Har du noen gang lurt på hva som skjedde med personen som pleide å være eieren av en kropp overtatt av en isekai’d sjel? Ikke mange bøker ser ut til å bry seg, men Sottans I Raised a Black Dragon er ikke en av dem. Når Noa våkner opp i kroppen til Eleanora, en mindre god karakter fra en bok hun leste i Sør-Korea, vil hun absolutt vite hvor Eleanora har blitt av, fordi hun vet at hennes vandrende sjel rett og slett så kvinnens tomme kropp og tok bolig. Noa er ikke helt sikker på hvorfor sjelen hennes tuslet rundt uansett (hun antar død av overarbeid), men hun vet at hun ikke burde være her, fordi det er altfor rart og praktisk at Eleanoras kropp bare var der for å ta.
Dette er bare en av måtene denne serien, basert på romanen til Dalsul, klarer å skille seg ut fra sine brødre. Noa, i motsetning til andre heltinner i lignende posisjoner, har ingen interesse av verken å følge handlingen eller undergrave den; hun vil bare leve livet sitt og forhåpentligvis unngå folk som vil kunne fortelle at hun ikke er Eleanora. Ting virker perfekt tilrettelagt for det – Eleanora har blitt forvist fra hovedstaden, så Noa regner med at hun bare trenger å holde hodet nede, så går det bra. Det ville imidlertid ikke vært mye av en historie, så unødvendig å si at ting ikke fungerer slik: ikke bare kommer en detektiv fra byen for å holde et øye med henne, hun ender også opp med et drageegg som var ifølge boken ment å tilhøre en annen karakter. Noa prøver å bli kvitt den før den klekkes, og senere å motbevise drageungens preg, men alt for intet. Noa er nå den motvillige forelderen til en drage hun til slutt kaller Myuiel, til detektiven Kyles forferdelse.
Dermed er scenen duket for en historie som utspiller seg over to sesonger (et typisk kategoriseringsformat for nettfilmer). ) som består av totalt syttifire kapitler, med alt tilgjengelig på Mantas nettsted og app når dette skrives. Manta foretok lokaliseringen selv, som er et skritt over noen av de andre koreanske nettstedene. Oversettelsen er generelt jevn og svært lesbar, stort sett blottet for vanskelige vendinger i frase eller stavefeil. Den leser naturlig, og når du først har kommet forbi begynnelsen av serien, blir det enkelt å fordype deg i Noa, Kyle og Myuiels historie.
Disse tannproblemer på begynnelsen er todelt. Det mer åpenbare er ganske enkelt å få handlingen i gang. Noas situasjon er fortsatt kjedelig nok til å begynne med til å risikere å miste lesere som ikke er interessert i en ny rehash av en historie de har lest før, og for alt i verden er Eleanora en skurk mens Noa ettertrykkelig ikke er det. Kyles mistillit til en plutselig forandret Eleanora er både kjent og frustrerende, og det tar en stund før historien finner sitt fotfeste. Den andre saken som risikerer å slå leserne av er at Noas forsøk på å ikke engasjere seg med Myuiel kan fremstå som grusomme. Hun opptrer forståelig (hun vil egentlig ikke havne i trøbbel, og Myuiel risikerer å ta det med seg), men hun nekter også å ta seg av en baby, en som kan ta både menneskelig og drageform. Som spedbarn forstår ikke Myuiel hvorfor”moren”hans ignorerer ham, og det fikk meg nesten til å slutte å lese noen ganger.
Å holde meg til historien er imidlertid verdt det, selv om det føles som om manhwa-tilpasningen slutter før de originale romanene gjør det, og gir oss en mildt sagt utilfredsstillende konklusjon. (For det meste på romantikkfronten, må det sies.) Historien blir til en blanding av politiske intriger og mystikk, med Kyle og Noa som finner ut nøyaktig hva Eleanora var involvert i før sjelen hennes forlot kroppen hennes. Svaret er ingenting rett frem, og de to, med hjelp av den raskt modnende Myuiel, jobber med å avdekke en elendig historie om misbrukt magi og drap. Underveis oppdager Noa mer om hva som skjedde med henne, og Myuiels magi er i stand til å gjøre noen mirakler når det gjelder å skille henne fra Eleanora, noe som resulterer i en av de mest unike historiebeatsene jeg har sett i sjangeren. Kyle begynner sakte å stole på Noa er et annet givende element, og det er reell vekst i alle karakterene, noe som er en stor attraksjon.
Kunsten er et annet trekkplaster. Sottan gjør kanskje ikke så mye med det vertikale rulleformatet når det gjelder innovasjon, men kunsten er lett å lese og veldig attraktiv. Myuiel er spesielt godt tegnet, med søte små trekk uten å virke for søte, og Noas tendens til å kle de to i matchende antrekk som fungerer bedre enn jeg hadde forestilt meg. Verden har en edvardiansk luft, med tog og telefoner, men ikke noe mer moderne, og kostymer holder seg stort sett til den epoken, selv om de ikke er trofast i historisk forstand. Magiske systemer gir ikke alltid mye mening, men det er heller ikke gapende logiske hull. Bakgrunner har en gammeldags europeisk sensibilitet, som fungerer bra med de fleste plottpunkter, og i det hele tatt ser dette bra ut og leser godt.
I Raised a Black Dragon er ikke perfekt, noe som kommer for det meste ned til en slutt som rett og slett skriker etter en oppfølger. Men det er også en fin vri på noen av sjangerens staler-elementer og en god lesning generelt. For øyeblikket er den bare tilgjengelig på Manta, men den er verdt inngangsbilletten og en enkel serie å lese når du bare har et minutt eller to til overs, noe som gjør den til en vellykket satsing ved vertikal rulling av K-comic-standarder.