Jako przewodnik przedpremierowy dałem premierze Biscuit Hammer podzieloną ocenę: jedna gwiazdka za elementy wizualne, cztery za pisanie. Chociaż zrobiłem to głównie po to, by zwrócić uwagę – że pomimo żenujących walorów produkcyjnych tej adaptacji, było tu wiele dobrego i interesującego materiału, który mógł się ujawnić. O ile gify z najgorszych części odcinka krążyły w mediach społecznościowych, nie była to sytuacja EX-ARM, w której wizualizacje całkowicie zawierały wszelkie zalety, jakie historia mogła mieć lub nie. Podtrzymuję tę decyzję do premiery, ale nie jest to coś, z czego chcę się wyrobić w sobie nawyk.
Przede wszystkim dlatego, że taka analiza modalna po prostu nie jest sposobem, w jaki większość ludzi ogląda anime – ani jakąkolwiek rozrywkę. Anime to medium wizualne, a animacja jest tak samo kluczem do opowiedzenia swojej historii, jak scenariusz, aktorstwo głosowe czy muzyka, więc traktowanie jej jako odrębnej kategorii od reszty serialu jest głupie i nużące. Więc chociaż nie planuję harfy za każdym razem, gdy walka wygląda jak dupa, a potwory wyglądają jak ponownie usmażone zabójstwa na drodze z nałożonym na nie filtrem, będę mówił o animacji i o tym, jak brak dopracowania okolice wpływają na zdolność opowieści do nawiązania kontaktu z publicznością. Bo tak, tak jest.
Częściowo wynika to z faktycznej zawartości fabuły Biscuit Hammer. Satoshi Mizukami jest znany z tego, że jest dość luźny i głupi w budowaniu świata, a podczas gdy postacie traktują stawkę każdej walki z odpowiednią grawitacją poważnej serii shonen, szczegóły jego historii są często celowo śmieszne. W mojej książce jest to w porządku, ponieważ dodaje wiele uroku historii i scenerii, ale bez odpowiedniej dostawy może być ciężko, aby nasz bohater otrzymał wezwanie do przygody za pośrednictwem gadającej jaszczurki, która działa na zasadach zbliżeniowych Droopy Dog, albo ogromny, rysunkowy młotek unoszący się nad Ziemią jako urządzenie zagłady. Jeśli prezentacja nie jest zsynchronizowana z tą samoświadomą, głupkowatą energią, sprawia to, że otoczenie wydaje się chaotyczne i przypadkowe w sposób, który jest raczej wyobcowany niż ujmujący. I tak właśnie jest w tym przypadku – choć nie jest to niemożliwe, aby poruszyć głupie pomysły Mizukamiego, wymaga to znacznie więcej pracy nóg ze strony publiczności. Można sprawić, by to zadziałało, ale nigdy nie jest to dobry znak, gdy zrozumienie tonu serialu jest jak praca domowa.
To powiedziawszy, w pierwszych dwóch odcinkach jest wiele interesujących rzeczy, które mnie intrygują, mimo że musiałem pracować, aby się tam dostać. Yuuhi jest bardzo dziwnym wyborem dla bohatera bitwy z shonenem, zarówno teraz, jak i w czasie, gdy manga się zaczęła, głównie dlatego, że po prostu nie jest w tym dobry. Jest skwaszonym głupcem, który wyrzuca swojego znajomego ducha przez okno, ponieważ ratowanie świata wydaje się zbyt wielkim problemem. Nie tylko irytuje go pomysł pracy z jakąś hipotetyczną grupą sojuszników, ale ma pozorną reakcję na PTSD na samą wzmiankę o tym. Chociaż nie jest aktywnie nieprzyjemny wobec nikogo (pomimo Noi), daleko mu do przyjaznego pakietu powagi typowego dla shonen bohatera. Jednocześnie jednak dołącza do Samidare, ponieważ niszczenie świata brzmi o wiele bardziej zachęcająco niż ryzykowanie życia, aby go uratować, i całym sercem poświęca się jej służbie.
W drugim odcinku poznajemy kontekst tej sprzeczności, dowiadując się, że jego pozornie instynktowna niechęć do nawiązywania kontaktów wynika z dziwacznych nadużyć dziadka, wwiercających się w jego mózg, by żyć samotnie bez miłości, aby nie został zdradzony. Wciąż brakuje nam tego, co wydaje się być dużym kontekstem, ale tworzy to fascynujący konflikt dla naszego głównego bohatera, dość dosadnie symbolizowany przez naprężenie łańcuchów jego dziadka. Nie chce być najwspanialszym, jaki kiedykolwiek istniał. Nie chce być bohaterem, który ratuje świat. W miejsce wielkiej aspiracji pchania go do bycia lepszym jest po prostu strach przed tym, co się z nim stanie, jeśli się nie zmieni. Jeśli to oznacza przekazanie władzy nowemu władcy, cóż, jest bardziej niż szczęśliwy, mogąc służyć swojej diabelskiej księżniczce.
Skoro o tym mowa, Samidare jest znacznie bliższy typowi bohatera, jakiego można oczekiwać od serii bitewnych shonen. Ma głośną osobowość, nieposkromioną pewność siebie i nadprzyrodzoną siłę, dzięki której samochody latają po korytach rzek bez pocenia się. Tak, jest mały szczegół, że jej ostatecznym celem jest uzurpowanie sobie planu zagłady tajemniczego złoczyńcy i zniszczenie planety na jej własnych warunkach, ale poza tym możesz wsadzić ją w skład Shonen Jump lub Shonen Sunday bez mrugnięcia okiem. Jej dokładne motywacje są tajemnicą – jasne jest, że w jej planie zniszczenia świata jest coś więcej niż wyjaśnienia, które podaje – ale mimo to jest nieodpartą bohaterką i silnym przeciwieństwem Yuuhi.
W związku z tym naprawdę kocham tych dwoje razem. Z łatwością mogliby wpasować się w role odważnego miłosnego zainteresowania i ponurego zamknięcia, które wyciąga z jego skorupy, ale Yuuhi jest znacznie bardziej aktywny w ich dynamice. Zaczyna ćwiczyć bez narzekania i najwyraźniej chce stać się silniejszy, by lepiej służyć Samidare. W międzyczasie Sami kieruje całą swoją błyszczącą energię bohatera zarówno na walki, jak i na przyjaźnie – jej kwestia o zmiażdżeniu wszystkiego, co rani Yuuhi w pył, jest po prostu fantastyczna i jest to jeden z momentów, w których duch stojący za serialem naprawdę świeci. I podoba mi się, że kiedy Yuuhi traci czujność i jest podatny na swoje lęki, Sami unika przydomków księżniczki/rycerza i po prostu daje mu wsparcie jako przyjaciela. Nadal jestem, powiedzmy, niepewna perspektywa romansu między tymi dwojgiem, biorąc pod uwagę ich wiek, ale czysto osobowościowo są razem świetni.
I to jest naprawdę ważne, ponieważ chociaż jest już wiele do zagłębienia się w postaciach, sama fabuła jest… no cóż, może być zbyt hojna. Chociaż Mizukami jest zabawny w budowaniu świata, nie rekompensuje to tego, jak niewiele cała fabuła złego czarodzieja została do tej pory rozwinięta. Golemy spędziły łącznie dwie minuty na ekranie i oba zostały spłaszczone w momencie, gdy pojawił się Sami – prawdopodobnie najlepiej, ponieważ to anime może animować walkę, a ślimak morski może choreografować numer taneczny – i wszelkie szczegóły Noi daje prawie wrażenie, że zmyśla je na miejscu. Nie mamy pojęcia, kim jest ten czarodziej, co próbuje osiągnąć, kim są inni rycerze lub co robią, i nie jest nawet jasne, w jaki sposób Sami jest z tym związany, mimo że jest centralną postacią walki. To może być po prostu rzecz, którą historia czeka, aby wyjaśnić, kiedy nadejdzie właściwy czas, ale możesz argumentować, że nadszedł właściwy czas, kiedy próbujesz zaangażować odbiorców w historię i dać im konkretne wyobrażenie o tym, gdzie jesteśmy pójście. Na razie praca postaci wystarczy, aby to wszystko zrekompensować, ale walki z golemami będą musiały wkrótce zacząć wydawać się konsekwencją, jeśli mają być czymś innym niż drobnymi wynalazkami fabularnymi.
Ale naprawdę największym problemem jest to, że chociaż udało mi się zagłębić w to wszystko po fakcie i sprawić, że kołowrotek dla chomika w moim mózgu naprawdę dobrze się kręci, w tej chwili wiele z tych elementów – dobrych lub złe – nie były szczególnie dobrze komunikowane. I nie chodzi tylko o oprawę wizualną, ale o montaż i tempo poszczególnych scen. Potrafię intelektualnie zrozumieć wszystkie interesujące lub wyjątkowe aspekty tych postaci lub odnieść się do ich emocji, ale wszystko to jest podcinane często ostrymi cięciami między scenami, które hamują energię z chwili na chwilę. Rzadko mamy czas na przejmującą kreskę lub chwilę na odetchnięcie, zanim przeskoczymy do następnej lokacji. I znowu, jest to częściowo aspekt stylu pisania Mizukamiego – Planet With zapakował cały 50-odcinkowy pokaz super robotów na jednym torze – ale to znowu jest styl, który musisz przybić z odpowiednim wykonaniem, aby zadziałał.
Bardziej niż walki, dziwaczne filtry kolorów, czy opancerzony OP, to aspekt tej adaptacji, który martwi mnie najbardziej. Nawet gdybym nie czytał mangi, wiedziałbym, że jest to dzieło, które udało się zatrzymać z ludźmi przez ponad dekadę, odkąd się skończyło, a to mówi mi, że jest tu coś wartościowego, co warto sprawdzić. Podczas gdy jego pierwotny twórca zajmuje się skryptami, jeśli produkt końcowy nie jest w stanie przekazać jego intencji, jest to tylko tyle warte. Może wszystko się wyrówna – nawet fani mangi przyznają, że wczesne rozdziały są najbardziej niechlujne i najsłabsze – ale na razie wkraczamy w niepewną przyszłość.
Ocena:
Lucifer and the Biscuit Hammer transmituje obecnie na Crunchyroll.