I”Defense”av Blue Lock Anime

Ingen. av dette er å si at kritikk av Blue Locks animasjon, eller mangel på sådan, er uberettiget, men det er viktig å gjenkjenne hvor beslutninger kommer fra og hvordan de påvirker en produksjon – enten til det bedre eller til det verre.

Slike kompromisser er ikke nye. For referanse til noen ekstreme nylige eksempler, måtte Jujutsu Kaisen sesong 2 episode 17 og RWBY: Ice Queendom episoder 9 og 10 begge forlate hele kutt i storyboardene fordi det ikke var nok tid til å fullføre dem i animasjon (i det minste i originale TV-utgivelser av hver). Et mer lignende eksempel er Vincent Chansards ubrukte layouter for My Hero AcadeKaren sesong 6. Her hadde ikke teamet tid eller noen tilgjengelig som var i stand til raskt å rydde opp i layoutene, så alternativet var å få noen dyktige til å tegne en mye enklere , men mye mer gjennomførbart, layout. Resultatet er ganske annerledes, og mye mer begrenset i presentasjonen, men det fungerer på samme måte som historien som fortelles i serien samtidig som det er klar over de ansattes omstendigheter og evne til å utføre den.

Populære regissører har også brukt disse filosofiene i lang tid. Mens studio SHAFT er ganske beryktet for sine produksjonsforsinkelser, rettelser for utgivelse av hjemmevideo (BD) og episoder som har mange flere kutt enn standard TV-anime, har sjefdirektør Akiyuki Shinbo uttalte direkte at hans tilnærming til animasjonsproduksjon i studio-spesielt på slutten av 2000-tallet hvor ressursene allerede ble mye knappere og produksjoner mer begrenset i omfang, noe han og Yasuomi Umetsu diskutert rundt 2008—var påvirket av bevisst å være klar over den begrensede arbeidskraften. Likevel var ikke Shinbo klar til å ofre visuell kvalitet; og som Shin Oonuma sa det, scener som Negima!?s noe berømte to minutter lange (one-cut/one-shot) eksisterer på grunn av tilgjengeligheten av en pålitelig nøkkelanimator på personalet, det er Genichirou Abe, som selv da nødvendiggjorde å sette av nok tid for ham til å jobbe med det i utgangspunktet.

Det er mye kritikk og interne bevegelser som blir gjort for å rette opp bransjeproblemer som fører til knas og tunge kompromisser, men hovedpoenget er at dyktige animatører for visse scener er knappe, produksjonsassistenter er mye mer avhengige av uerfarne innenlandske og utenlandske animatører som vil ende opp med å bli kraftig korrigert eller deres arbeid kastet ut av veterananimasjonssjefen, den generelle kvaliteten på layoutene har gått ned over tid på grunn av mangel på riktig opplæring, og generell overproduksjon strekker de tilgjengelige ressursene tynne ut..

I studio 8bit, hvor Blue Lock produseres, ser overproduksjon ut til å være noe av et problem, spesielt med tanke på størrelsen på selskapet som er delt mellom et hovedstudio i Tokyo i Suginami og en filial i Niigata grunnlagt i 2021. I april 2021 hadde 8bit i underkant av 70 ansatte, som sannsynligvis har vokst siden den gang. Det året var 8bit hovedproduksjonsstudioet for 4 verk og hjalp til med et annet. Dette var tre TV-serier med totalt 36 episoder (to kurs av That Time I Got Reincarnated as a Slime, og en cour av spin-offen The Slime Diaries), samt en TV-spesial for The Irregular at Magic High School-serien, og selskapet hjalp til med den første filmen i Star Blazers: Space Battleship Yamato 2205 produsert av Satelight og Staple Entertainment.

Det høres ikke ut som mye, men i 2024 ser studioet ut til å se totalt 87 episoder og en film i år alene fordelt på 7 serier og rundt 5 animasjonsprodusenter, ikke medregnet de ulike assisterende animasjonsprodusentene og linjeprodusentene; og ikke gidder å vurdere antall outsourcede episoder. Unødvendig å si, ~87 episoder er ganske mye stress for ethvert studio av 8bits størrelse, enten størrelsen i 2021 eller den antatte nåværende størrelsen i 2024, og det er heller ikke tatt i betraktning hvilke andre prosjekter studioet kan ha stilt opp i fremtiden , og samtidige produksjoner av verk fra i fjor.

Et etablert studio med en stab på rundt 100 personer har sannsynligvis 1/5 (~20) av ansatte som produksjonsmedarbeidere. 8bit kan ha mer enn det med tanke på antall produksjoner og animasjonsprodusenter tilgjengelig for selskapet; og med tanke på hva 8bit er, en forgrening av studio Satelight, har de også både en etablert sakuga (tegne) avdeling, fotografi/komposittavdeling og 3DCG avdeling, som kan være et sted rundt 10-30 sterke hver (in-house) ), men det er bare en gjetning fra min side. Selvfølgelig er de fleste studioer ikke Kyoto Animation eller GoHands som er i stand til å animere bokstavelig talt alt internt, så det antallet inkluderer ikke myriadene av frilansere (som Kiings) som er kalt til arbeidet, men det gjør det. gi en idé om produksjonsmulighetene.

Det er ganske tydelig at Blue Lock har problemer også i tillegg. Episodens storyboards ser ikke ut til å være fullført av hovedhistorieboard-artisten, eller i det minste er det forskjellige punkter der andre trenger å hjelpe med diverse aspekter ved storyboardene. Ulike episoder av sesong 1 (og nå sesong 2) har en”storyboard-assistent”(絵コンテ協力) kreditt med flere personer knyttet avhengig av episoden, inkludert Shintarou Inokawa, som har blitt beskrevet som en”helten i en klemme“, som hjalp til med noen av de senere episodene. Han ender opp med å regissere eller hjelpe til med å fullføre flere episoder av sesong 1, også. Filmen, Blue Lock: Episode – Nagi, har også blitt kritisert av seerne for sin animasjonskvalitet, og noen sier at den verken oppfyller standarden for animerte filmer eller en TV-produksjon.

Blue Lock sesong 2 – Hva skjer med ansattes kreditter?

Personlig er ingenting av dette så interessant som det som skjer med Blue Locks nettsteder og kreditter. La oss ta en titt på Episode – Nagis studiepoeng veldig raskt for et øyeblikk. Den første sesongen av showet er regissert av Tetsuaki Watanabe, og Shunsuke Ishikawa er assisterende regissør. Ishikawa ender opp med å regissere filmen, og i studiepoengene får han også”storyboard”og”unit director”(filmekvivalent med”episode director”). Kreditert under ham er 6″assistentenhetsdirektører”(演出協力), og det er vanskelig å si eller si nøyaktig hva de gjorde fordi”kyouryoku”(協力)-delen ikke har en standardimplikasjon og kan gis for en rekke forskjellige grunner.

For en kort omvei, la meg nevne hva det betyr:”assistant director”og”assistant episode director”er de engelske oversettelsene av flere forskjellige studiepoeng som på japansk har sine egne nyanser.”Enshutsu joshu”(演出助手) er som en episoderegissørlærling eller en episoderegissørs lakei (for å si det humoristisk), og de regisserer vanligvis ikke seg selv, men de jobber med episoderegissøren og gjør jobber de kanskje ikke har tid til.”Enshutsu hosa”(演出補佐) er mer en”faktisk”assisterende episoderegissør som pleier å bli tilkalt for å hjelpe til med sjekker på grunn av stramme tidsplaner og slike ting. Hva noen gjorde for å få «enshutsu kyouryoku»-æren kan være flere ting med varierende involvering, fra «ukategoriserbare» strøjobber til å delta på dubbingmøter når episoderegissøren eller regissøren ikke kan.

Hva ender uansett. Det å være interessant er når du sammenligner disse studiene med nettstedet til Blue Lock-filmen. Når du ruller ned til STAFF-delen, ser studiepoengene her ganske normale ut. Men det er den nåværende versjonen. Hvis vi går til et arkiv av hovednettstedet fra desember 2023 og blar ned til staben for personalet for Episode – Nagi, er det et par forskjeller fra den nåværende filmversjonen (og studiepoeng). Jada, produsentene er kreditert her og ikke på det ferdige filmnettstedet, men den mest slående forskjellen er æren for Takashi Kawabata som filmens eneste”enhetsregissør”(演出: 川畑喬). I selve filmen har Kawabata ingen kreditt i det hele tatt.

Det samme skjedde med Blue Lock sesong 2. Akkurat nå, mens Blue Lock sesong 2 sendes, 8bits visuelle effekter og CG-skaper Yuuji Haibara (som regissert The Slime Diaries) har hovedregissøren (監督) æren, sammen med tekniske”animasjonsregissører”(アニメーション監督) Naoki Kusumoto og Kentarou Sugimoto. Jeg er ikke sikker på hva denne kreditten betyr nøyaktig i denne sammenhengen, men det kan ha noe å gjøre med det faktum at Haibara er mer en CG-produsent og regissør og får hjelp fra mer teknisk 2D-orienterte skapere. Jeg sier dette fordi hans eneste andre regi, The Slime Diaries, har en lignende kreditt (アニメーションディレクター) gitt til Shin Tosaka og Shintarou Inokawa. Den eneste andre 8bit-serien jeg vet om som har brukt den kreditten (sistnevnte) er Kazuki Akanes Stars Align, som krediterte karakterdesigneren Yuuichi Takahashi i rollen og kan ha en annen kontekst.

Overraskelse, “アニメーションディレクター”kan bety forskjellige ting avhengig av æra, kontekst av produksjonen, og så videre; men heldigvis har jeg allerede skrevet om hva det kan bety, så jeg kan gå videre: i utgangspunktet kan det være som en pseudo-serieregissør, det kan referere til noen som er svært involvert i layoutene (overvåker eller tegner dem), eller det kan være som en kjernemedarbeider som har innspill til det generelle utseendet til et verk, og kanskje det kan brukes på andre måter også.

I alle fall hadde ikke Haibara, Kusumoto og Sugimoto opprinnelig disse kredittene for Blue Lock sesong 2. Både i OP telop (kreditter) og på nettsiden, det er det som vises for øyeblikket. Gå imidlertid tilbake til et arkiv av nettstedet fra bare juni 2024 (eller en hvilken som helst artikkel når personalet fra da det ble annonsert), og det er en merkbar og stor stor forskjell. Haibara er gitt”sjefdirektør”-æren, Kusumoto og Sugimoto er ikke oppført noen steder, og den nevnte Shintarou Inokawa er faktisk gitt”direktør”-æren.

Nå er det mye som kan spekuleres i. så langt inn, men det er for vagt til å si sikkert hvorfor disse forskjellene eksisterer. Inokawa er en veldig interessant regissør alene, han var opprinnelig produksjonsassistent fra Group TAC, fikk regipause under Nabeshin (Shinichi Watanabe) hvor han ble påvirket av Nabeshins komposisjon og komediestil, jobbet under nevnte Akiyuki Shinbo hvor han var videre generelt påvirket av Shinbos overveldende følelse av fargetilstedeværelse, og skapte seg et navn for sine særegenheter på forskjellige verk.

Selv om Inokawa nylig har det kallenavnet å være en”helt i en klemme”, tilbake på SoulTaker det var et problem ved at den eneste episoden han storyboardet (episode 10) var veldig sent, noe som var spesielt skadelig for produksjonen av episoden (som han til slutt regisserte selv). Han var også opprinnelig mente å lede Futakoi Alternative på Ufotable i 2005 før han ble erstattet av Takayuki Hirao, årsaken til dette er fortsatt ukjent. Han forlot bransjen året etter, og kom tilbake rundt 2016, og har opprettholdt en sterk regi-og fortellerevne selv på serier med mindre enn ideelle produksjonsomstendigheter, som Boruto og Migi & Dali, og har holdt seg rundt studio 8bit for det meste.

Selv når man kjenner til tidligere potensielle problemer, er det ikke lett å si om det er overplanlegging i studio, kort pre-produksjon og produksjonstid, feilstyring, kreative argumenter som stopper produksjonen, en blanding av alle disse osv.. Det er et interessant emne, det er en interessant prøvelse å prøve å forstå, men begrensningen av offentlig kunnskap er akkurat det – som Tsubasa Hanekawa ville sagt, jeg vet bare det jeg vet.

Offentlig direktør endres. som Blue Lock er ganske sjeldne, tror jeg; og med det sikter jeg til når en person som ble kunngjort å regissere et verk ender opp med å ikke regissere verket. Regissører endrer sannsynligvis mer i planlegging og forhåndskunngjøring når tidsplaner ennå ikke er fastsatt, men det er ellers sjeldent, spesielt (antatt) så sent i produksjonen. Til nyere sammenligning måtte Cai Xinya, som opprinnelig skulle regissere Whisper Me a Love Song, forlate under produksjonen på grunn av helseproblemer, og Akira Mano tok over. Det er et show med sine egne problemer. Enda mer nylig er Uzumaki der regissør Hiroshi Nagahama ble utestengt fra å delta på produksjonsmøter og i det vesentlige erstattet, i det minste ifølge Full Frontal Moes sjefredaktør Dimitri Seraki, som har snakket med Nagahama tidligere. Det er en helt annen aktuel boks med ormer jeg kommer inn på en annen gang. For å legge til et vedlegg til denne uttalelsen: Uzumakis omstendigheter ser ikke ut til å være en sak som kan klandres på den amerikanske (Adult Swim) siden av seriens produksjon, i hvert fall ikke fullt ut til dagens kunnskap, men vi kan se nærmere på det en annen gang.

Så, hva skjedde?

Hele poenget med denne artikkelen er ikke å forklare”hva som skjedde”med Blue Lock som har mange av fansen var opprørt, men for å bare kaste inn et par nyansekort til en samtale som ellers i stor grad ser ut til å mangle det. Kanskje i fremtiden vil det bli mer kjent med hensyn til hvorfor direktørene har endret seg uten varsel og andre spesifikke aspekter som har bidratt til omstendighetene, men foreløpig er det vi vet om Blue Lock alt vi vet.

I alle fall gjør Blue Lock-personalet, som alle andre kreative ansatte, sitt beste, og det kan hende det ikke oppfyller visse forventninger eller standarder, men vi bør innse hvorfor det er samtidig som vi berømmer innsatsen deres. Uavhengig av produktet og om vi liker hvordan det ble eller ikke, er det greit å tenke på kunst som mer enn bare et produkt som skal konsumeres, spesielt hvis vi bestemmer oss for å interagere med dem kritisk.

©Muneyuki Kaneshiro, Yusuke Nomura, Kodansha/”Blue Lock”Produksjonskomité