Wypełniona sala pełna entuzjastycznych fanów zebrała się w holu pop-upu Kodansha House w Nowym Jorku, aby mieć szansę na odbycie sesji pytań i odpowiedzi na żywo z mangaką z Witch Hat Atelier, Kamome Shirahamą. Sesja rozpoczęła się od przedstawienia moderatora i lokalnego bibliotekarza, Joe Pascullo, który opowiedział o swoim entuzjazmie dla serii, umieszczając ją na liście rekomendacji książek, które powinny znajdować się na półkach bibliotecznych w całym mieście. Następnie powitał Shirahamę na scenie, aby zadać kilka pytań na temat jej pracy poprzedzającej powstanie Witch Hat Atelier, podczas gdy ona rysowała na żywo bohaterkę serialu, Coco.
Zdjęcia wykonał Jairus Taylor
Shirahama stwierdził, że tak naprawdę rozpoczęła karierę artystyczną jako ilustratorka, ale ostatecznie zajęła się mangą ze względu na jej zdolność do opowiadania ciekawych historii. Z tego powodu czuje, że jej styl artystyczny bardziej przypomina ilustracje niż mangę, a kiedy zdecydowała się oprzeć styl graficzny Witch Hat Atelier na ilustracjach z klasycznych książek dla dzieci, zdała sobie sprawę, jak trudne może być rysowanie manga w ten sposób i dlaczego wielu innych artystów mangi zwykle tego nie próbuje. Opowiedziała także o swojej wcześniejszej pracy z zachodnimi wytwórniami, takimi jak DC Comics i Gwiezdne Wojny, a także o tym, jak dorastała oglądając animowane wersje X-Men i Liga Sprawiedliwości, a także była wielką fanką Gwiezdnych Wojen. Bardzo nalegała, aby mieć możliwość pracy nad tymi franczyzami. Jednym ze szczególnych wspomnień, jakie zapamiętała z czasu pracy nad Gwiezdnymi Wojnami, było narysowanie niezwykle szczegółowego statku kosmicznego, który później został wysadzony w powietrze na kilku stronach, i pomyślała, że tak właśnie musi wyglądać praca nad czymś tak dużym.
Zdjęcie: Jairus Taylor
Następnie rozmowa przeniosła się na temat jej pracy nad Witch Hat Atelier i jego powstania. Stwierdziła, że jednym z jej największych wpływów na stworzenie Witch Hat Atelier był właściwie Władca Pierścieni i że jako dziecko lubiła oglądać filmy. Myśląc o systemie magii występującym w całej serii, chciała czegoś na tyle prostego i praktycznego, że nawet dzieci mogłyby to pojąć, i uczyniła to jednym z głównych punktów spornych serialu. Zapytano ją także krótko o nadchodzącą adaptację anime i stwierdziła, że jest podekscytowana możliwością zdobycia nowych czytelników i otrzymania większej liczby opinii. Na koniec zapytano ją o pozytywny odbiór krytyczny, jaki serial spotkał się na Zachodzie po zdobyciu kilku nagród, w tym nagród Harveya i Eisnera, i stwierdziła, że choć tworząc serial, miała na myśli międzynarodową publiczność, zaskoczony, jak dobrze został przyjęty poza Japonią.
Podłoga była następnie otworzyła się na pytania fanów, którzy pytali o jej inne inspiracje i sposób, w jaki wymyśliła niektóre mody prezentowane w serialu. Jeśli chodzi o inspiracje spoza zachodnich własności, powiedziała, że podczas tworzenia Witch Hat Atelier czerpała również wiele z mniej znanych tytułów shojo, takich jak seria Knights of Alfheim z 1987 roku autorstwa Seiki Nakayamy i seria Crystal Dragon Yūho Ashibe z 1981 roku. Odnosząc się do mody, stwierdziła, że pilnuje, aby nie czerpać zbyt wiele z jednego konkretnego regionu świata, a inspiracje stara się czerpać z różnych kultur. Zapytano ją również o poziom różnorodności prezentowany w serialu w zakresie rasy i orientacji seksualnej oraz o to, w jakim stopniu było to zamierzone. Stwierdziła, że postrzega tego rodzaju różnorodność jako coś bardzo naturalnego, a ponieważ jako dziecko widziała dużą różnorodność w pracach, na których dorastała, chciała, aby znalazła ona odzwierciedlenie w jej własnych pracach. Pytania i odpowiedzi zakończyły się przypomnieniem dla fanów, aby przed przejściem do sesji autografów z Shirahamą wyczekiwali przyszłych ilustracji związanych z Witch Hat Atelier.
Przed rozpoczęciem sesji mieliśmy również okazję porozmawiać z Shirahama-sensei o swojej pracy nad Witch Hat Atelier.
Sztuka tła i cieniowanie w Witch Hat Atelier bardzo przypomina ilustracje, które można znaleźć na kartach klasycznej literatury lub baśni. Czy jest to świadomy wybór, oparty na konkretnej epoce ilustracji? Jak wygląda proces tworzenia tak szczegółowej grafiki tła? Korzystasz z narzędzi cyfrowych, czy pracujesz z mediami tradycyjnymi?
SHIRAHAMA: Tak. Studiowałem techniki często stosowane w epoce renesansu od XIV do XVI wieku, takie jak styl sztuki kropkowanej czy kreskowanie. Właśnie do tego rodzaju tekstur i stylów graficznych często odwoływałem się, pisząc tę historię. Jeśli chodzi o proces graficzny, wszystko robię ręcznie, aż do procesu farbowania. Jednak do wszystkiego po tym punkcie, w którym nadałem tonację w skali szarości, używam narzędzi cyfrowych.
Seria ukazuje się w publikacji seinen, ale jest wiele drobnych funkcji, takich jak nauka projektowania własnych kapelusz czarownicy lub gry zawarte w wydaniach tomowych i są zaprojektowane z myślą o młodszych czytelnikach. Co sprawiło, że chciałeś je uwzględnić i czy wyobrażałeś sobie dzieci jako część docelowej grupy odbiorców tej historii? A może tego rodzaju funkcja miała na celu zachęcenie wszystkich czytelników, niezależnie od wieku i płci, do zaangażowania się w świat opowieści? Czy Witch Hat Atelier ma w Twoich oczach „docelową grupę odbiorców”?
SHIRAHAMA: Zatem w Japonii manga jest zwykle dzielona na kategorie według docelowej grupy demograficznej magazynów, w których się pojawia. Na przykład shōnen jest przeznaczony dla młodszych dla męskiej publiczności, josei jest dla dojrzałej żeńskiej publiczności i tak dalej, ale seinen jest w pewnym sensie wyjątkowy. To trochę jak pomieszany zbiór tematów. Nie do końca pasuje do konkretnej grupy demograficznej i tak naprawdę to tylko kwestia zbadania historii. Kiedy więc dostałem szansę pisania dla magazynu seinen, zacząłem myśleć, że ta manga jest przeznaczona nie tylko dla dojrzałych męskich odbiorców, ale także dla szerszej publiczności.
W tym sensie manga seinen jest jak gatunek wszystkich gatunków w Japonii. Jeśli chodzi o moją własną mangę, właściwie za główną grupę docelową tej historii uważam dzieci w tym samym wieku co bohaterowie, ale lubię też sprawiać, aby historia była przyjemna dla szerszego grona odbiorców.
Edukacja to nauka ważny temat w tej serii, zwłaszcza jeśli chodzi o umożliwienie dzieciom swobodnego myślenia i uczenia się, zamiast ślepego słuchania dorosłych. Jak myślisz, dlaczego to takie ważne?
SHIRAHAMA: Myślę, że niezależne myślenie dzieci i osób w każdym wieku jest naprawdę ważne. Kiedy to, co uważane jest za zdrowy rozsądek, wydaje się irracjonalne, powinni móc sami to zakwestionować. Dlatego edukowanie dzieci, aby samodzielnie myślały i podejmowały decyzje na podstawie własnego myślenia, jest naprawdę ważne. Aby zachęcić czytelników do myślenia w ten sposób, umieściłem w tej historii tego rodzaju motywy, aby zachęcić ludzi w prawdziwym życiu do zastosowania ich również w swoim życiu.
Przeglądamy postacie takie jak Tartah i Custas pokazuje, jak społeczeństwo często nie jest w stanie dostosować się do potrzeb osób niepełnosprawnych. Czy było coś, co sprawiło, że zapragnąłeś poruszyć ten temat w swojej pracy?
SHIRAHAMA: Jest to również temat przewijający się przez całą moją serię. Kiedy pojawia się problem lub pojawia się trudna sytuacja, zawsze jest coś, co można zrobić dzięki kreatywności. Choć prawdą jest, że świat nie został jeszcze zbudowany tak, aby pomieścić wszystkich, każdy może wymyślić własne, twórcze sposoby załatania tych trudności. Mam nadzieję, że stanie się to czymś, o czym pomyślą czytelnicy serii.
Gdybym mógł używać magii, chciałbym użyć tych mocy, aby zmienić otoczenie osoby korzystającej z barierki dla wózka inwalidzkiego-bezpłatny. Gdyby musieli zrobić coś na przykład podnieść książkę z najwyższej półki, spadłaby na dół. Właśnie w taki sposób chciałbym używać mojej magii. Gdybym mógł wpłynąć choć na jedną osobę, aby myślała w ten sposób, może każdy z nas mógłby pomóc każdemu.
©Kamome Shirahama/Kodansha Ltd.
Motywy Qifrey wydają się czasami bardzo mieszane – przyjął Coco, mimo że ona nie pochodzi z rodziny czarownic i wydaje się, że ma swój własny plan. Czy możesz omówić proces tworzenia jego postaci? Na ile jego pragnienie bycia dobrą nauczycielką wobec Coco jest szczere, a na ile postrzeganie jej jako środka zemsty na czapkach z rondem?
SHIRAHAMA: Więc czuję, że Qifrey to naprawdę złożona postać i naprawdę trudno go zdefiniować. Czasami jest naprawdę współczujący i troskliwy dla swoich uczniów, a innym razem po prostu wykorzystuje ludzi dla własnej korzyści. Więc tak, nie jest łatwo go zidentyfikować. Czasem też jestem zdezorientowany, kiedy go rysuję. Nawet wtedy czuję, że naprawdę pragnie być dobrym nauczycielem dla swoich uczniów, więc czuję, że muszę mu kibicować.
Jak rozwinąłeś wątek fabularny dotyczący czapek z rondem i czapek bez ronda? Na Zachodzie wygląd bez ronda (wysoki, stożkowy kapelusz) bardziej kojarzy się z księżniczkami niż z użytkownikami magii – czy spotkałeś się z jakimiś opiniami na ten temat?
SHIRAHAMA: To właściwie pierwszy przypadek, kiedy ktoś kiedykolwiek przekazał mi swoją opinię na ten temat [śmiech]. Powód, dla którego czapki z rondem walczą z czapkami bez ronda, jest nadal tajemnicą i nie został jeszcze ujawniony w historii. W tym momencie będzie to spoiler, więc nie będę wdawał się w szczegóły. Jednak w niedalekiej przyszłości być może zrozumiesz, dlaczego te dwie grupy czarownic walczą ze sobą. [śmiech]
Jeśli chodzi o spiczaste, stożkowe kapelusze dla księżniczek, nie taki miałem obraz, kiedy byłem w Japonii. Odkryłem to po raz pierwszy, więc pomyślałem: „Och, tak to interpretują ludzie tutaj, w Ameryce”.
Dziękujemy Shirahama-sensei za odpowiedź na nasze pytania. Manga dla Witch Hat Atelier jest obecnie dostępna za pośrednictwem Kodansha USA, BookWalker i aplikacji K-Manga. Nadchodząca adaptacja anime na rok 2025 będzie dostępna w Crunchyroll.
