. Como Airi, chamada de “ciborgue”, come? Por que ela dorme? Como ela tem emoções? Os objetivos de Airi também são um pouco misteriosos. Ela declara que quer ir aonde Youko for e parece não ter outra função ou agenda. Muito humana da parte dela.
A própria Youko apresenta mais mistério. Sua irmã mais velha, que lhe deixou um registro de atrações para ver, também parece ser capaz de prever as necessidades de Youko. Quando Airi congela momentaneamente, de repente, Youko consegue conexão suficiente para saber onde levá-la para conseguir um patch. Em cada local, Youko tem visões de um mundo antes do fim, o que muitas vezes lhe permite ver esses locais como eram antes, cheios de gente e prósperos. Essas visões permitem que ela navegue por lugares onde nunca esteve.
Não há como escapar da melancolia que permeia a história. Youko e Airi nunca veem sinais de humanos. Eles encontram inteligências artificiais, embora nenhuma tão avançada ou semelhante à humana como Airi. Cada vez que eles pensam que podem ter encontrado um humano, acontece que é algo programado. Eles não perdem tempo sofrendo; não há sensação de perda, nem mesmo quando Youko segue os passos de uma irmã que ela nunca mais verá, o que cria uma estranha dissonância cognitiva entre a situação deles e a experiência dela.
No clímax do Volume 3, ela e Airi são recebidas pelo nome em um laboratório automatizado, onde Airi recebe aquele patch. Youko também é submetida a um exame físico. Só posso presumir que a conclusão deste mangá será que não há mais humanos vivos, e Youko é ela mesma um ciborgue, com suas “visões” sendo dados arquivados ou algo semelhante. É a única explicação que faz sentido no momento.
Como a história é conduzida (hah) por um tema para entusiastas de motocicletas, estamos vendo alguns locais que não estão na excursão regular de ônibus de dois dias saindo de Tóquio. O capítulo centrado no Parque de Mobilidade Motegi da Honda é claramente um convite para outros motociclistas otaku visitarem e desfrutarem de exposições relacionadas à velocidade. A visita ao já citado Tokyo Bight Sight é para lembrar aos otakus motociclistas que ali acontece um grande show de motos. As discussões sobre locais com vistas incríveis de Tóquio, do Monte Fuji ou de outros locais são um lembrete de que, ei, o mundo ainda não acabou – você pode vê-los agora.
Embora esses mistérios preencham o espaço onde uma trama pode chegar, não tenho certeza se quero saber as respostas. Que possível circunstância que poderia causar o fim do mundo como o conhecemos seria uma leitura divertida? De quantas maneiras pelas quais os humanos se destruíram me fariam gostar mais desta história? E a misteriosa irmã mais velha de Youko seria mais interessante se ela fosse uma pessoa real que já se foi, ou um modelo anterior de ciborgue… ou mesmo uma pesquisadora que ajudou a construir Youko e/ou Airi? O objetivo deste mangá não é responder a essas perguntas, mas nos lembrar como o pato é delicioso, tomar um sorvete liofilizado de astronauta na loja de presentes do planetário e nos levar de volta à estrada para ver mais vistas legais de rodovias que estão atualmente totalmente funcionais e ainda não cheias dos restos da destruição da sociedade humana.