Otaku no Video to dzieło pełne kontrastów, które pozostaje ujmująco absurdalnym klasykiem.
Dla współczesnego widza Otaku no Video musi wydawać się doskonałym produktem swoich czasów. Jest to oryginalna animacja wideo, czyli OVA (dla niektórych OAV – nie chcę nikogo wykluczać i wzniecać na nowo starych wojen z mojej młodości), co wyróżnia ją na tle współczesnego anime. Składa się z dwóch mniej więcej czterdziestopięciominutowych odcinków, które w pewnym sensie łączą się w pełnometrażowy film. Format ten był znacznie bardziej powszechny w poprzednich dziesięcioleciach, szczególnie pod koniec lat 80. i na początku 90. XX wieku, a w 1991 r. plasuje się w samym środku tamtej ery. Wy, młodzi ludzie, ważne jest, abyście wiedzieli, że OVA nie mają żadnej nieodłącznej cechy, która odróżniałaby je od typowego filmu lub serialu. Ale podobnie jak określenie „pulp” lub „the pulps” odnosi się do formatu, który nadawał się do pewnych powszechnych stylów opowiadania historii, które zaspokajały potrzeby użytkownika końcowego tam, gdzie się znajdował, tak też OVA niosą ze sobą pewne oczekiwania. Zwykle były efektowne wizualnie, bardziej epizodyczne lub mniej uporządkowane i zawierały treści, które w przeciwnym razie mogłyby nie pasować do standardów transmisji, ani nie były na tyle atrakcyjne, aby uzasadniać pełną premierę kinową. Krótko mówiąc, była to przestrzeń często zdominowana przez zagorzałych fanów, prawdziwych wariatów i dziwaków – dlatego są na moim miejscu.
Otaku no Video reprezentuje wówczas jedną z końcowi bossowie formatu OVA. Jest to praca o ludziach o obsesyjnych niszowych zainteresowaniach popkulturą, unikalnych hobby i dziwnych nawykach związanych ze stylem życia i dla nich. Nasza podstawowa obsada, czyli Ken, Tanaka i Fukuhara, żyje, aby spełnić swoje marzenia otaku, a OVA skupia się głównie na ich zwycięstwach, niepowodzeniach i wybrykach na tej ścieżce. Ich cele oscylują na granicy między wiarygodnymi a oburzającymi. Początkowo chcą doceniać swoje hobby bez oceniania i być akceptowani przez szersze społeczeństwo, ale ostatecznie to pragnienie przekształca się w budowanie całych firm wokół zestawów garażowych, aby finansować własne miasto otaku.
Jednak mówiąc, że Otaku no Video nie jest o tym wielkim schemat jest nieco mylący. W rzeczywistości dokładne określenie, o co chodzi w tym OVA, jest trudną propozycją. Czasami jest to opowieść skupiona na postaciach, wypełniona zwariowanymi anime o głupkach i ich hobby, które imponują innym swoją ogromną wiedzą i unikalnymi zestawami umiejętności. Innym razem jest to podróżujący po całym świecie dramat biznesowy o przejęciach korporacji i odrzuconych kochankach. Równie często nie jest to film skupiony na postaci, czy na fabule, a raczej pretekst do animacyjnych gagów widokowych i nawiązań do popkultury, które odwołują się do zainteresowań twórców. Jest to praca zawierająca wiele treści, w której można swobodnie przeskakiwać z jednego trybu do drugiego bez przerwy.
Być może najbardziej interesujące ze wszystkiego jest wykorzystanie fragmentów wywiadów z życia wziętych. W tych sekcjach filmuje się wywiad z prawdziwą osobą na temat jej zwyczajów otaku i wyjątkowych zainteresowań. Często obejmują one rozmazane twarze i zniekształcone głosy, a czasem także tłumaczenie ze względu na różnice językowe. Czasami są one w jakiś sposób powiązane z fabułą (np. modelarz na zamówienie, który tworzy zestawy garażowe, co również jest ważnym elementem fabuły w OVA), a innym razem są zupełnie niezwiązane, z wyjątkiem zaangażowania rozmówcy. Segmenty te to wyraźnie fabularyzowane relacje oparte na historiach pracowników firmy Gainax, ale granica między fikcją a rzeczywistością nie zawsze jest jasna.
Myślę, że to właśnie te elementy najbardziej wyróżniają się w Otaku no Video. Segmenty te są dziwną mieszanką uznania, melancholii i podglądactwa. Bohaterowie tych wywiadów są całkowicie oddani swoim hobby, ale wydają się odłączeni i odizolowani od prawdziwego świata. To bardzo ludzkie historie, bez jednoznacznego wniosku z żadnego wywiadu. Łatwo podziwiać ich poświęcenie, dbałość o swoje rzemiosło i dążenie do rzeczy, które sprawiają im radość, niezależnie od tego, co świat uważa za akceptowalne. Trudno jednak uniknąć smutnego poczucia izolacji, które towarzyszy tej nieustannej pogoni i poczucia, że kolekcje akcesoriów popkulturowych zbliżają się do nich nawet w ich własnych domach.
Ten główny konflikt emocjonalny występuje również w tekście. Ken i Tanaka realizują swoje absurdalne marzenia i przeciwstawiają się wszelkim szansom, aby odnieść sukces przekraczający najśmielsze wyobrażenia. Założyli firmy i zbudowali krainę snów, jaką wyobrażają sobie wszyscy otaku, świat, który nie tylko toleruje ich dziwactwa, ale w rzeczywistości je celebruje. Gdzie te interesy budują społeczność, a nie ją izolują. Jednocześnie ten sen jest najeżony zerwanymi związkami, szpiegostwem korporacyjnym i osobistą zdradą, a ostatecznie kończy się snem pochłoniętym przez czas. Nawet w przesadnym świecie, w którym żyją Ken i Tanaka, ostatecznym rezultatem wszystkich ich wysiłków jest to, że muszą udać się do gwiazd, aby znaleźć świat, który ich zaakceptuje – pozostawiając ziemię za sobą.
To starcie uczuć jest być może jedynym wspólnym wątkiem wszystkich dziwnych wydarzeń w tym OVA. Po części celebrujemy popęd i pomysłowość otaku, po części ubolewamy nad kosztami poświęcenia się skrajnościom. Podczas wywiadu z zagranicznym otaku ubolewa nad tym, że nie mógł urodzić się w krainie anime i mangi. Ale jednocześnie nasi bohaterowie – japońskie otaku oparte na prawdziwym japońskim otaku i przez niego stworzone – pragną stworzyć krainę, w której taka pasja będzie akceptowalna, a nawet wtedy muszą wyjść jeszcze dalej poza same gwiazdy. Być otaku oznacza być całkowicie zadowolonym w swojej małej bańce otoczonej ulubionymi rzeczami, a jednocześnie paradoksalnie tęsknić za miejscem, które po prostu nie istnieje.
Trudno nie mieć skomplikowanych uczuć podczas oglądania, delikatnie mówiąc.
O wiele mniej skomplikowane jest omawianie wspaniałej prezentacji. Animacja jest dokładnie taka, jakiej można oczekiwać od Gainaxa w czasach ich świetności. Patrzenie, jak te postacie robią dosłownie wszystko, od przyziemnej jazdy windą po tworzenie własnych sekwencji animacji, to prawdziwa przyjemność. Projekty postaci to natychmiast rozpoznawalne klasyki, które zapadają w pamięć, nawet jeśli w całym OVA usłyszysz imię postaci może tylko dwa razy. I to wszystko, nie mówiąc już o kultowej transformacji Misty May, która nie tylko wyróżnia się w samym dziele, ale była i jest także trwałą postacią w naszym świecie.
Praca jest także pełna odniesień do innych anime i popkultury. To jedna z tych sytuacji, w których nie jestem w stanie ocenić atrakcyjności dla widza z zewnątrz. Jako miłośnik anime w moim, powiedzmy, stylu vintage, są to oczywiste odniesienia, które oglądam bez namysłu. Oczywiście Ken i Tanaka przebrani są za Susumu Kodai i Rambę Ral i pilotują gigantyczną hybrydę Super Dimension Fortress Macross i Gunbuster. Dlaczego nie miałyby być? To zwykłe odniesienia do siwych włosów i sporadycznych bólów pleców, ale dla współczesnych widzów wszystko to może plasować się gdzieś pomiędzy retro a prehistorią. To powiedziawszy, nie sądzę, że indywidualne odniesienia są tak centralne i ważne, jak ogólne poczucie oddania tym fikcyjnym przestrzeniom, które wszyscy uważamy za tak ujmujące. Ale to interesujący przekrój tego, czym zajmował się otaku w tamtym czasie.
W pewnym sensie oddaje to esencję Otaku no Video: produkt swoich czasów, który pozostaje ponadczasowy. Media, którym tak oddani są bohaterowie i rozmówcy, mogą się zmienić, ale pełne pasji subkultury, które dla nich żyją i umierają, wciąż są z nami. Nasze pasje łączą nas z innymi dziwakami, a jednocześnie izolują nas od innych. Chwilowa radość czerpana z tych fikcyjnych wzlotów fantazji ma swoją cenę w postaci ciągłego niepokoju, że nigdy do końca nie żyjemy w świecie, jakiego pragniemy.
Otaku no Video to kultowe dzieło z minionej epoki, czasów, gdy Gainax i fandom bardzo się różnili, ale być może przez te lata nie zmieniliśmy się aż tak bardzo. Z pewnością warto go obejrzeć sam w sobie i niezależnie od tego, czy chodzi o wspaniałe efekty wizualne, czy o fandomowe przemyślenia, istnieje duża szansa, że będziesz o nim myśleć jeszcze długo po zakończeniu.
