Toho Co., Ltd. ยักษ์ใหญ่ด้านความบันเทิงของญี่ปุ่น พร้อมแล้วที่จะเข้าซื้อหุ้น 100% ใน GKIDS, Inc. ผู้จัดจำหน่ายแอนิเมชั่นในอเมริกาเหนือ
แม้ว่ารายละเอียดทางการเงินของข้อตกลงดังกล่าวจะไม่ได้รับการเปิดเผย แต่การซื้อกิจการจะเริ่มต้นขึ้น GKIDS ในฐานะบริษัทในเครือที่ Toho International เป็นเจ้าของทั้งหมด ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Toho ในสหรัฐฯ
GKIDS จะยังคงดำเนินงานภายใต้การนำของผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Eric Beckman ควบคู่ไปกับประธานาธิบดี Dave Jesteadt
Beckman และ Jesteadt แสดงความตื่นเต้นเกี่ยวกับความร่วมมือครั้งใหม่ โดยระบุว่า”GKIDS จะยังคงดำเนินการต่อไป ด้วยทีมและภารกิจเดียวกัน ขณะนี้ได้รับการสนับสนุนจากโทโฮ บ้านอันเป็นเอกลักษณ์ของก็อดซิลล่าและมรดกของอากิระ คุโรซาวะ ความร่วมมือครั้งนี้จะช่วยให้เราสามารถขยายขอบเขตการเข้าถึงและเป็นแชมป์แอนิเมชั่นในรูปแบบศิลปะภาพยนตร์ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก”
การเข้าซื้อกิจการดังกล่าวสอดคล้องกับกลยุทธ์การเติบโตระยะยาวของ Toho ภายใต้ “TOHO VISION 2032 TOHO Group Management Corporate Strategy ”
โครงการริเริ่มนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อขยายการแสดงตนของ Toho ในตลาดต่างประเทศโดยการเชื่อมโยงโปรดักชั่นของญี่ปุ่นกับผู้ชมทั่วโลก
ฮิโระ มัตสึโอกะ ประธานและซีอีโอของ Toho แสดงความกระตือรือร้นในการเป็นหุ้นส่วน โดยกล่าวว่า”GKIDS ได้สร้างจุดยืนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในตลาดสหรัฐอเมริกา ซึ่งสอดคล้องกับจุดแข็งของ Toho ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ความร่วมมือครั้งนี้จะช่วยเร่งลำดับความสำคัญของแอนิเมชัน การขยายตลาด และการสนับสนุนการสร้าง IP ของ Toho”
GKIDS มีประวัติกว้างขวางในการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ที่ได้รับการยกย่อง ซึ่งรวมถึง Weathering With You โดย Makoto Shinkai และ Promare โดย Studio TRIGGER
ก่อนหน้านี้ทั้งสองบริษัทเคยร่วมงานกันเพื่อจัดจำหน่ายโปรเจ็กต์ต่างๆ เช่น Spirited Away: Live on Stage และผลงานอื่นๆ จาก Studio Ghibli
การเข้าซื้อกิจการ GKIDS ของ Toho เกิดขึ้นภายหลัง ความสำเร็จในการทำงานร่วมกันหลายครั้งระหว่าง Toho และ GKIDS
ในเดือนธันวาคม ปี 2023 The Boy and the Heron ซึ่งจัดจำหน่ายโดย GKIDS กลายเป็นภาพยนตร์ของ Studio Ghibli ที่ทำรายได้สูงสุดในอเมริกาเหนือ
ในช่วงเวลาเดียวกัน Godzilla Minus One ของ Toho สร้างสถิติเป็นภาพยนตร์คนแสดงของญี่ปุ่นที่ทำรายได้สูงสุดในสหรัฐอเมริกา ภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องได้รับการเฉลิมฉลองในงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 96 ด้วย แต่ละคนคว้ารางวัลออสการ์กลับบ้าน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Toho ได้เข้าซื้อกิจการสตูดิโอแอนิเมชัน Science SARU และลงทุนในหุ้นของบริษัทผลิตภาพยนตร์ Fifth Season ในลอสแอนเจลิส
Nomura Securities Co., Ltd ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงินแต่เพียงผู้เดียวให้กับ Toho ในการซื้อกิจการ พร้อมบริการให้คำปรึกษาด้านกฎหมายโดย Nishimura & Asahi
ACF Investment Bank ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางการเงินของ GKIDS ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP ในฐานะที่ปรึกษากฎหมาย
Toho ควบคุมตลาดการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ในประเทศญี่ปุ่นมากกว่า 45% และได้ร่วมมือกัน ร่วมกับผู้สร้างภาพยนตร์ชื่อดังอย่าง Akira Kurosawa และ Makoto Shinkai บริษัทยังได้ร่วมมือกับ Studio Ghibli และผู้สร้างทรัพย์สินทางปัญญารายใหญ่อื่นๆ เพื่อนำภาพยนตร์ญี่ปุ่นสู่สายตาผู้ชมทั่วโลก
ที่มา: เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ GKIDS
