In The Ancient Ang Magus’Bride and Ranking of Kings, ang mga animator sa Wit Studio ay nagpakita ng kanilang sarili na partikular na sanay sa pag-adapt ng fantasy manga na kumukuha mula sa mga klasikong fairy tale. Ang pinakabagong fairy tale manga adaptation ng Wit, The Girl from the Other Side, ay may mga elemento ng parehong serye sa mga archetype ng karakter nito — Teacher ay isang matapang at mapagmalasakit na semi-humanoid monster a la Elias mula sa Magus Bride at Shiva’s adorable a child as Ranking of Kings’Bojji — habang nag-aalok ng tunay na kakaibang karanasan.
Unang ginawang 10 minutong maikling pelikula ni Wit ang manga ng Nagabe noong 2019. Ang feature-length na OVA na ito, na ipinalabas sa 2022 Fantasia Film Festival at i-stream sa Crunchyroll sa huling bahagi ng taong ito, ay medyo maikli pa rin mga pamantayan ng tampok na may runtime na 70 minuto lamang, kung saan ang lima ay mga kredito. Sa mabagal nitong takbo at diin sa kapaligiran kaysa sa prangka na pagkukuwento, gayunpaman, ang maikling pelikulang ito ay parang tamang haba para sa kung ano ang sinusubukan nitong magawa; ang mas mahabang bersyon ay mangangailangan ng ibang paraan ng pagsasalaysay.
Ang pinakamagandang bagay sa pelikulang ito ay ang sining at animation nito. Kahit na sa mga sandali, walang anumang halatang mga shortcut sa animation; ang mga guhit ng linya ay palaging nasa ilang anyo ng nagpapahayag na paggalaw. Ang pinakamalapit na paghahambing na maaari kong gawin ay ang The Tale of the Princess Kaguya, ngunit may mas maraming Western influence sa disenyo. Ang paraan ng pag-animate nila ng mga anino at lighting effect ay partikular na nakamamanghang — ang watercolor shading ay ginagawang three-dimensional ang mga imahe nang hindi mukhang CGI. Maaaring ito ay isang OVA, ngunit dapat na seryosong isaalang-alang ng Crunchyroll ang paglalagay nito sa mga sinehan dahil ang mga visual ay mukhang hindi kapani-paniwala sa malaking screen.
Nakakatulong ang pambihirang animation na gawing madaling emosyonal na kumonekta ang mga character. Ang disenyo ni Shiva ay may posibilidad na minimalism: maaari mong bilangin ang bilang ng mga kuha kung saan siya ay may ilong sa isang kamay, at sa malalawak na mga kuha ay nagiging tuldok lamang ang kanyang mga mata. Iyon lang talaga ang kailangan mo para malampasan ang kanyang kagalakan, ang kanyang pananabik, ang kanyang kalungkutan at takot. Ang guro, na may mala-demonyong mukha na walang nakikitang bibig, ang kanyang sariling hamon na buhayin, ngunit ang kanyang mga mata at wika ng katawan ay nagpapatunay na susi sa pagpapakita ng kanyang emosyon.
Sa pinakasimpleng antas nito, ito ay isang kuwento ng isang madilim, malungkot na lalaki na nakahanap ng kagalakan at liwanag sa kanyang buhay sa pamamagitan ng pagprotekta sa isang batang babae mula sa nakapanlulumong mundo sa kanilang paligid. Ang malalim na boses na pagganap ni Jun Fukuyama bilang si Teacher at ang mataas na tono ni Rie Takahashi na Shiva ay akma sa dark-light dynamic, bagama’t may mga pagkakataong parang sobra-sobra si Takahashi sa cutesy na boses ng bata (kung ito ay ma-dub, gusto kong marinig ang isang aktwal na child actor na naglalarawan kay Shiva). Bagama’t ang ilan sa mga mas madidilim na elemento ng pantasya (nakakatakot na mga flashback, ilang eksena ng marahas na mga kabalyero, isang pagliko patungo sa mas mabibigat na sukdulan) ay maaaring gawing mapagtatalunan kung ito ba ay talagang maituturing na iyashikei o hindi, ang atmospheric at thematic na mga lakas ng pelikulang ito ay akma nang husto sa kasama ng genre ng”healing”.
Ang pagbibigay-diin sa mga vibes, sa halip na subukang iakma ang lahat ng plot mula sa 11-volume na manga, ay nag-iiwan sa pagbuo ng mundo ng nakakaintriga na abstract. Ang ilang mga bagay tungkol sa sumpa ng Guro ay halata (kumakalat ito sa pamamagitan ng pagpindot, binura nito ang kanyang mga alaala bilang tao, hinahabol siya ng mga tao at iba pa na may sumpa), habang ang iba pang mga aspeto ay naiiwan nang mas malabo (kadalasan ay ginagawang mga hayop ang mga tao ngunit minsan din sumabog sa mga puno? ang mga corrupt ay walang kaluluwa?). Ang kasukdulan ng pelikula, na kinasasangkutan ng ilang mga pagtawid ng mga hangganan sa pagitan ng mga mundo, ay sapat lamang ang kahulugan upang sumama dito, ngunit mahirap pa ring sundin kung ano ang eksaktong nangyayari sa bawat sandali.
Kahit hindi ko lubusang naintindihan ang pelikulang The Girl from the Other Side, nagkaroon pa rin ito ng emosyonal na epekto sa akin. Sa simple ngunit malakas na archetypes ng mga karakter nito at ang kahanga-hangang kagandahan ng animation nito, ang anime na ito ay isang mapang-akit na gawa ng sining. Talagang nakakagulat na ito ang unang pagkakataon ng mga direktor na sina Satomi Maiya at Yūtarō Kubo na magdidirekta ng isang feature-length na pelikula — lahat ng anime fan ay dapat na bigyang-pansin ang susunod na gagawin ng dalawang ito.
