W ciągu pierwszych kilku minut filmu Labirynt reżysera Shōji Kawamori główna bohaterka Shiori lamentuje, że „bez smartfonów ludzkość byłaby skazana na zagładę”. Z późniejszych wydarzeń podejrzewam, że opinia Kawamoriego jest zupełnie odwrotna. Kawamori jest oczywiście najbardziej znany ze swojej pracy nad serią Macross, która w większości wpisów przedstawia bitwy mechów, piosenkarzy-idoli i trójkąty miłosne. Jeśli trochę zmrużysz oczy, każda z tych głównych obsesji jest również obecna w Labiryncie. Wygląda na to, że Kawamori nie może się powstrzymać. To, czy te elementy połączą się ze sobą, tworząc satysfakcjonujący film, to już zupełnie inna sprawa. Podczas gdy jego najbardziej ukochany film, Super Dimension Fortress Macross: Czy pamiętasz miłość?, to ponadczasowy klasyk, o tyle zależność Labiryntu od nowoczesnych technologii i towarzyszące temu niepokoje niemal natychmiast ją dezaktualizują.
Pod koniec seansu, z głową opartą na dłoniach, westchnąłem do siebie: „Jak, do cholery, mam to recenzować?” To film, którego niemal nie da się wytłumaczyć; każda próba podsumowania fabuły prawdopodobnie sprawi, że będę bełkotać w niezrozumiały sposób. Chyba będę musiał spróbować. Dość powiedzieć, że Labirynt nie jest bynajmniej filmem „dobrym”. Jednakże z pewnością jest to zabawne i często (niezamierzone) zabawne. Oglądanie z bardzo zaangażowaną publicznością festiwalu filmowego Scotland Loves Anime było prawdopodobnie najlepszym przeżyciem dla Labiryntu, bo gdyby nie zdumiony, pełen niedowierzania śmiech moich kolegów, wątpię, czy udałoby mi się dotrwać do końca rozdętego, prawie dwugodzinnego czasu trwania filmu.
Shiori ma być wkładką publiczności, niespokojną licealistką, która nieustannie przeprasza za samo swoje istnienie. Jako córka tytanicznego instruktora judo z najbardziej imponującymi wąsami po tej stronie Ivo Robotnika, odrzuca skupianie się swojej rodziny na samodoskonaleniu poprzez sztuki walki. Zamiast tego nagrywa filmy w mediach społecznościowych ze swoją najlepszą przyjaciółką Kirarą. Ich przyjaźń jest nieco nierówna – Kirara jest znacznie bardziej towarzyska i pewna siebie, a Shiori w tajemnicy wścieka się, że jej filmy zyskują znacznie więcej „polubień” od anonimowych mas w Internecie. Tak naprawdę Shiori używa tajnego, anonimowego konta, aby wyrzucać swoje negatywne nastawienie do Internetu, zamiast uważać je za część siebie.
To wysublimowana zazdrość i niepewność, która nie tylko niszczy ich przyjaźń, ale także tożsamość Shiori. Kiedy ekran jej ukochanego smartfona pęka, powoduje to pęknięcia w jej rzeczywistości, a jej osobowość rozdziela się na dwie części – bardziej niespokojną wersję uwięzioną w alternatywnym wymiarze niemal przypominającym Silent Hill, mroczną analogię do prawdziwego świata, ale pozbawioną ludzi, oraz bardziej pewną siebie „idealną” wersję, która natychmiast staje się bardziej towarzyska. Ideal Shiori zakłada dwukolorową perukę w stylu VTuber i stawia sobie za cel zostanie supergwiazdą współczesnych mediów, najpopularniejszą japońską licealistką, a jej celem jest zdobycie 100 milionów „polubień”. Uważa swoje niespokojne alter ego za przeszkodę i często drwi z niej za pomocą pozornie sklonowanego smartfona, który wydaje się być w stanie wybrać swój identyczny odpowiednik w cyfrowym świecie, w jakiś sposób bez generowania błędów sieciowych.
Przeważnie postrzegamy tę historię oczami Niespokojnej Shiori. Podróżuje przez mroczną, złowrogą przestrzeń graniczną, w której znajdują się dusze innych osób, które w podobny sposób zostały wessane do cyfrowego podziemia, gdzie w niepokojący sposób przekształcają się one w naklejki na smartfony, które najlepiej odzwierciedlają ich osobowości. Sama zaniepokojona Shiori zwykle brała udział w czatach grupowych ze znajomymi, głównie za pomocą naklejek, aby ukryć swoje prawdziwe emocje, angażując się jedynie na poziomie powierzchniowym. Okazuje się, że ciągłe zapotrzebowanie na łączność i wzajemną komunikację jest wyczerpujące i pochłaniające wszystko; więc kiedy Kirara całkowicie się rozłącza i pojawia się duch Shiori, panikuje, że może Kirara również została wessana do tego świata i straciła duszę. Jedyną rzeczą, która powstrzymuje Shiori przed utratą swojego, jest to, że jej smartfon pozostaje naładowany. Tak, w Labiryncie jedyną rzeczą, która stoi pomiędzy ludzkością a przejściem do niemych cyfrowych emotikonów, jest obecność zapasowego zestawu baterii. Wiem, że mogę się denerwować, gdy jestem poza domem i rozładowuję akumulator, ale Labirynt doprowadza niepokój związany z baterią do skrajności.
Ludzkie dusze są spętane i uciskane przez ogromne urządzenia przemysłowe, które rozbijają trójwymiarowe ciała na płaskie obrazy, z ryzami czerwonego tekstu cyfrowego wypływającego spomiędzy ciężkich płyt, co wyraźnie symbolizuje krew. To fajne obrazy, szkoda, że film nie opierał się na tym bardziej. W każdym razie estetyka jest podobna do niedawnego filmu Hatsune Miku Colourful Stage, choć niestety ze znacznie mniejszą ilością muzyki.
Niespokojna Shiori spotyka Komori, smutno wyglądającą osobę z naklejką na różowy króliczek, która wydaje się wiedzieć dużo o tym świecie – ostateczne ujawnienie jego prawdziwej tożsamości ma prawdopodobnie być ogromnym szokiem, ale od razu się domyśliłem. Nie jest to najsubtelniej nakreślony film. Komori jest całkiem zabawny, szczególnie gdy staje się tak nieszczęsny i bezużyteczny, że Shiori musi przyczepić psu obrożę i sznurek, aby ciągnąć go za sobą, unosząc się jak balon i wpadając na różne rzeczy.
Jeśli nie było to już obłąkane, główny wątek Labiryntu staje się później totalnie szalony, a zły mózg Suguru Kagami planuje „wyzwolić idealne ja każdego” i to zależy od Anxiousa Shiori i Komori, aby spróbować temu zapobiec… jakoś.
Pod względem estetycznym film ma swoje momenty, szczególnie w cyfrowym półświatku, który działa jak ciemne lustro dla naszego własnego. Niestety, cała animacja postaci jest wykonywana przy użyciu grafiki 3D CG, która choć w rozsądnym stopniu emuluje animację 2D, brakuje jej jakiejkolwiek autentyczności w prawdziwym życiu. Postacie poruszają się jak lalki, a nie jak prawdziwe, żywe, oddychające postacie. Jest coś w naturalnym wyolbrzymieniu ruchu, takim jak zgniatanie i rozciąganie oraz w innych technikach często stosowanych w tradycyjnej animacji, które ożywiają ruchy postaci, których prawie nie ma. Tak, jest tu trochę zabawnych slapsticków i zabawnych wyrażeń postaci, ale daleko im do werwy i atmosfery poprzednich dzieł Kawamoriego.
Przez większą część Labiryntu festiwalowa publiczność siedziała w milczeniu, dopóki niektóre z bardziej szalonych decyzji fabularnych nie spotkały się z niedowierzającymi chichotami. Przeważnie film rozgrywa się bardzo prosto, co jest dziwne w przypadku historii o pływającym różowym króliczku i złym producencie muzycznym, który chce rządzić światem. Jedna konkretna scena, w której Kagami zabiera Ideal Shiori do swojej sypialni i zaczyna sugestywnie rozpinać zamek bluzy od dresu, wywołała histeryczny śmiech publiczności, co stanie się oczywiste, jeśli obejrzycie film.
Wiele podobnych przykładów zaśmieca Labirynt i trudno stwierdzić, czy te szalone wybory wywołujące taką wesołość są zamierzone, czy nie, i dlatego tak trudno ocenić film. Żaden z elementów nie pasuje do siebie prawidłowo. Niespokojna Shiori przez większą część filmu jest dość mało angażującą, nudną bohaterką, choć jej fałszywa/idealna wersja jest o wiele zabawniejsza i o to chyba właśnie chodzi. Kagami to nieco rozczarowujący złoczyńca z niejasnym planem, który wydaje się zbyt zawiły. Wydaje się, że reguły świata zmieniają się pod wpływem kaprysu pisarza, a szalone rzeczy dzieją się głównie znikąd. To jak lista zwariowanych pomysłów połączonych razem bez żadnego spójnego planu.
Uważałem, że Labirynt był trudny do przetrwania, ale niektóre aspekty wydały mi się bardzo zabawne. Być może moim błędem było oglądanie tego na trzeźwo. Jak zauważył jeden z moich kolegów, uczestników festiwalu, prawdopodobnie najlepiej jest go oglądać, mając już na pokładzie co najmniej kilka piw. Z pewnością nie mogę bez zastrzeżeń polecić Labiryntu, ale jeśli tęsknisz za starym, dobrym „WTF, czy ja w ogóle teraz oglądam?”, Labirynt jest dla Ciebie odpowiedni.
