ตัวละครส่วนใหญ่ใน Bungo Stray Dogs หลักเสียชีวิตแล้ว หรืออย่างน้อย ผู้แต่งที่พวกเขายึดถือ (แบบหลวมๆ) ก็มี และฉันต้องคิดว่ามันจะทำให้ผู้แต่งซีรีส์ Kafka Asagiri สร้างตัวละครได้ง่ายขึ้น แต่นั่นไม่ใช่กรณีของ Bungo Stray Dogs: Another Story: Yukito Ayatsuji vs. Natsuhiko Kyōgoku ตัวละครหลักทั้งสามอิงจากนักเขียนที่ยังมีชีวิตอยู่ นักเขียนแนวลึกลับชาวญี่ปุ่นสามคนที่ได้รับรางวัลซึ่งมีผลงานแปลเป็นภาษาอังกฤษอย่างน้อยบางส่วน: Yukito Ayatsuji เป็นผู้แต่ง Another และ The Decagon House Murders, Natsuhiko Kyōgoku เป็นผู้แต่ง ของ The Summer of Ubume และ Loups-Garous และ Mizuki Tsujimura เป็นผู้แต่ง A School Frozen in Time และ Lonely Castle in the Mirror ในส่วนท้ายของหนังสือ อาซากิริอธิบายว่าผู้เขียนทั้งสามคนเป็นแฟนของ Bungo Stray Dogs และขอเป็นส่วนหนึ่งของโลกของเรื่องราว แต่มีคนหนึ่งรู้สึกชัดเจนว่าอาซากิริไม่ค่อยสบายใจกับเรื่องนี้เลย
ถึงแม้ว่า Another Story จะเป็นหนึ่งในนวนิยายที่แข็งแกร่งที่สุดในแฟรนไชส์จนถึงปัจจุบัน ถือเป็นการแสดงความเคารพต่อนิยายลึกลับคลาสสิกในหลาย ๆ ด้าน ซึ่งสมเหตุสมผลเมื่อเราพิจารณาผลงานที่โด่งดังที่สุดของ Ayatsuji (ในญี่ปุ่น) เรื่อง The Decagon House Murders และภาคต่อของเรื่อง The Mill House Murders ทั้งสองอย่างเป็นการแสดงความเคารพอย่างชัดเจนและตั้งใจต่ออกาธา คริสตี้ (ที่โดดเด่นที่สุดคือนวนิยายของเธอในปี 1939 เรื่อง And That There Were None) และอาซากิริอ้างอิงสิ่งเหล่านั้นในรูปแบบของนิยายคดีเก่าที่เรื่อง Ayatsuji ได้รับการแก้ไข ซึ่งเกี่ยวข้องกับกลุ่มฆาตกรบนเกาะ ในขณะที่อีกกรณีหนึ่งในอดีต เขาแก้ไขข้อตกลงกับบ้านที่ออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดัง แต่เรื่องราวที่มีผู้อ้างอิงมากที่สุดไม่ใช่ผู้เขียนตัวละครคนใดเลย เป็นนิทาน The Final Problem ของเซอร์อาเธอร์ โคนัน ดอยล์ ในปี 1893 ดังที่คุณน่าจะทราบ (ไม่ว่าจะจากการอ่านหรือผ่านการดูดซึมทางวัฒนธรรม) นี่คือเรื่องราวที่เชอร์ล็อค โฮล์มส์และศาสตราจารย์โมริอาร์ตีศัตรูตัวฉกาจของเขากระโดดลงไปในน้ำตกไรเชนบาค ส่งผลให้พวกเขาสันนิษฐานว่าเสียชีวิต
นั่นคือสิ่งที่หนังสือเล่มนี้เปิดขึ้น: โดยมี Ayatsuji และ Kyougoku ยืนอยู่บนยอดน้ำตกที่โหมกระหน่ำ ซึ่งน้ำตกหลังนี้ตกลงมาในที่สุด อายัตสึจิ (และคนอื่นๆ) สันนิษฐานว่านั่นหมายความว่าเคียวโกกุตายแล้ว เพราะทักษะ”การครอบครอง”ของเขาทำให้เขาสามารถใช้คนที่ไม่รู้ตัวเป็นหุ่นเชิดของเขาได้ เพื่อไม่ให้จับตัวเองจากการล้มได้ ในขณะเดียวกันทักษะของ Ayatsuji ก็คือ”อีกอย่าง”มันเชื่อมโยงโดยตรงกับงานของเขาในฐานะนักสืบ โดยจะทำงานทุกครั้งที่เขาไขคดีฆาตกรรมได้ เพื่อที่ฆาตกรจะเสียชีวิตในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นอุบัติเหตุ เนื่องจาก Kyougoku ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นนักฆ่า ความคิดก็คือการตายของเขาเป็นเพียง”อีกคนหนึ่ง”ในที่ทำงาน
แต่แล้วเขาก็กลับมา
อีกครั้งโดยเล่นกับ The Final Problem เนื้อเรื่องหลักของหนังสือเป็นเรื่องเกี่ยวกับการกลับมาของ Kyougoku จากความตาย และวิธีที่เขายังคงหลอกล่อผู้ที่สวดภาวนา พระองค์ ณ สถานสักการะที่ตั้งอยู่ในที่จำกัด ดังที่คุณอาจทราบแล้วว่า Kyougoku ในชีวิตจริงอาศัยนิทานพื้นบ้านอย่างมากในนวนิยายของเขา และได้ระบุว่าชิเกรุ มิซึกิเป็นหนึ่งในอิทธิพลสำคัญของเขาในฐานะนักเขียน นั่นส่งต่อไปยังเวอร์ชันตัวละครของเขา และส่วนหนึ่งของปัญหาสำหรับหน่วยพิเศษและอายาสึจิคือการทำงานกับหลักฐานที่ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ ใช่แล้ว ตัวละครใน Bungo Stray Dogs อาศัยอยู่ในโลกที่บางคนมีความสามารถพิเศษออกมาจากนิยายวิทยาศาสตร์ แต่นั่นไม่ใช่แฟนตาซี องค์ประกอบเหนือธรรมชาติทุกอย่างในโลกของพวกมันสามารถอธิบายหรือวัดปริมาณได้ และทักษะต่างๆ ก็มีพฤติกรรมที่เฉพาะเจาะจงและคาดเดาได้ แม้กระทั่ง Shadow Child ของสึจิมูระ ซึ่งแม้แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่คติชนนั้นแตกต่างออกไป มีรากฐานมาจากความเชื่อที่ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่เชื่อเรื่องเดียวกันโดยไม่มีข้อพิสูจน์ใดๆ ว่าเป็นเรื่องจริง ไม่มีใครไปพูดคุยกับกัปปะใน Bungo Stray Dogs สิ่งเหล่านั้นไม่มีอยู่จริง
องค์ประกอบพื้นฐานประการหนึ่งของโลกทัศน์ของ Kyougoku ในเรื่องนี้ก็คือแนวคิดเรื่องมีม พวกเราส่วนใหญ่รู้จักสิ่งเหล่านี้ในรูปของสุนัขที่กำลังจิบกาแฟในขณะที่บ้านถูกไฟไหม้รอบๆ ตัวพวกเขา หรือรูปถ่ายแมวที่มีคำบรรยาย แต่มีมมาจากแนวคิดของบางสิ่งที่ทำซ้ำโดยไม่มีพันธุกรรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้คนแบ่งปันกัน นิทานพื้นบ้านทั้งหมดถือเป็นมีม และการกระทำของ Kyougoku ล้วนดำเนินไปโดยคำนึงถึงสิ่งนั้น โมริอาร์ตีของเขาเป็นคู่หูที่อิสระมากกว่าโฮล์มส์ของอายาสึจิ ผู้ที่ไม่ถูกผูกมัดด้วยบรรทัดฐานและภาระในการพิสูจน์ แม้แต่ทักษะของ Ayatsuji ก็ยังขัดแย้งกับทุกสิ่งที่ Kyougoku นำเสนอ “Another” ของเขาไม่สามารถเปิดใช้งานได้เว้นแต่เขาจะพิสูจน์ได้แน่ชัดว่ามีใครบางคนมีความผิด
ตัวละครของสึจิมูระคือวัตสัน หนึ่งในอวตารที่น่ารังเกียจที่สุดของประเภทนี้ แต่นั่นไม่ได้ทำให้เธอไร้ประโยชน์หรือโง่เขลา ใช่ เธอหมกมุ่นอยู่กับภาพยนตร์สายลับอย่างเต็มที่ (และนำเข้ารถแอสตัน มาร์ตินมาเองด้วย) แต่เธอกลับถูกหลอกหลอนด้วยการตายของแม่ในคดีฆาตกรรมบนเกาะเมื่อห้าปีก่อนที่หนังสือจะออก และเธอก็มุ่งมั่นแม้ในขณะที่เธอตระหนักถึงข้อบกพร่องของเธอ เธอรู้สึกเหมือนอัตสึชิจากเรื่อง Another Story มาก โดยให้องค์ประกอบที่เป็นมนุษย์มากกว่าในบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ผู้มีอำนาจเหนือกว่า และอาซากิริก็ทำงานได้ดีในการรวมหน้าที่สองเท่าของคู่ชีวิตในชีวิตจริงของเธอในฐานะทั้งนักเขียนผู้ใหญ่และเด็กไว้ในตอนจบ. จุดประสงค์ของเธอคือสร้างเรื่องราวขึ้นมา และเธอก็ทำแบบนั้นด้วยความมั่นใจ
แม้ว่า Ango Sakaguchi จะเป็นตัวละครรองและ Chuuya Nakahara ปรากฏตัวในช่วงสั้นๆ แต่หนังสือเล่มนี้ก็ยืนหยัดในตัวเองเป็นส่วนใหญ่ บทส่งท้ายกล่าวถึงการต่อสู้กับกิลด์ ดังนั้นเรื่องนี้จึงตรงกับไทม์ไลน์ของ Bungo Stray Dogs ที่ยิ่งใหญ่กว่า แต่โดยรวมแล้ว คุณอาจจะไม่ต้องอ่านเรื่องนี้แบบสแตนด์อโลน และสามารถทำได้อย่างแน่นอนหากคุณเป็นแฟนอนิเมะเท่านั้น. เป็นการเข้าสู่แฟรนไชส์ที่หวานอมขมกลืน เป็นเรื่องที่เข้าใจถึงเสน่ห์ของนิยายลึกลับ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำตามนั้น
